明嘉靖四十一年山西省平阳府稷山县。
这个地处山西省西南部，东靠新绛，西临河津，南以稷王山和闻喜、万荣接壤，北为吕梁山与乡宁相连，曾经养育过唐玄宗时宰相裴耀卿的地方，是裴氏的重要聚居地之一。如今这里虽再无名相耀世，却也商业发达，百姓富足。
稷山裴氏是河东裴氏的重要分支，裴氏是中国封建社会史上盛名长盛的一大世家。始于赢秦始祖非子之后，非子之支孙封pei（原字为上非下邑）乡，以此为氏。周僖王时，六世孙陵封为解邑君，乃去“邑”从“衣”，以“裴”为姓。后裴氏分为三支，分居河东、燕京、西凉等地，但考其谱系源流，皆出于闻喜之裴氏，故有“天下无二裴”之说。裴氏族人立传于正史并载列者，600余人；名垂后世者，不下千余人，据《裴氏世谱》统计，裴氏家族在历史上曾先后出过宰相59人，大将军59人，中书侍郎14人，尚书55人，侍郎44人，常侍11人，御史10人，节度使、观察使、防御使25人，刺史211人，太守77人；封爵者公89人，侯33人，伯11人，子18人，男13人；与皇室联姻者皇后3人，太子妃4人，王妃2人，驸马21人，公主20人等，可谓“将相接武、公侯一门”，山西晋南闻喜县裴柏村的“宰相村”由此得名。
裴氏家族自秦汉魏晋兴起，历六朝荣盛，在隋唐红盛至极，五代以后，余芳犹存，一直延续到宋代，后虽归于平淡，但其两千多年积淀下的深厚思想和文化底蕴，穿过层层历史风云依旧深远的影响着裴氏后人。
《裴氏家训》一十二条，谆谆告诫规范族人“重教务学 崇文尚武 德业并举 廉洁自律”。重视教育更古老传统，家家以“耕读传家”为荣。裴氏男子六七岁识字读书。
今天是正月十六，过完年已经满五岁的裴玉今天要去考试入塾。
一身男童装扮，蓝缎小棉长袍、白色小皮袄、黑色棉靴包裹严实的裴玉坐在自家燃着炭盆的马车里，不嫌冷的一个劲的掀着棉帘往车窗外看，鼻头被冻得通红也不管。
新年刚过，古色古香的街道上，临街的一栋栋二层木质楼房外迎风招展的各色旗号慵懒的飘摇着，空气里还有炮竹燃烧后留下的火药味，随处可见的红色对联、纸屑，喜庆犹存。极少出门的裴玉看什么都新鲜，就连形色匆匆的路人也要多看两眼，小脸上难掩兴奋。她早就磨着爹娘想出来上私塾，只是如今大多人家都是六岁才送出来开蒙，自己的情况又特殊，爹还想着多养两年再放出来，是她软磨硬泡一年多才有了今天，虽然还不知道先生会不会收她，但爹松了口，总算是有机会了，够她高兴了。没人知道她五年如一日的呆在自家院子里装病，只能哄哄爹、逗逗娘、看看书的日子过的有多无聊。
“玉人，把帘子放下，冷风都进来了。”裴父终于看不下去出声了。这么冷的天，冻坏了怎么办。
“玉人”是裴玉的乳名，秀才爹给起得，取意于“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”既可借以形容美丽洁白的女子，又可比喻fēng_liú俊美的才郎。身为女子却注定要以男子身份处于世的裴玉以此为名确最能应其意境，即可有女子的美丽，又可学儿郎的一身才华，不是玉人岂不可惜。
听话的收手坐正，好心情不减的裴玉看向自己俊朗的爹，不其然的又想起美丽的娘，嘴角更向上弯了几分。有这么好看的爹娘，再看自己现在的小模样，只要不半道长歪了，应该能如爹所愿长成个玉人。
看她笑的好看，眼睛都成可一双小月牙，裴父忍不住宠爱的伸手揉揉她的头。他成亲十年人近三十才有了这么一个孩子，怎么能不喜欢的紧，且这孩子聪慧非常，两岁识字、三岁提笔，小大人一样的懂事乖巧，让他们夫妇恨不能疼在心尖上，只是情势所迫才委屈了这孩子不能像其它女子一样娇养闺中。
他家是“女户”，和明朝治下的军户、民户、匠户、灶户等一样，户籍身份世袭来的。军户家出生的孩子世代只能从军打仗、民户只能为民种地、匠户只能以祖传的手艺为生……，女户在整个大明朝都是很少的存在，他们不用交税、服徭役，只需在一定的时间向皇室上缴适龄女子即可。在徭役赋税繁重的明朝这应该是一种恩惠吧，据说他家祖上出过一位给皇帝殉葬的奇女子，才换来了皇室如此的恩德抚恤。当然，如果家里没有女子出生是以可以去买别家女子上缴的。
恩惠吗？裴父在心里冷然一笑，却也不敢多加腹诽。
他们这样小商小户人家的女儿进了皇宫，不过是最低下的宫女，一生锁在深宫，做个玩物罢了。失了自由，衣食菲薄，住所简陋，终身苦役，不能与父母相见。生病无医救治，自生自灭。朝廷规定：“宫嫔以下有疾，医者不得入，以证取药。”宫嫔尚且如此，宫女自不用说。死后，如果不是有名的，都不会赐墓地，只火葬。尸灰填入枯井。到了近些年才有位贵嫔捐钱买了几亩民地，埋那不愿火化的宫女。
谁家愿意把自家好好的孩子送到那吃人连骨头都吐不回来的地方。所幸他家数代下来不曾有女子出生，都是花大价钱买那穷的过不下去的人家的女孩来上缴，如此也算作件好事，总好她们衣食无着、流落烟花强些。只是到了他这里，多年不出就算了，好不容易盼来了，偏偏又是个女孩。
犹记得为了她的出