看着这一切，就是再昧着良心，也没有说宁国府亏待了自己家唯一的小姐去。
薛宝钗倒是好涵养，神色不变地跟着迎春惜春和林家姐妹说话。她吃了太多的苦，如今已经能够做到唾面自干，并且笑着面对着一切了。
“四妹妹。好久不见。”
“的确好久不见。宝姐姐，你的气色不错。听说宝姐姐家里的事情已经差不多了，想必过不了多久宝姐姐就会一家团聚了吧？”
薛宝钗点点头，道：“谢妹妹吉言。我舅舅来信说我哥哥已经到了他那边，还说我哥哥人还不错，是个知恩图报的好孩子，就是没有正经地学过多少东西，才会无知者无畏。我舅舅打算将我哥哥带在身边教导一二。”
惜春道：“那就要恭喜宝姐姐了。王大人能够做到京营节度使，想来是个极厉害的人物。有了他的指点，宝姐姐也不用这样牵肠挂肚。为家里担心了。”
薛宝钗笑道：“是啊。我也是这样想的。这男孩子总是该有个适当的人教导着才是。我听说蓉儿在江南也多亏了林大人的教导呢。林大人如今是承宣布政使，如果蓉儿能够得到林大人的指点提携，将来也是受用不尽的呢。”
林招娣笑道：“蓉儿哪里需要我父亲的指点提携。虽然父亲在信件里面没有多说什么。可是从南面的人都说，蓉儿的脾气有些直，还有些认死理。做事认真，又只认得天下为公，虽然没有功名在身。却很有些古人风范。而且蓉儿在公务上上手快，做得也好。大家都说，过了今年，蓉儿就要高升了呢。”
薛宝钗听了，赶紧给惜春道喜。
惜春道：“我虽然跟蓉儿不算很熟，不过他在京里是什么样子。我也留心过。要我说，他呀，还真是娶对了媳妇儿了。没有他媳妇儿在边上帮衬着、鞭策着、劝导着。他现在还不知道是什么样子呢。”
探春道：“那也是珍大哥哥有眼光，给蓉儿挑了这么个好媳妇儿。”
惜春道：“要我说啊，不是我哥哥好眼光，是祖宗庇佑，让我们蓉儿那天偏偏去了那里。又偏偏在那地方遇见了蓉儿媳妇，又让认死理儿的蓉儿就认定了这么一个人。不然。这么个媳妇儿也轮不到蓉儿这个小毛孩子呢。”
迎春道：“四妹妹，你才多大呢，就知道毛孩子了？”
惜春道：“我怎么就不能叫他毛孩子了？就是我的年纪比他小，我也依旧是他嫡嫡亲的姑姑，当然叫得他毛孩子。”
随着惜春的童言童语，大家一阵好笑。
没错儿，惜春的辈分在那里摆着，自然能名正言顺地叫贾蓉毛孩子的。
探春见惜春的样子，又见迎春一脉的温柔平和，不复当初懦弱胆小的样子，心里更是说不出的滋味儿。
探春虽然住在荣禧堂后面的抱厦里，可是这待遇也不过是那样，逢年过节，王夫人也不过是依着往年的旧历给她打扮。不像林家姐妹，拿着林家的大帐，可以随心所欲，想做多少衣裳首饰，就有多少衣裳首饰。也不像惜春，宁国府如今就她一个姑娘，贾敬又是觉得不能委屈了这个老妻留下的女儿的，更是在公帐上专门拨了一块给惜春花销。也不像迎春，迎春今年是金钗之年，来年就要参加大选，贾赦是宁可委屈自己一点，也要给这个女儿最好的。而且迎春也有自己的庄子，也有自己的私房银子，这经济基础决定上层建筑。因为自己的庄子上的出息多，迎春也变得有些底气了。
探春不知道这里头的文章，却敏锐地发现了姐妹们跟往日里的不同。原来就有些自卑的她心里就更加不舒服了，干笑着道：“对了，老太太来了也有一会儿了。我们是不是该去正房那里给老太太请个安？一会儿人多起来，也不大方便。”
惜春听了道：“还是三姐姐有心。只是今儿个我父亲是寿星，该是先给我父亲磕头呢。”说着就领头往前走。
贾敬的确在上房穿着吉服端坐着呢，刚给贾母行了礼，又受了贾政贾赦邢夫人王夫人的礼，正在接受族里小辈们的礼，等这些男丁们都出去了，方才轮到她们这些小姑娘进去磕头。
给贾敬磕了头，女眷们就去了后面的天香楼。一面听戏，一面说话儿。尤氏是宁国府里唯一的女眷，所以接待贵客登门的事儿就由她全权负责，而陪着那些客人的事儿，尤氏就托给了邢夫人，又把惜春也一并交给了邢夫人。
比起贾母和王夫人，她更相信邢夫人。
等到了天香楼，贾母这才有机会跟林家姐妹说话了。
“你们两个狠心的丫头，这大半年的，我回回派人去接你们。你们一次都没有过来，难道你们就不知道我这个做外祖母的心里的挂念么？”
林招娣笑道：“老太太，外孙女儿们也挂念老太太呢。只是清明、端午、中元、重阳。家家户户都是要祭祖宗的。虽然我们是姑娘家，虽然父亲不在，我们开不了祠堂，可是我们也不能不拜自己家的祖宗吧？”
贾母长叹一声，道：“罢罢罢。我说不过你们。既然这次你们能来这边，想来是有空了吧？回头你们也不要急着回去了，先跟我去我们府里坐坐，宝玉也想你们了。”
原来贾母打着亲情牌，林黛玉还觉得有些不好意思。可