新学年开始了，国子监迎来了两件大事，第一件事，就是科举考试。国子监三年级的监生们，命运的成败就在接下来的两个月了。接二连三的论辩，占用了国子监的正堂，一年级和二年级的监生，需要经常让出课堂，多出来很多游手好闲的时间……
为了监生不要荒废学业，就有了第二件大事，围棋大赛。
朝中的棋博士们会亲临国子监，接受莘莘学子们的挑战，棋博士选出来的选手就可以挑战大国手，不论成败，都可以获得棋博士的称号。
“拿到围棋大赛冠军的人，可以携带十个朋友到太湖游玩七日。”常诺林公布大祭酒的奖品。
“哇！！！”大家惊呼。
听闻太湖风光不亚于苏杭，而且还有很多美丽的传说，例如范蠡和西施姑娘隐居的世外桃源，还有神龟居住的仙岛——鼋（yuan）头渚，多少文人骚客为之趋之若鹜，七日，岂不是可以狠狠玩够七天？实在太诱人了！
常诺林笑道：“这还不算是最诱人的，诱人的是，这次旅游的经费，是皇上出哦~”
“哇！！！！”大家的热情更加高涨了。
一时间，国子监变成了围棋爱好者的海洋，食堂，课间，书社，藏书楼，房间里，随处都可见下棋的学子，为了这七天假期，大家都卯足了劲儿。
就连丹桂姑娘的香园酒家，都摆放了数十副棋子，供国子监的监生在她的小店里下棋。
明飞不太喜欢下棋，坐不住，没耐性，不过为了公款七日游，他也变得热情高涨起来，拖着常诺林陪他练习，给他喂招。
大家围在一起看常诺林和明飞下棋，明曦趴在栏杆上，看着楼下来来往往的人群，只见几个金发碧眼的人拿着厚厚的书籍，从楼下路过……
“哇塞，那些人的头发是金色的~”
楚航趴在栏杆边：“他们是西洋人，比波斯人还要向西。”
“他们怎么会来到大明？”都子冲问。
楚航笑道：“郑和大人还去了西洋呢！郑大人怎么去的，他们就是怎么来的！”
都子冲嘴笨，不知道该怎么表达：“我的意思是，郑大人下西洋，是为了文化交流，他们西洋人来是为了什么？”
“当然也是文化交流，还有贸易往来！跟郑大人的目的差不多。不过有一点值得思考，郑大人带走的是我大明的文化成果与世界分享，但是他们带来的却是信仰，这一点让我很不喜欢。”楚航说。
明曦忽闪着好奇的大眼睛：“什么信仰？”
楚航说：“听我爹说，西洋人信仰的神跟我们不一样。他们讲究，信和爱，只要尊崇主的指示，就可以诸事顺利，万事平安。如果背道而驰，就会招来灾祸，做错的事儿要向主忏悔，就可以得到宽恕。”
明曦笑道：“这有什么不好？子曰：民无信不立。儒家早在千年之前就把‘信’作为立国、治国的根本，他们讲信，跟我一样啊。”
楚航轻轻摇头：“这里说的信和爱，跟我接触的有所不同。他们的信，不仅仅是诚信，还有信仰，信仰他们的主。爱跟我们的爱分等级也有不同，他们倡导的是兼爱，是一种平等的爱。”
子冲笑道：“那不是很好吗？人人平等。”
沈俊钦打开折扇：“我天朝子民，受礼教管束，普通人家尚有等级之分，西洋人的人人平等，在天朝会引起轩然大波的。”
不用沈俊钦细说，明曦也能想象，天朝再好，还是有很多不公平的东西存在，女人不能进国子监就是最好的证明。人人平等，不知会挑起多少人的反抗，如果有人蓄意煽动，很可能爆发民变。
“西洋的国家没有皇上吗？”
“有啊。”
明曦诧异道：“他们见了皇上也可以讲平等吗？那岂不是跟皇上勾肩搭背，称兄道弟？如果他们礼拜，那跟天朝又有什么不同呢？”
楚航打开折扇，这个问题他从来没有想过，真被问到了。
这时，楼下锣鼓声响起，官差拖着四四排列的高头大马招摇过市，后面长长的拖车上，摆放着巨大的枯树，全身墨色，看起来十分稀奇。
“这，又是什么啊？”
楚航也觉得稀奇：“像是大树，但是没有叶子，看起来好像有些年份了。”
沈俊钦打开折扇：“这可是无法用黄金等价的宝贝！”
“那不就是无价之宝？敲下来一块儿都能卖银子了？”明曦瞪大眼睛。
沈俊钦说：“可以这么说。这是乌木，百年树人，万年沉淀，千年出土，是树的化石。用它做成的平安符可是要一万两银子呢！如果雕工精湛，还会更高！”
平安符一万两银子，这颗乌木至少能做5万枚平安符，岂不是……超过的大明三年国民收入了？
“哇哦~”
明曦最惊讶的还不是价值，而是这颗大树，成长百年，死后，埋在地下万年沉淀，上古神话才是千年之前，这棵树比上古神话还要早啊？真是太稀奇了！！
“吹！万年古木？不是你杜撰的吧？”都子冲第一个不相信。
沈俊钦冷笑：“杜撰？我是谁？我是沈俊钦哎！！我告诉你，我五岁学习鉴赏天下奇珍，至今也有些年头了，不敢说天下的宝贝我都认得，但是敢肯定，一定比你见得多。”
都子冲被说的哑口无言，抱拳偃旗息鼓，不跟沈俊钦争辩。
常诺林说：“乌木，我只在书籍中看过。这是第一次看到实物！”
楚航也很认同