第一章奇遇
姜水潺潺，清澈见底，源于太华山，注入渭河。两岸平原，草木茂盛，远处山峦起伏，淡如水墨。
陈城，位于姜水南岸，神农氏封地的族城，氏族首领姜石年。他是有熊氏族首领少典的长子，其母元妃，是有蟜氏族的姑娘——安登。据说，安登游太华山时，看到天空一条赤龙，身体顿时感觉有异动，回家后便有了身孕，怀了十四个月，在烈山石室中生下石年。
石年出生时全身火红，像一团熊熊燃烧的火球，三天后就能说话，五天能走路，三岁能识得百草。其父少典见他奇异，就把姜水畔的陈城送给他，让他在那里成长，并赐以姜为姓。13岁时，少典又奏请当时的天下共主——伏羲王，将姜水那片土地分封于他，以奎娄星分野，领3600户建立自己的氏族——神农氏。姜石年为氏族首领。
一年后，姜石年登太华山游玩，失足滑向山谷，一张黑藤编织的藤网兜住了他，悬于半空中，死里逃生。
姜石年从藤网中慢慢坐起，发现四周全是悬崖峭壁，身下又是万丈深渊，明白自己是困在一个上不着天下不着地的藤笼中，心里倏地有了一种绝望的恐惧感。
紧接着，耳边传来一阵阵喧哗的轰鸣声，姜石年俯首一看，身下渊底里万头攒动，各种凶猛怪兽正仰首望着半空中的他，嗷嗷吼叫，好像等着要吞食他。姜石年的心真如摔到渊底中——碎了一般。
过了好长时间，姜石年才调匀气息，开始寻找出路。他发现身下这个藤网，是由四周崖壁中伸展过来的藤蔓，互相交织一起组成的。他想沿着藤蔓爬向崖壁，再攀崖而上，但这条逃生路，很快被否定了。崖壁上藤蔓和树枝上攀爬着许多蝮蛇、长尾猿、蜚蛭、猩猩等怪兽，正虎视眈眈地盯着他：唉，看来是逃不出去了，命将休于此。姜石年不由长叹一声，心想，纵然不被野兽吃掉，也要活活饿死啊。这么一想，他真的就听见肚子咕咕咕地响起来了。
我决不能饿死在这里！姜石年心里猛然升起一股豪情，他摸出腰间的小刀，准备割些藤蔓充饥。他仔细辨别着四周藤蔓，发现有一根藤蔓与其他的不同——酱红色，像一根血脉管，藤蔓上光洁通透，没有黧黑的厚壳。姜石年一刀下去，藤蔓被割开一道深口，口子上随即冒出一股殷红的汁液，沽沽外流。姜石年用食指醮了一点汁液，放在嘴唇上，顿感一股清香暖遍全身。姜石年大喜，速忙俯首张嘴对着藤蔓伤口，尽情地吮吸起来。须臾，他的饥饿感消失，浑身涌动着使不完的劲力。他躺在藤蔓上休息，双眼却努力地扫视，搜寻着出逃的路径。他发现这个渊谷到处是怪兽，唯一只有他身处的这个藤网及周围不见任何兽类，甚至连一只蚂蚁都没有。那些怪兽只是远远地望着他，嗷嗷叫唤，却不敢走上前来。切，这其中肯定有玄机？
姜石年开始在藤网和周边寻找秘密：嗯，那根自己刚刚割开口子的藤蔓，伤口一下子愈合如初了，怎么长得这么快呢？神奇啊！姜石年心中充满了疑团，他伸手抓住那根藤蔓，大小正好一把握住，于是，他用力上下摇动着藤蔓，当即，他感觉有一阵阵微波涌出，随后，听到渊谷涧响声雷动，他转头一看，刚才还在崖壁上的怪兽，纷纷跳下渊谷，跟着渊底的怪兽，一起亡命地向渊谷口狂奔而去。目睹这万兽奔跑的壮阔情景，姜石年哈哈大笑，重新握住那根藤蔓，使出全力一拨，轰隆隆一阵巨响，身后的崖壁坍塌一个大豁口，姜石年手中握着的藤蔓，顷刻间，变成了一根黑乎乎的长鞭子，足有五尺。姜石年站在藤网上，将手中的长鞭在头顶上用力甩出一鞭，旋踵传来一阵阵虎啸龙呤，猿啼狐悲，让人毛发悚然，神魂摇荡。
疏忽间，崖顶上冒出一位老者，拄着一根拐杖，银白胡须飘逸，老者向姜石年深深鞠了一躬：“太华山神，拜见神农氏首领。”
“太华山神，我手上这是根什么鞭子？如此历害啊。”姜石年哈哈笑着问。
“回首领话，你得到的是御兽神鞭，可以号令百兽。”
“哦，御兽神鞭？可我甩鞭子，那些怪兽为何不听指挥，反而纷纷四处逃蹿。”
“首领有所不知，使用神鞭时，必须静下心来，将自己的意识贯入神鞭中，通过神鞭传递给百兽，百兽才能得到号令，听从指挥。你刚才无意中贯入神鞭的是求生意识，群兽肯定会四处逃命呀。”
“哦，原来如此。好，我试试，看这御兽神鞭是否真有如此神奇。”姜石年说着拿起神鞭。
“慢。首领，神鞭不可连续使用，会耗尽他的精血而枯亡。每天只能用三五次，每次最少要相隔一个时辰，而且每三年必须吸取一回日月精华。”太华山神出言阻止。
“太华山神，你如何知道这些，又为何不自己取了，却留给我啊。”
“回首领话，本山神原是天帝手下的将军，因犯了天规，被贬到太华山为山神，并奉天命守护神鞭，等到神鞭主人出现，方可重回天庭。本神已经守护神鞭数千年了，期间，有很多灵兽都想据有神鞭，以号令百兽，可他们却无法破解神鞭魔咒，当然也包括本山神。刚才，首领无意中破除了魔咒，成了神鞭主人。”
“我破了神鞭魔咒？我怎么不知道啊。”姜石年疑惑不解。
“我也是刚刚明白，就在首领跌倒滑向渊谷时，划破了食指，掉到藤网中，随后用