御林军在北平甩开膀子找了半个月，终于寻到一颗附生果。因为扶衍的拖累，朱允炆晚了半个月才得以回宫。
新年一过，大明宫畔转眼繁花锦树，春光明媚。朱元璋六十九岁寿宴迫在眉睫，朱允炆一人独揽了寿宴的所有事物，整天忙得不可开交。而扶衍不得不加紧炼丹的步伐。
寿宴那日，百官朝贺，辉辉宏宏的大明宫仪仗盛人。朱元璋一身明黄朝服坐上大殿龙椅，饶是大殿金玉色调亦遮不住他极差的脸色。
扶衍在偏阁之中，透过缂丝花屏扫视群臣，各异神色难以揣测。她本是来送附生果，朱元璋让大太监将附生丹收了。扶衍告退时，朱元璋却让大太监引她往勤政殿去。扶衍有种预感，朱元璋在她面前铺开了一张网，引导着她一步步探索前进。
……
大明朝接承汉制，极重礼仪。祭祀完天地，朱元璋已然有些体力不支。只得将皇子奉礼进孝的场所转移到了勤政殿。
殿下站着十几个身着锦衣金绶的男子。扶衍一眼看到了朱棣，他一身重红朝服，发束金冠，黑如曜石的眸子锋芒尽敛，不知在想什么。这是从北平回来后，扶衍第一次见朱棣。想到当日他失控下的吻，扶衍不知为何，心中悸动万分。
因懿文太子早逝，第一份礼物由二皇子朱爽奉上。打开是一枚国玺，朱元璋从太监手里接过国玺，浑然柔和的和田玉上赫然镌刻着一个秦字。朱爽高声跪称：“这是儿臣私收的一枚西秦玉玺，年代久远，保存至今十分不易。儿臣今日将其奉上，愿父皇能像秦皇一般，洪如中天，恩泽万世。”
朱元璋脸色很是不好，将印章重重扣在案上，怒斥道：“二郎果真如国子监师傅所言，愚钝无知！难道不知西秦强权，二世而亡么？！”朱爽面有难色，不敢再触霉头，蔫蔫退下不说话了。晋王朱棢送的是中规中矩的华海玉如意。
轮到朱棣，朱元璋将盒子打开，眼神一闪，将东西拿在手上看了看，重新放进礼盒。语气不无欣慰地说：“四郎有心。”
众人不知所以，从扶衍的角度却看得清清楚楚。朱棣奉上的，是一枚兵符。在这种敏感地时期，朱棣竟把兵符回权了。扶衍不得不暗叹朱棣心思深沉，也委实爱兵行险招。朱元璋正是颓萎之际，此举必得朱元璋欢心。但是若此举处理不好，交了兵符就等于交了命。朱棣当真是为大明着想，还是冒险在朱元璋那里堵上一把，不得而知。
叔字辈上完礼，是朱允炆奉礼。扶衍有些好奇，朱允炆捧的是一个卷轴，朱元璋命人打开，上面书的是“贵寿无极”四个苍劲有力的大字。扶衍细看，这是……懿文太子的字。
朱元璋走近卷轴，有些激动地问：“这是……太子的字？”朱允炆恭敬答道：“回皇爷爷，确是父亲的字。当年父亲为给皇爷爷祝六*寿，特意写了这幅字。只是没想到……后来皇爷爷三年不办寿宴，是以今日才得以呈上。”
“甚好！”朱元璋眼角含泪，让人将卷轴仔细收起来。大太监刚要将卷轴卷起，贵寿无极最下面的极字墨迹忽然变淡，最后模糊难辨。纸上只剩“贵寿无”三个字。
扶衍心下一沉，怎么会这样？
金阶下的官员纷纷交头接耳。朱棢公然质疑道：“允炆！这么不吉利的东西怎么能呈上来？！”
朱允炆似乎也没料到有此变数。他快步走向卷轴，仔细查看了字迹，跪地说道：“是孙儿疏忽。因存放太久，致使墨迹枯竭掉落。今日冒然取出，冲突了皇爷爷，还请请皇爷爷责罚！”
朱元璋本欲扶朱允炆起身，手伸到一半，忽然收了回来。大太监扶着他缓缓坐回龙椅，朱元璋始终眉头紧皱，脸色复杂难辨。
朱元璋并没有让朱允炆起身。他侧头问朱爽：“二郎，依你看应如何斟酌？”“这……”朱爽想了想，“允炆既是无意，不必苛责。只是先勾起了父皇思忆之情，又冒犯冲突在后，还是需要小惩大诫。”
“四郎，你怎么说？”朱元璋又看向朱棣。
朱棣抬头，目光直扫殿上，声音无甚波澜。“依儿臣看，进孝之事，达意即可，不必过多计较。二哥是叔伯，自当多加担待。至于允炆，今后绝不应如此粗心。”
朱元璋低头沉吟了一会儿，将手中佛珠缓缓放在案上，似乎做了决定。
“从今日起，卸下皇长孙监国一职，暂时在太子宫思过，没有允许不得觐见。至于这段时间的职位空缺，暂时由燕王承担。”
扶衍对此结果很是吃惊，卸职绝非小事，况且朱元璋禁止了朱允炆觐见。
朱允炆很快收敛了眼中诧色，低声道：“允炆遵旨。”
朱元璋看着朱棣，眼神柔和许多。“四郎，你长期在外征战，帮了朕不少忙。这些年父皇日渐体力不支，你就留在应天，多帮帮朕。”朱棣在众人叵测的目光中，镇定自若低头，“谨遵父皇之命。”
“都退下吧。”朱元璋无力地挥了挥手，不知是不是扶衍多心，朱元璋看向她的目光，有些意味深长。
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朝堂之上向来风云易变，人心无常。只是没想到倒戈如此迅速。
朱允炆免职一月，往日拥护的大部分官员已经开始避讳与太子宫的人接触。而秦王朱爽和晋王朱棢见势而起，在朝中大肆拉帮结派。相比之下，朱棣接手朝政后，没有任何动静，诸多事务仍按旧制行进。朝堂之上看似平静，实则暗流汹涌