吕澜意的选择出乎扶衍的意料，朱允炆要去汾琅，她竟选择了继续留在大明宫。朱允炆并不多言，请求皇上赐了她一等命妇，留在宫中享受荣华。
犹记得吕澜意当时梨花带雨的双目。扶衍理解她的苦衷，吕氏氏族已经日渐没落，特别是在朱棣连番新政的打击下。吕家已经没有多少家底，已经濒临破败的门楣，只能靠远在西北驻扎的长子吕湖苦苦维持。她在宫里能否有一席之地，关系到整个家族的兴衰。
扶衍叹息之余，也十分可怜她。
出宫那日，朱允炆拒绝了百官相送。只简单带了人马，往关外行去。没想到在翔鹭谷竟被御林军层层包围。朱允炆眉目一凛，抬眼望向前方的章聿，声音无波无澜，“章聿，短短时日你已是御林军统军，没看出来你这么长袖善舞。”
章聿俯首，面无表情恭敬地道：“殿下谬赞。”
朱允炆眼中沾染了些讥诮笑意，“怎么？四叔有话带给我？”
章聿开口道：“关外惯有蒙古人窜通草寇作乱，殿下带的人手少。四王爷怕有闪失，特意命了人在关外沿途清荡，殿下只需安心在翔鹭谷等待几日，即可继续前行。”
朱允炆声音尔雅回应：“劳四叔费心。不过本王已经不是三岁幼童，草寇尚可应付。章统军，让路吧！”
章聿不让不动，断然道：“请殿下入谷休息。隔日通行。”
士兵中有人尝试前行，章聿身后的御林军立刻持剑上前阻止。
章聿仗着人多，摆出了强硬的态势。朱允炆微微笑着，眼睛里闪过冷峭的光芒，又全部敛入眼底。他道了声：“看来不得不承四叔美意了。”
入谷三日，外面的消息彻底与扶衍隔绝。朱允炆有意不让她知道，她就无从知晓。只是朱允炆似乎每晚都很累，有时候伏在书案上沉沉睡着，有时候盯着一副画卷发呆。
……
“本王再给你一旬时间，若是还查不清楚，你自己掂量。”朱棣将奏章放在桌上，他语气淡然如常，章聿却清楚感受到隐隐的怒气。章聿不再说什么，准备退下。朱棣又说：“翔鹭谷先拦着，不许放任何人离开。尤其是她。”
章聿犹豫了一下，低头说：“皇上已经允准皇长孙离开，我们拦不了太久。”
朱棣往北方看了一眼，“那就拦到查出她确切的身份为止。”章聿领命，独自离去。
……
扶衍没想到朱允炆会突然向她求婚，他说了什么，她全然不记得。只记得那时他抚着她的眉眼，极为认真地说：“衍衍，之前的三年，我尽了最大的努力给你自由，但现在你已经选择了我，无论如何，我一辈子都不会放你离开。嫁给我吧。”
她记得自己最后回答说：“让我想想。”
扶衍坐在岸边，踢着及脚踝的潺潺水流，碧蓝色的襦裙下摆湿透了也没心思在意。自己和朱允炆之间，应该算是已经捅破了那张窗户纸。他出征那天的吻，自己也没有拒绝。扪心自问，这世上能让自己豁出性命的，怕是只有朱允炆了。早知如此，只是没想过一切会来得这么快。
无论再给她多少次机会，她依然会做出今日这样的选择。大概没有经过考虑做出的选择，就是自己内心最真实的想法。
一尾银鱼跃出水面，溅了扶衍一袖子水。扶衍看了看天色，暗自下定决心，穿好鞋袜起身往回走。
士兵全都留在谷外，扎帐篷方便进出看守，因此谷内偌大的民居极为清净。回到谷内宅子时，天色已经放晚，流霞漫天。静谧的山谷中，鸟鸣幽幽，桂香袭人。
朱允炆正倚在一把十分宽大的紫檀香木躺椅上，手里握着一卷书。旁边是几棵清秀的梨花树，枝叶苁蓉，白净的秋梨花清美脱俗。闲来无事泡上一杯热茶，然后在树荫下打个盹，一直是扶衍的毕生追求。
扶衍蹭到朱允炆身边，朱允炆放下书，略带宠溺地替她拢了拢鬓发，“玩了一天，累么？”
扶衍半蹲在他腿边，把头靠在紫檀躺椅扶手上，点了点头。朱允炆微笑欠身，单手拎她起身，扶衍站了起来。朱允炆眉头微皱，“衣服和鞋子怎么湿了？”扶衍抖抖仍旧水淋淋的下摆，不好意思地说：“在河边不小心滑到水里，就干脆玩了会儿水……”
朱允炆把她放到躺椅上，自己蹲下帮她把鞋子脱下。扶衍推脱了一下，“我待会儿自己回去换。”
朱允炆没有停下手上动作，“现在是秋天，这样会容易受凉。”他帮她把袜子脱下，手掌带着灼热的体温握住她的脚，扶衍不自然地缩了缩，朱允炆看了她一眼，没说什么，将外袍脱下来，帮她把脚擦干。
“好了。你在这儿等等，我让侍女来伺候你换衣服。”朱允炆站起来。洁白的外袍上有一块湿湿的印记。
朱允炆转身要走，扶衍犹豫了一下，还是从后拉住了他的衣服。朱允炆垂头看扶衍，她脸颊上有桃花般的粉晕，“你先别走了，跟我一起躺躺。”
朱允炆愣了一下，旋即将怀疑的目光投向被她霸占的躺椅。扶衍赶快识相地往旁边挪了挪，谁知动作过猛，差点将躺椅带翻。幸好朱允炆及时扶住躺椅，她才没摔在地上。朱允炆轻叹了口气，带着无奈的宠溺侧身坐了上去。扶衍有些累，她舒舒服服躺了下去，顺便将朱允炆的胳膊枕在头下。天上是绚丽夺目的七彩晚霞，鼻端萦绕着朱允炆身上淡淡的梨花香，这样躺得十分安心惬意。
朱允炆