“太妃这是什么话？！”太皇太后面带怒色道，“立皇后，关乎国家社稷，岂容得小皇儿任性胡来？！”
“既如此，听凭太皇太后与太后娘娘定夺就是，还召妾身来做什么？”朱太妃不耐烦地说到此处，以手扶头说，“妾身闻不得兰园的花香，头疼得很，陪不得太皇太后与太后娘娘，妾身告退！”
朱太妃说完，起身告了礼，就要转身退下高台。
“太妃！”太皇太后脸色铁青地喊住了她，慢声说，“老身禁了皇帝上朝，皇帝就绝食抗议。老身让你的皇儿做皇帝，原来是委屈了他！”
“哼！本宫就赌你，敢不敢废了皇帝？！”朱太妃在心里蔑笑，对太皇太后的威胁充耳不闻，自顾提裙下得高台，悠悠远去。
太皇太后望着她的背影，不觉有些心烦。
太后迟疑着问了一句，“太皇太后，真的打算废掉皇帝？”
“朝中大臣，多少双眼睛盯着呢？若皇家起了内讧，先乱的就是朝纲。臣心不服，皇威不立，老身只怕再挑选一个皇帝，比挑选皇后可要艰难得多。”太皇太后这样说着，却没有去看太后，叹气道，“大宋的皇帝难当，这皇后只怕更难当。”太后闻言，下意识地往兰园中去看向明君。
向明君看到一只宝蓝色的大翅膀蝴蝶，觉得十分罕见，忍不住手执小扇，在花海中忽左忽右，衣裙翩然，眼神明澈。她只顾扬头，追蝴蝶去，而那李锦衣就在她不远处，手拿绢儿挡在嘴角，全神贯注地盯着明君的动作。
兰园中一片欢笑，满园芬芳，可拂晓台里的孟青箬确是一脸愁容。小宫女们都各自躲开了，连同哲哲也不知去哪里了。她不敢回去自己房间，立在门口，眼神空洞地望着地面。除了等待夜晚来临，等待太妃娘娘派人安排，她不知道自己还能做什么。
她就那么眼睁睁看着一个人死在自己眼前，手中感应的是尸体的冰冷，那是多么可怕的感觉！她感到恐惧，对死亡的恐惧，对生命漠视的恐惧。
“我是否也会变成那样，不惜残害别人生命的人？我是否有一天手上也会沾上鲜血？不！我不要！她们不是人！是魔鬼！！”她独自坐在门槛上，头脑中一片混乱。她把头埋在膝盖上，任由泪水湿了衣裳，悄悄哭了很久。暖风袭人，阳光照临她的身上，可她感觉不到一点温暖，好似自己也已经是个冰冷的死人。
“孟秀女，先吃点东西吧！”
听到有人喊她，她才抬起头，看到哲哲犹犹豫豫地想把一盘糕点递给她，却怯怯不安地偷拿眼角看她。
孟青箬摇了摇头。哲哲就蹲下身在她眼前，伸手拿起一枚紫米香云糕，递到她的手里说，劝说：“吃一点吧，天大的事，也要吃饱肚子，才能想到办法。”
办法？青箬苦笑着接了糕点，艰难地张开嘴，小小地咬了一口，将头靠到墙上，看着帘子被风吹得忽闪忽闪。
“有什么办法？”孟青箬叹了口气，想起向明君身在兰园，立即对哲哲说，“哲哲，你帮帮我，帮我去打探向明君在兰园，有没有发生什么事。”
哲哲凝眉，动动嘴唇，什么也没有问，点了点头，就把木盘递给她出了门去。
孟青箬回头望了望，想起鱼儿还在她的床上，便站起身来，往柳如絮的房间去。她轻轻推开门，瞧见地上有一张粉色的纸笺，就俯身拾了起来。
那一张纸，似乎浸了许多水，有些皱，而纸上有些字，被晕染了，略约有些模糊不清。
“归山深浅去，
根本别天涯。
草秀故□□，
枝上不见花。”
孟青箬口中念着字，走在桌前自己坐了，抬眼瞧见桌子上一束鸳鸯蝴蝶花还沾着露珠儿。“这样干干净净地粉色纸笺，不像被茶水浸透，倒像是泪水湿了。这首诗，既有离别之伤，又有相思之苦，看来是柳如絮写给自己情郎的。”孟青箬手中捏着那张纸，又仔细读了几遍，想到了以诗传情的藏头诗故事，再看整首诗，才开口念道：“山本秀上。”
“山本秀上？”孟青箬手上直抖，将纸攥得更紧了，暗道：“我记得有一年倭国派使者来为太皇太后祝寿，梅凌香告诉我倭国人的姓很奇怪，像什么山下山本、岗村田村……”
此时，她再想起柳如絮的叔叔柳大人的死，还有那把倭刀，以及这首藏颈诗，把自己吓了一跳。
“她的情郎难道是一个倭人？难道是那个倭人，杀了柳大人？那她进宫，有什么目的？这一切与朱太妃又有什么关系？”孟青箬正想得出神，外面响起春棋的喊叫“孟秀女？孟秀女？”
“我在这里！”孟秀女站起身迎出来，随手将粉色纸笺丢弃在地上。
两个人在门口碰了面，春棋便告礼道，“孟秀女，梅押班在玉津园树望亭等您。”
“玉津园树望亭？”孟青箬纳闷道，“那么远，是她让你传信的？”
春棋点点头，说，“是，梅押班说您如果不去，她就让您明天参不了选。”
“哦？除了你，还有人知道，我们见面吗？”青箬走近她，悄声问。春棋害怕地看了看她，紧忙摇了摇头。
孟青箬把心一横，暗道：“也罢，反正明天也未必能入选，我今天就杀了那个贱蹄子报仇。”她回转身回到自己房间，望着床上的方鱼儿，看到她的手臂仍悬在床外。“她原是个苦命人儿！”孟青箬走上前，跪在床前，将她手臂安放肚子上，口中喃喃道：“