锦瑟领着内务府新发的月例，走至栖凤殿宫门口时，见一个宫女跪在地上，嘴角带血。午后日头正毒，而地板阴冷，暑气寒气一齐侵身，锦瑟心里生出一丝怜悯。
却见另一个宫女端着一盆水走出，‘哗’的一声，整盆水从头淋下，跪着的宫女咬着嘴，浑身湿透，眼里还带有一丝倔强。
锦瑟于心不忍，步子不由得向她迈过去，但想到这深宫之中，性命如同草芥，尚不能自保，又如何能搭救她人，便只得狠心走开。
回到幻蝶宫，锦瑟仍是挂怀，晚膳后闲逛，脚步却不知不觉的走到了栖凤殿，远远的，果仍见那抹身影跪在地上，颤颤巍巍，似要晕倒，她忙走过去扶住。
原来那宫女名叫芸熙，皇上已有一月未踏入栖凤殿，萧嫔内心怒火无处发泄，芸熙早上替萧嫔梳头时发现了一丝白发，萧嫔便勃然大怒，令她在宫门长街上跪一天一夜，且断绝饮食，从清晨起，芸熙滴水未沾，难怪会晕倒。
锦瑟听罢又是一阵怜惜，于是柔声宽慰道，“你再坚持会儿，等我回来。”于是便匆匆回房，向青芜讨要了一些糕点，配上茶水，放在锦盒里，急急的往栖凤殿赶。
芸熙喝了茶水后，面色稍微红润了点，锦瑟又悄悄递给她一个软垫，道：“夜里想必寒气更重，趁没人时垫上吧，我也是区区宫女，能做的也只有这么多，姐姐吉人自有天相，一定能熬过去的。”
芸熙却红了眼眶，道：“栖凤殿里那些素日和我交好的宫女，见我遭难，避之不及，但凡有点过节的，便落井下石。我与妹妹虽素未谋面，却一见如故，妹妹如此待我，感激不尽，他日必舍命相报。”
锦瑟握着她的手说，“姐姐无须记挂，养好身子才是最要紧的，妹妹也不宜久留，千万保重。”便离去了。
锦瑟刚刚走到耦香亭边，却见幻蝶宫的宫女冬灵端着一瓶白玉兰，粉瓶玉花，甚是好看。她神色匆匆的往旎霞宫的方向走去。锦瑟却纳罕，娆妃素来与蝶妃不合，怎么冬灵却是往娆妃寝宫方向去？
她上前一步，截住冬灵，巧笑道：“姐姐这是往哪里去？白玉兰是皇上亲自命人为娘娘所植，素日只见娘娘命人摘赏，今日怎么却拿来送人？”
冬灵比锦瑟入宫早一年，也更为世故。她笑盈盈的回到：“娆妃娘娘今日特地让我采摘些上好的白玉兰送到她宫里，我也不知为何。”
“既是娆妃想赏花，为什么不命自己的宫女去采摘？却来劳烦我们幻蝶宫？”锦瑟疑惑。
“恐是因为这白兰花是皇上为娘娘一人所植，娆妃若贸然派自己宫人采摘只怕引得娘娘不悦，不如托付给我，也领幻蝶宫一份情。”冬灵仍是笑道。
“那姐姐快快去吧。”锦瑟便不再问，径直回到幻蝶宫里。
蝶妃在烛灯下看书，青芜摇扇，锦瑟在一旁听候差遣。
却忽然听见太监张严慌慌张张的跑进来，神色惊恐，结结巴巴的说：“娘…娘…，不…好…了。”
蝶妃蹙眉，青芜道：“别急，慢慢说。”
张严便一五一十的道出事情原委。
娆妃呕吐不止，腹痛难忍，太医称是中毒现象，皇上匆匆赶往旎霞宫。娆妃饮食皆有人专人验毒，一时查不出原委。娆妃环顾四周，看到那桌上的白兰花时脸色徒变，问太医兰花可有不妥之处。结果，竟然查出花瓣上残留有夹竹桃花粉，众人皆惊。娆妃凄凄的哭道：“我与蝶妃素来无冤无仇，她又何苦如此害我？”娆妃宫女霁月说，这白兰花是晚膳后娘娘您命冬灵送去的。皇上大怒，传召冬灵去旎霞宫，说不必惊动娘娘了。现在冬灵已经在路上了。
青芜喝到：“胡说，娘娘什么时候让冬灵送花去的。”
锦瑟心下一沉。
片刻，便有皇上口谕传来：蝶妃德行不端，谋害妃嫔，禁足幻蝶宫。
蝶妃面色如常，波澜不惊，仿佛禁不禁足与她无半点关系。锦瑟诧异之余，只是怨恨，皇上昏庸。相处数十日，锦瑟便知这个淡然超俗的女子觉不屑于争妍献媚，更何况那些伤天害理之事？而皇上与她是数十年的夫妻，不仅不知她，竟连半点情分都不念。锦瑟又觉一阵心凉。
青芜道：“娘娘，如何处置冬灵，叛主的奴才留不得啊！”
蝶妃淡然开口：“未知的隐患比既知的威胁哪个更甚？竟然她暴露了，只派她干粗活，提防着就行了。”
晚上，锦瑟怎么也睡不着，辗转反侧，白天所发生的事历历在目。三更时，才隐隐睡去。却梦到，熟悉的人影，风眼含情，嘴角轻扬，道，瑟儿，我在等你。锦瑟伸手去抓，那人却越离越远，身体也便得透明，眼里的笑意化成浓烈的悲伤，他道：瑟儿，我一直在等你，你为什么不来？锦瑟吃痛的扑上去，却扑道一怀虚无，他消失不见，似从来不曾到来过。
“懿轩——”锦瑟哭喊着从梦里惊醒，天还是蒙蒙黑，万籁俱寂。
王爷不便入后宫，算来，已有十八日未见，什么是魂牵梦绕，锦瑟终于体会到。却又想起了蝶妃，那个淡薄如水的女子。都道帝王无情，果然不假。当年，皇上为她手植白兰花，怕是也情意浓浓，而今，却如此狠心绝情。而王爷，会一辈子珍惜她么？锦瑟抱着自己的身子，夏日里却觉得寒意逼人。
次日一早，蝶妃在内厢看书，青芜在外厢刺绣，锦瑟进去，擦拭着架几上的摆设。
“昨夜，娘娘为什么