大宋绍兴二十二年四月初一，万众期待的春闱大考即将张榜公布。这自然是件牵动人心的大事，不但参与考试的举子和他们的家属亲眷关心，朝廷上下乃至大宋天下百姓也都在关注此事。
从凌晨开始，所有参与此次大考的举子都开始云集贡院广场放榜之处。对他们来说，这是个人生中最重要的日子。举子们梳洗打扮，拿出最为体面的衣物和配饰穿戴上，修饰发髻和胡须，弄的干干净净体体面面的出发前往贡院广场上。
太阳升起的时候，整个贡院广场上已经人头攒动，拥挤不堪。朝廷做了限制性的措施，为了保证贡院广场上的秩序，在几条入口设置了关卡。唯有参与大考的举子本人才能进入贡院广场之中，不许任何随行之人进入，以免发生过度的拥挤。但即便如此，一万八千多举子云集在贡院广场之上，还是显得拥挤不堪。
方子安起了个大早，洗漱之后，春妮精心的为方子安穿上熨烫的妥帖青色长衫，还在腰间挂了玉佩，打扮的俊俏儒雅。不久后赵长林和钱康两人也打扮的整整齐齐的来到方家。三人是约定好了一起去看榜的。
三人出门还没上车动身，却发现又有两辆马车一东一西赶来方家。确实秦惜卿和史凝月不约而同的赶来陪同一起去看榜。猝不及防的见面让秦惜卿和史凝月有些许的尴尬，但是很快这种尴尬便烟消云散。春妮秦惜卿和史凝月其实都知道对方的存在，也都知道对方和方子安的关系，彼此之间也都熟悉的很，所以很快便热络了起来。倒是钱康和赵长林看了这情形暗自艳羡钦佩：也不知方子安用了何种手段，居然这三个大美人和和气气的见面互相客气的很，真是开了眼界。
一行四辆马车浩浩荡荡的前往贡院广场。到了南边入口，三个女人进不去，方子安请她们回家等消息，可是三人都不肯离开。
“这是子安的大事，我们自然要在这里陪同等待，这是天大的事。”秦惜卿道。
“是啊，你们去看榜，我们在这里等待好消息。”春妮道。
“无论结果如何，我们都要第一时间知道。中了一起陪你笑，没中一起安慰你。”史凝月道。
三个女人表达了心声，方子安只得由她们去。他自己此刻心里也是很忐忑。虽说自己平时说的大度，似乎对科举信心满满又无所谓的态度，但真到了这个时候，方子安心里却满怀期待。他其实内心里是渴望成功的。而这年头，最大的成功，最受人尊敬的成功便是科举高中了。他也知道，其实自己身边关心自己的人都对自己怀着巨大的期待，而这其实也是让自己觉得忐忑的重要原因，方子安不想让他们失望。
奇怪的很，一万八千多名举子在广场上，可谓是摩肩擦踵人头涌动，但是却并不太嘈杂。整个贡院广场上笼罩着一种紧张的气氛。而随着时间的推移，那气氛甚为压抑，让人感到有些许的窒息。所有人，哪怕是再无所谓的人也都明白，今日是决定命运的时刻，没有什么比人生中的此刻更为重要了。所以，每个人都感受到了极大的压力，心中既期待又紧张，以至于没有心情去说话，一门心思的等待放榜时刻的到来。
辰时三刻，锣声响起。广场上所有的人都站起身来朝着贡院大门方向看去。但见大批官兵从大门中飞奔而出，快速清空贡院前方三十步范围内的区域，组成了数道警戒圈。举子们知道，放榜时刻到来了，纷纷朝着贡院门口涌去，顿时一片嘈杂和混乱。
方子安和钱康护着赵长林跟随人群挤了过去，站在大门右侧巨大告示牌前。不久后，本次春闱大考的三名主考官在大批官员和士兵的簇拥之下从贡院大门走了出来。其中一名留着山羊胡子的官员上了贡院前的石台高声训话。
“诸位举子，受皇上和朝廷委托，今日本官和其他两名主考官大人在此公布本科春闱大考录取榜单。今科大考的基本情形于此公布备勘。其一，此次春闱大考的主考官三名，分别是枢密院同知汤思退汤大人，国子监博士侍御史史浩史大人，以及本官政事堂参知政事，本官复姓万俟，名叫万俟卨。我三人受朝廷委托，皇上信任，担任此次大考主考要职。其二，本次春闱，参考各路举子共计一万八千三百二十七人，遍布我大宋十六路，三十六府。乃是我大宋科举历年来人数最多的一场盛事。本次大考进士科录取名额三百二十九名，截止昨日，所有三百二十九名进士科取士名额已满，经礼部复核，皇上准勘，现于今日公布天下。”
所有人鸦雀无声，紧张的吞咽着口水。虽然早知道录取的名额有限，僧多粥少的事实。但是当听到万俟卨说出一万八千多人只录取三百多人的事实后，所有人还是觉得备受打击。除了极少部分人之外，绝大多数人对自己能否名列金榜之列毫无信心。
万俟卨继续高声道：“各位举子，十年寒窗无人问，一举成名天下知，各位莘莘学子寒窗苦读，今日是收获之时。当然，能高中者毕竟少数，希望诸位学子抱着胜故欣然败亦喜的心态对待结果。倘若榜上无名，无需懊悔，无需自责，无需失望。因为读圣贤书者可明理开智，书读到你们肚子里，总是有用的。况且本科虽过，还有下一科，重整旗鼓再来，他年一鸣惊人也未可知。朝廷科举的大门永远向你们敞开。榜上有名者也莫要自衿得意。尔等只是踏入仕途之始，朝廷的重担需