皇上下了轿急忙踏入慈宁宫:“孙儿给皇祖母请安。”他走到太皇太后面前作揖行礼。
太皇太后不紧不慢的剪着自己尽心栽培的青杉盆景。
“不知皇祖母急召孙儿又什么事。”
太皇太后哂笑:“没事就请不得孙儿来我这慈宁宫了？”她挥了挥手，将小皇帝拉来榻上坐下:“皇祖母同你说说话。”转而对苏麻拉姑道:“苏墨尔，你留下陪我们祖孙俩谈谈白话，其他些个人都撤下去罢。”
小皇帝疑惑的望着一干人陆陆续续退去的奴才们，又随声看向面上慈爱的皇祖母。
“许是日子过得快了，我这乖孙儿眼见亦是长大了。”她笑的依然和蔼，但小皇帝却紧抿双唇，端坐在榻上，毫不失态。她纵然千般亲善，在他眼里，都是可畏的。皇祖母既然撤了奴才下去，就不会仅是要与他叙些常话。
他尊敬他的皇祖母，亦是怕她。
“说来这年岁大了，也就该颇有些大人模样了。”她顿了顿，看了一眼身边的苏麻拉姑，又道:“我知道孙儿生性乖巧，也听我这老人儿的话，然孙儿当下也不是那总角小儿了，且不能有同儿时那般任性之态了。”她放下金柄剪刀，将盆景递给苏麻拉姑送到花架上去，轻轻擦拭了手，又缓缓道:“孙儿你要知道，你是大人了，平常人家的男子肩上已担上了担子，你与他们不同，他们要担的担子你得担，他们不担的担子你也得担。你的肩负的是你自己，亦是整个天下。”
小皇帝一厢有礼，微微躬身:“孙儿谨遵皇祖母教诲，定不负您所望，会做世人前的好皇帝。”
太皇太后轻挑嘴角，睖眉眄视于他:“好皇帝且对，听闻孙儿善读汉书。作为帝王，应先为君子，然则汉人君子首礼应是哪六艺？”
闻及此，小皇帝心下本是一颤，不动声色的抬眼打量了一眼皇祖母，见她依旧和颜悦色，才道:“孙儿以为，是谓君子，不讲首礼在先，应是德道。且德为忠孝仁义，乃道是明廉礼和。其后才为首礼六艺，却为礼、射、御、书、数。”小皇帝正述，太皇太后端起茶盏来轻撩茶水，没有打断他的意思，他又继续道来:“作为君王，乃一国之君，必要不拘小节，不感情用事，不失威仪。要恩于天下，爱民如子，明智立于人前，才得人心，受民拥戴。”
她面上悦心展颜:“甚好。”
想来皇祖母并不排斥汉学，他微微颔首，亮了亮眼睛望着皇祖母。
太皇太后啜了口茶，不急不缓道:“若只靠自己，没有他人协助，要做好皇帝，那定不容易。”
“那当是需要臣子辅助。”
她轻笑一声，放下茶盏，看着他:“这宫前倒是打理好了这宫后呢？”
小皇帝一时惶然。太皇太后又看向苏麻拉姑:“苏墨尔，你说呢？”
苏麻拉姑会意笑道:“那理当是需要一位贤良淑德，勤恳的人来同皇上一起监理六宫。”
小皇帝一怔，才讷讷的反应过来，今日皇祖母找他来原是为着这公一提再提的亲事。
眼前突然闪过颜卿嬉笑的嘴脸:“小样儿，你是不是爱上本姑娘了？”
小皇帝心下怦然一动，面上晕红。太皇太后见状，捂起嘴来轻笑:“看他那态，许是想讨媳妇了。”引得苏麻拉姑在一旁齐笑。
他似是羞涩低下头，尴尬十分:“皇祖母莫要打趣孙儿...孙儿只是...只是...”话说到一半却噎得生生咽了下去。
笑归笑，笑完了自然又复严肃:“不过，这婚姻大事可不能当做儿戏。”她顿了顿，又说:“今儿皇祖母便要与你说说这事儿。”她走到窗边，舀了一勺吃食喂那笼中鸟儿，她不复适才语气那般温和，她说:“玄烨，想来你知道，即位四年以来，被人牵着鼻子走的皇帝不好做。你阿玛当年为你着想，故意避开亲室宗族定下四大辅臣，怕的就是亲王弄权...可眼下...”她顿了顿，扫了一眼座上恭谨的小皇帝，才道:“鳌拜如此行事，胜似当年摄政王多尔衮专权之况。他念你尚小且未亲政，屡次在朝堂上驳你面子，违抗御令，他为人权倾朝野，凶狠且蛮横，朝廷上下内臣外职及重权一再被他笼络，再依他这骄横之态只怕...”
“只怕酿造时日之久他会是第二个多尔衮，成为一条忠犬。”小皇帝在她话未毕之际便抢先说出来，他紧握茶杯，眼睛微眯，言语稍有愠意:“一条忠于他自己的狗。”
她手上的动作戛然而止，转头瞟了他一眼，才又逗弄鸟儿，淡声道:“你既知晓哀家的意思，便也晓得这权宜之计，哀家也不便多说。要索尼这老家伙向着咱们，也只能如此了。”她将鸟罟放在窗沿上，静了静心，尽量排斥了他话语中的“多尔衮”三字。
小皇帝不禁握住茶杯愈发的紧，皇祖母已然以礼尊自称，他知道，她是在逼他。可是，他又能做什么呢？
他心生沮丧，不自觉的垂下眼帘来，不再做声。很久，慈宁宫里都是静默的，谁也没有言语。
“去吧，几时想好了几时又来给哀家答复。”
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“赫舍里氏，满洲正黄旗人，领侍卫内大臣葛布剌之女...”
案上是所谓“满洲第一才女”索尼孙女芳仪的籍贯。这，就是太皇太后的意思。
凝视着案上，却心不在焉，他的心，在她那。
倘若他未被视为年龄尚幼，倘若他并非四权不稳，倘若他并未受人牵制，亦不会连自己的婚事都