当胡格亥的声音在山洞口传过来的时候，乐宁只觉得如闻天籁，她几乎要一蹦而起，拼尽力气大声喊着回应着，接下来听着外面叽叽咕咕的商讨声，扎皮筏的折腾声，只觉得生命如此美好。
呼儿乌也有了些精神，看着乐宁收拾衣物，也有心思将土堆旁的蛇皮拢好，尽皆捧入布包内。乐宁奇异：“你要这些东西作甚？”呼儿乌戏谑的看她一眼，道：“这是我家阏氏为我做的第一顿饭，怎的也要好好珍藏才是……”
乐宁被他堵得气结，也不去理他，自顾收拾，这几天里生死几经风险，她把好衣裳全给呼儿乌用上了，里衣撕碎，擦拭，裹伤，外衣铺盖。自己接连几日衣衫不整，现在只好用大氅胡乱蒙盖住，好歹遮个紧实，别的也顾不上了。
两人坐在皮筏子上，顺着河流一路划出，阴暗的洞穴从头顶渐渐退后，满头满面的阳光洒下来，萨里在河岸边欢快的蹦跳，乐宁只觉得如获新生。她看一眼虚弱含笑的呼儿乌，紧绷的弦彻底松下来，再也支撑不住，脑袋沾在筏子上便沉沉睡过去。没有看见呼儿乌慢慢靠过来环住她，眼里一片温柔。
这次的失踪没有在王帐里造成太大骚动，既由于呼儿乌走前对政务的交代吩咐，也有左贤王及时举措布置，一面封锁消息，一面加紧搜寻。因此只有贴身几个人日夜担忧了几晚，看到汗王和阏氏平安回来后，几乎刹那喜极而泣。
乐宁这一回来便是一场大病，连番的辛劳担忧，在她松下一口气后，所有的虚弱疲累一股脑袭来，整整在床上喝了七天的药才能勉强下地。她一睁眼便看到了呼儿乌一双赤红的眼睛，在那一刹那几乎以为这个铁汉会落下泪来。她虚弱的动动嘴唇，还来不及再看清楚，呼儿乌已经转过头去，短短说了一句：“叫大夫！”便急冲冲撩开帐篷冲了出去。
她有些发懵，糯儿软软的凑过来，对着她的耳朵小声道：“大汗昨天晚上急哭了，我偷偷瞧见了。你若再不醒，他就真的要杀人了！”
乐宁懵懂回过头，沉默半刻，说了一句糯儿听不懂的话：“我当了一辈子的祸水，也想做一回好人呢。”
满血复活的乐宁很快就精神百倍的回归了她的绒布大业，在她的带领下，各色花汁子染就的彩布不断被织了出来。加上随着北域都护关戊江广开商路，南北经营的商贾带来了很多好的原料，甚至有岭南的布艺传承世家来访，带来黄蜡、雕版，给绒布加了很多繁琐的花纹色彩，有的商人宁愿用丝绢换绒布，互惠互融皆大欢喜。
乐宁喜滋滋的看着胡人家家喜笑颜开，说着今年又赚了多少银钱，囤积的面料能给孩子做几身新衣，心里熨帖不已。胡人尽皆敬谢阏氏赐福的同时，呼儿乌也乐呵的理直气壮来献殷勤，瓜果食鲜日日不断。又一次竟然还呈上了整匹的苏绣，让乐宁对着这只能看不禁穿的东西苦笑不已。
她知道呼儿乌的心思，也知道自己的心思。嫁给一头虎狼，日子便是如此，有时会被他的爪子冲撞挠出血，有时他也知道过来蹭蹭讨人欢喜。终究日子久了，也摸索出一条规律，双方都有自己不可逾越的底线，守着默契，谙熟规则，日子也就能长久过下去。
与民为益，与君为敬，与夫为善。她想，这便是一国阏氏该有的样子了吧。
秋去冬来，糯儿也大了，这几年过得滋润无比，呼儿乌给了他胡人王室子弟的优待，又允他回杞读书，将来是为杞人或是为胡人都随他意愿决定，可谓是杞胡合盟以来，最潇洒的人。北域都护的政策在周边北域各族的影响可谓风生水起，不仅胡人广开商路，连带各族小国都来往密切，家家的茶盐果帛都丰富了起来，民怨渐渐消弭，说起其他族来，首先提到的不是几年前的生死血仇，而是别国有什么盛产好物，下回要多贩买一些来。
这日，呼儿乌掀开帘子，手上捧着两件衣服乐呵呵进来，邀功一样展开给乐宁看。乐宁一瞥之下不禁愣住，这轻柔的罗裙样式，是正经的南杞女子装束！但并非她过去穿惯的宫装，而是岭南地方小家碧玉的穿戴，她依稀记得幼时曾在母妃殿里看过的画像，画中年幼的母妃就是这身穿戴！自从进宫之后，这种青衫罗裙再也没机会上身，而她乐宁终此一生，也再不曾见过这种衣衫样式。
乐宁不禁心动，接过其中那件碧水湖绿的来回翻看，触手柔软，衣袂灵动间仿佛带着水乡女子的柔婉。呼儿乌笑的一脸得意，“可喜欢？乐宁，我打算在满都拉图建一座行宫，宫宇殿社全按照杞人皇宫的来，里面放满各种衣裳罗裙。宫装的，平民的，穿之不尽。你若是想家了，我便陪你去那里转转，住几天，可好？”
乐宁心中砰然而动，她没有答话，只是把那件衣服披在身上，对镜而照。镜中的人一条粗亮大辫子，穿衣打扮怎么看都是个草原人，披着这身轻盈软衣，反倒有些不伦不类。她想起前两月接到的圣旨，是关戊江奉新皇命特地送来颁给出塞公主的。她的父皇，在她不知道的时候殡天了。太子继位，怕胡人伺机而动，还给她这个出嫁女送来了一卷圣旨，要她“安分守己，铭记皇恩。”乐宁嗤鼻一笑，转身便不知道扔到哪里去了。太子素来外强中干，往日政务上出了什么漏子有父皇给他兜着面子，有底下弟兄给他粉饰太平，还真当自己是棵好葱了？他母后又一贯嚣张好权，等到丈夫去了儿子登