世事变幻，风雨莫测。当林海与贾敏已经无可奈何地默认了妙玉的身世，准备接受与东平王府成为姻亲的现实之时。朝堂上却风云突起，仅仅一年的光景，就发生了一件影响久远的大事。第二年的初夏，东平郡王被皇上痛斥为“天下第一罪人”，并以“议论国事，结党妄行”的罪名交了宗人府拘禁。
因东平郡王虽有同族多支，但本门子孙有限，唯有侧福晋钮祜禄英瑶所生世子穆莳一人，且年纪尚幼，仅周岁。皇帝念及先皇后仁孝贞静，且穆家世代忠良，乃开国功臣之一，故只将穆隆圈禁于王府，成年男丁均发配戍边，女子发至官家发奴。世子穆莳未成年尚待哺育，交由其乳娘代为抚养。
林海初获悉此情时，正在京城西郊外的牟尼庵中，陪了贾敏烧香许愿。管家林宽派了小厮一路疾行，直接将信送至了庵堂门外。林海惊得倒吸一口凉气，这东平郡王既倒，覆巢之下难有完卵，穆莳岂能置身事外？
正当林海握了那信愁眉不展之时，贾敏在子鸾的陪伴下，拈香完毕，寻了过来。她一眼察觉出林海的异样，正想上前细问，却见其手中执有一纸。
贾敏示意子鸾驻足守在旁边，自己则走近低声问道：“老爷，可是莳儿出了什么事？”
林海正在苦思冥想着对策，浑然不觉贾敏的走近，突然听其问到莳儿，整个人吓了一跳，信笺也随风飘落。
“哦，是……不是，你怎么会突然想到莳儿出事呀！没影儿的事，别瞎想了。就是因为你总心思恍惚，我才陪你上寺里来。子鸾，不是让你陪着太太吗？怎么一个人在那个地儿站着？”林海强作镇静地扶了贾敏的身子，转过脸去向子鸾责问道。
子鸾除了低头跪下，也不敢回嘴。贾敏却借势蹲下身去，拾起了那页信笺。“东平郡王……革除世袭爵位……拘禁宗人府……”，虽只是短短数语，但震撼的效果却足已令她不待看完便晕厥当地。
贾敏的娘家——荣国府里却是高朋满座，喜气洋洋。
原来贾敏的次兄，时任工部员外郎的贾政之长女，元春，初为今春秀女，殿选时被康熙赐与了四阿哥胤禛为侧福晋。因贾政，贾敏的母亲史氏，曾为康熙皇帝的乳娘，圣宠颇隆，故贾元春特别恩旨可从荣国府出嫁。
元春嫁入四贝勒府，亦不过十三四岁。因老太君极疼爱孙女，便跟在她身边读书习字。其本性温婉娴静，待人又极好，故进府不久便获得了胤禛的宠幸。这一日却是元春的“归宁日”，一大早四贝勒便携同元春及满车的礼物，往荣国府而去。
再说面目憔悴的贾敏此刻便已坐在贾母的内室，身边的媳妇丫环早已被安置于它处吃茶休息。室内只有史老夫人面色沉重地坐于榻上，贾敏则泪如雨下地诉说着什么。
“事已至此，哭也没用。别哭了，再怎么说今日也是元丫头的好日子，你作为姑母岂能出去失了礼数？快重新梳妆了，回头我再仔细思量，看如何处置是好，当初忍了也是为莳儿好，谁料到会有今日这一出呀。”贾母心疼地看着自己的独女，连连摇头。
贾敏用手帕拭了拭眼角，哽咽着回道：“女儿今日来，就是想寻个机会跟大姑娘说说，看能否请贝勒爷帮着说说好话，给她姑父派个外放。自从那事出了，林海也受累不浅，此番虽未明着下旨治罪，却完全被冷置了，时不时还要因些莫须有的事项寻他的不是。再如此下去，女儿可如何是好呀。”
贾母双眼一瞪，起身埋怨道：“这种话你让一个新媳妇如何说得出口？说得不对，弄不好还要赔了元丫头进去！休再乱打主意，此事急也急不来，那世子现如今不是好好个儿呆在王府里的吗？皇上既然没有下旨治罪，你且好生呆着去。元丫头那儿即便想帮，也不能急于此一时。”
贾敏看了贾母一眼，赌气说道：“可我们的日子难过呀！母亲这厢倒是皇恩浩荡，恩宠有加。女儿却是如坐针毡，度日如年呢。”贾母叹息一声，说道：“你是作母亲的，我还是作祖母的呢，你的心情我怎能不理解呢？可万事都要讲个轻重缓急不是？你就放心罢，怎么说你也是我的女儿，能帮得岂会不帮？走罢，该出去了，元丫头和四阿哥也该进仪门了。”
贾敏虽有心再说两句，但眼瞅着贾母已向外唤人，只好作罢，乖乖地坐回到椅上，等着丫环盥水侍候。门帘一动，却是贾政的夫人王氏在丫环的簇拥下，进门来回道：“老太太，贝勒爷和侧福晋的车驾已至正门了，两位老爷和珠儿，珍哥儿都已候在仪门外侍候。”
贾母笑着说道：“可算是到了，元丫头从小在我身边，现在嫁了去，还怪想她的。”
王氏陪笑道：“老太太调教得好，大姑娘才有这番造化呢。今儿是她的好日子，老太太可要好生乐呵乐呵，让她多敬两杯酒才是。”
贾母摆手笑道：“这话怎么不是，可怎么说你也是她的亲娘，她的好日子还能少得了你的？平素你操持这个家也够辛苦，今个儿你也好生放半日假，挨着我们坐着看会儿戏吧。”
王氏眼眉都在笑，一回头却瞥见贾敏面容不豫，忙转了话题问道：“姑太太好好儿的怎么没了精神？要不请人来看看？”
不待贾敏回答，贾母起身往门边走去，王氏忙搭了手过去。贾母一边走一边笑道：“敏儿还能有什么，不过是惦着她的女儿，在这里跟我闹呢。”
王氏