一直到分别，邓弥都没有告诉对方，她们何年何月在何地见过。
卖艺的女人说自己姓郭。
郭姑娘送他们出了玉门关，折身东去，她说她已经往西走过了，漫漫黄沙很孤独，她喜欢人多的地方，所以这次要往南方去。
邓弥目送郭姑娘远去的时候，心中满怀感慨。
窦景宁说：“我觉得你认识她。”
邓弥笑一笑，没有否认：“她大概是我离开大汉之前，看见的最后一个故人了，虽然她没有认出我来。”
四月的天，玉门关外的春意还不那么明显。
有驼队运送丝绸和器物，慢慢地跟上来了。
他们拉上风帽，不再回望，利落翻身上马，扬鞭继续往西。
与玉门关不同，四月的京城，繁花开过，已逐渐要败了。
细绵的雨水里，有人将一封密信呈进了德阳殿。
刘志看过密信，神色惊茫而恍惚，他似乎是不相信密信中所呈报的内容。
数日后，寇勋应召回返京中，入宫面圣。
寇勋重述了武威郡所见所闻，他敢用身家性命和寇家百年声名起誓：“邓弥确是女儿身不假，她欺瞒陛下，当治死罪！而窦景宁知情不报，更是该诛！”
原本以为会借陛下的手清算旧账新账，痛快等着大仇得报，但是陛下并没有如预期中一样雷霆震怒。
陛下默然无声，只很久之后口述了一道旨意：“邓弥一事，牵涉甚广，今邓氏一族荣宠尽灭，朕不欲再生动荡风波，尔等武威之所见闻，若敢有外传者，杀无赦。”
……
不久后，掖庭传来邓猛的死讯，
邓猛已被废黜，不能依照皇后的仪制下葬，她死时的地位等同于普通的宫女，什么身份都算不上，但是刘志允许她以贵人的身份葬在邙山，给了她最后的体面。
各郡各地的追捕令一一被揭去了。
坊间流传很多的说法：有人说，渭阳侯已被捉拿处死；有人说，渭阳侯自知出逃无望，于洛水边畏罪自杀；还有人说，陛下之所以不愿再花精力去追缉渭阳侯，是因为那邓弥根本不是邓家的人，不过是早年被昆阳君抱养的一个弃婴而已……
曾煊赫荣耀的邓氏一族如春花般消失，夏季的烈日开始炙烤恢弘的皇城，新的事物不断萌生，除了茶余饭后偶尔的谈资，人们已经不大会去提起他们了。
五月，郎中窦武的女儿窦妙被选入宫中，立为贵人，奉侍帝王。
窦贵人出身清白高贵，亦正是最青春貌美的年纪，但陛下并不爱宠她，多数时候刘志都待在德阳殿，或者是宿在赐给田采女的长留殿上。
长留长留，百年长留。
众人都道，陛下一定是爱极了那名为“田圣”的采女，现下后宫无主，说不定日后田采女会成为田皇后呢？
“如果田采女能为陛下诞育一位皇子就好了。”
当宫中人这样私下说起的时候，无不是带着惋惜的慨叹。
田采女曾有身孕。
宫中已经很多年没有皇嗣的降生了，如果田圣的那个孩子能平安生下来，想必会举国欢庆，但是很可惜，因为某些隐晦的原因，田圣失去了那个孩子。
在没有见过田圣之前，身为贵人的窦妙一直在想：这个出身微贱的女人有什么能耐，到底要有多美，才会令陛下为之神魂颠倒呢？甚至一度在朝臣上请另立新后的时候，陛下于长久的沉吟之后，说出的竟是她的名字？
直到窦妙入宫的一个月后，她百无聊赖地在林苑中散心，无意看见某处苍翠的叶荫下坐着一个小憩的女人，那女人衣裳华好，身量纤柔，侧影很美。
因为听说郭贵人最喜带身体始才康复的小公主来林苑中游玩，所以窦妙第一个想起的就是郭贵人，她问身边的随侍：“那便是郭贵人吗？”
随侍瞧了一眼，怕说了会招惹贵人不快，因此没有回答。
窦妙秀眉蹙起，语带一丝尖厉，再次问道：“你聋了吗？我在问你那是不是郭贵人！”
随侍瑟缩着，支吾回她道，那不是郭贵人，是田采女。
这真是有趣，想见见不到，不想见的时候偏偏出现。
短暂错愕之后，窦妙冷哼：“那正巧了，我倒一直想看看她长什么模样！”
田圣很美……她的确生得窈窕明丽，风华无双。
窦妙看着那张脸，感到隐约有些眼熟，慢慢地她回想起了一个人，忽地就暗暗吃了一惊，她开始觉得所有的事情都显得诡异和荒谬。
“贵人！贵人……你怎么了？”
窦妙的脸色倏变，她惊慌转身快步离去，随侍讶然，急忙追赶，询问发生了何事。
她咬住唇角，什么话都没有说。
水面生波，一丝凉风从池上吹来，似乎将一阵潮意也吹入了那双眼眸中。
“田采女是什么时候入宫的？”她问。
“回贵人的话，好像是去年。”
这果然，很荒谬。
窦妙很突然地想到，是同一个人，让她失去了一生最喜欢和敬崇的兄长，也让她从一开始就失去了她最期待的夫君将会给予她的那份爱宠……
出关向西千余里。
西域与中原，风土已截然不同。
“好了，只能送你们到这里了。”在疏勒城门口，丰宣提过的那个朋友停下来，爽朗笑着与窦景宁、邓弥二人告别。
窦景宁十分感激，拱手道：“多谢班兄一路护送。”
英武的汉子摆摆手：“什么护送不护送的，不说这话，原