奎宿子区，宿使府邸的观星台上站着两个人，一老一少，其中少年昂首挺立，眉宇间散发着逼人的英气，老人伫立在阶下毕恭毕敬。观星台呈八边形高高耸起，八个角上插着绘满星辰的旌旗，台子中央用支架悬挂着一只巨大的钟摆，钟摆的两面镶嵌着整块的水晶，下方连接着一只玉槌，正在有规律地左右摇摆。其中一面的中心嵌着两根指针，较短的分针在玉槌摆动六十次后前进一格，另外一面的水晶上呈现出车水马龙的街市景象，灯火熠熠，人潮在光影下流动。
观星台上的老人便是奎宿的宿使禾泽，而其间的少年则是西宫宫祀所里的三大观星师之一居沔，禾泽此刻正紧盯着水晶光幕，注视着里面的民生百态，而居沔始终抬头仰视着星空，他双眼的瞳孔里有三条红线在中心交错。
“居沔大人，为何宫祀所会如此在意这个刚来天轴的外地人，竟然让你来帮我缉拿他。”禾泽收回目光，敬畏地打量着眼前衣着观星服的少年。
“他的命星忽明忽暗，色泽偏蓝，形状像漏斗，位置飘忽不定，现在应该进入到辛区，他可能会打算从辛区直接离开奎宿前往娄宿。”居沔手里握着星晷，星晷的指针左右摇摆不定。
“形如漏斗？这意味着什么呢？”禾泽好奇地问。
“不知道，我只是受命于断夏来这里帮你找到他，其他问题我回答不了你。”
“这人名叫零归，好像是来自凉衣，在申区和卯区被监测到，根据他的行踪判断，的确有可能穿过宿中心到达辛区。”禾泽把以前在水晶光幕中看到的如实汇报。
“抓他的事就交给你了，记住，断夏祭司下的命令是格杀勿论。你我若是让他逃出奎宿，你就会掉脑袋，而我也会被撤职。”居沔交待完所有事就匆忙地离开观星台，只留着发怵的禾泽。
奎宿辛区，零归本来打算直接前往娄宿，最后想起在羽伊家看过的书中说到辛区有一个好去处，锦会堂。书上说锦会堂是一家棋舍，也是整个西宫消息汇集之地，锦会堂，消息海，老话是流动的，他便打算找到这地方探探消息。
棋舍是上流权贵经常光顾的地方，而这家锦会堂却不避下层平民，重大的消息和秘闻从权贵们的口中传出，流进民众耳朵里，就会成为他们茶余饭后的谈资，因此消息在这里也会被当做商品来买卖。
走进锦会堂，零归才知道这里气势果然非凡，本意是专为达官显贵们提供的娱乐之所，却最终成为各类人物鱼龙混杂之地，里面分为棋室、茶室、玉室和书室，来这里的人都能各得其所。
进门便是棋室和玉室分居两侧，楼上则是茶室和书室，看着厅堂中央挂着的大盘天问棋局，零归不禁想到景魂，若不是景魂帮他在丹朱国赢得那盘时空境里的天问棋局，他就不会来到这里。
下大盘棋时，周围总有密密麻麻的围观者，对下棋双方的每一步都有评点，或高声赞扬，或低头惋惜。玉室则时刻拥挤着大批古玩收藏者，聚在一起研究各种玉器的质地、风格和出处，是谁的大手笔，或出手自家的收藏，或讨价买进自己钟意的宝贝。
茶室还能经常见到穿着华贵星服的观星师，两两谈天说地，剖析天文肢解各种天轴的大事。
锦会堂的书室在天轴国都是出了名的，这里收藏的书都难以企及，因此这里也时常汇聚着各行各业的奇能异士。
零归径直走上二楼，执事出来招呼，先是询问在哪里就坐，茶室还是书室，然后安排案几，他选择了个靠廊的位置，便于看到下面的天问棋局和听到各种人物的议论。
“听说，天轴国又有外地人来，那人好像叫零归，如今正在奎宿境内逃往。”一位喝茶的中年人对另一位说。
“咱们宿使大人禾泽派兵到申区和庚区捉拿，都没有抓住这个人。”对案的人接道。
“你知道吗？宫祀所把观星师居沔都派过来了，说是一定在奎宿将零归制服。”第三个人凑过来说道。
“那他应该就逃不出奎宿，曾经有十几个外来人都栽到他手上。”第一个开口的中年人推测道。
没想到零归一到这来就听到有关自己的消息，正听得入神，那群说话的人突然间戛然而止，目光一致地盯着门口，只见一个相貌堂堂，衣着华贵的人昂首走进堂内，目光来回在楼上楼下扫过数遍，然后停留在零归的身上。
“你知道那人是谁吗？”厅堂片刻安静后，靠窗另一群人开始小声嘀咕。
“西宫监察使季琅，监察使直属吏员，西宫宫主都要对他礼让三分。”见众人摇头，他又开始炫耀起来。
听到这里，零归心里一惊，但没有丝毫慌张无措，见那监察使始终盯着自己，零归与他对视一眼，脸上带着坦然的笑容，然和随和地收回目光，心里思忖着脱身之计。
监察使季琅同样来到零归所在的茶室，并在他对面靠窗的地方坐下，偏过头去便能看到彼此。
零归有些如坐针毡，却始终装着什么事都没有的样子，端详着案上的茶杯，那人自进门看过看过他一眼后就没再看他，只是用余光盯着门口。
门口到底有什么呢？零归好奇地斜着头看去，隐约能看见一些穿着异常的人在门口晃动，危机感油然而生。似乎明白些什么，那人不知是什么来头却有意暗示自己，危险正在逼近，零归朝他望了一眼便是感谢，然后起身找到执事询问茅房的位置