待小九睁开眼，已经不知过了多久。入目处皆亮堂堂的，绝不是马车里头有的景象。小九揉了揉眼，环顾四周绣帘低垂，妆奁层叠，皆华美异常，倒像是个大户人家小姐的闺房。小九咦了一声，想起身四周转转，方发现自个儿方才原是抱膝靠在床边，时辰久了腿脚难免发麻。她强撑了起来，一瘸一拐地走到桌边坐下。只见桌上摆着一把团扇和一套白玉杯，瞧那材质仿佛同自己先时打了的白玉壶一般无二。小九下意识地将身子往远处靠了靠，她可不想不小心再打了一个，叫那黑衣女子再嚷着要自个儿赔钱。伸手揉了揉酸疼的脖子，想到那黑衣女子，不由嘟囔抱怨几句：“黑心鬼，下车了也不同我支会一声。”小九话音刚落，却听耳边“啪”的一声，唬了小九一跳。回头看去，方见是桌上的红烛爆了个大烛花，在旁无他人的房间里显得分外清晰，小九一手拍了拍胸口，又想起那黑衣女子似笑非笑的一双寒眸，怔愣了好久，方像模像样地学着平时客栈里往来的汉子道了一句晦气。小九随手拿起桌上的团扇在手上把玩，只见团扇上是两只团绒大猫戏蝶的图样。也不知是如何绣的，那两只猫的眸子清透水灵，极是有神，活灵活现。其中一只卧着作势要扑，一只立着不知在张望些什么，十分趣致可爱。小九伸手摩挲着扇面，只觉触手绵软，倒似真的猫一般。小九瞧着喜欢，倒笑嘻嘻地喵了几声来凑趣。
门外素来寡言少语的少年瞧见这幕，嘴角亦扬起一道柔和的弧度。良久，他低垂了眸，清了清嗓子：“你醒了？”听到身后的声响，小九猛地回过头来，见是方才的少年阿离。小九想起方才自己的模样都被他瞧去了，不由横了他一眼，不住道：“这鬼地方，什么人都来得悄无声息，可不是要吓死人么！”说着将团扇往桌上一丢，别过身子不去看他。
等了许久也不见阿离回应，小九生了几分憋闷，偷眼望去，却见阿离面上带着浅浅绯红，似有些羞赧的模样，同前头冷若冰霜的模样截然不同。小九又在心中编排一阵，方别扭地开口道：“你来找我做什么？”“青娘吩咐，等你醒了便领你去。”阿离答道。青娘？小九转了转眼珠，想来便是前头那个黑衣女子。想起她便又想起王掌柜一家人的模样，小九只觉得心里堵得慌，于是没好气道：“这就要去做活了？也不让人喘口气。”阿离被她一噎，良久方道：“青娘是个好人，你别这般说她。”小九哼了一声，还是依言起身：“不是说等着？还不赶紧带路。”阿离讷讷应了，赶紧领着她出了门。
出了房门，小九便瞧见洁白的梨花栽了满院，沿着石子路向前走，那梨花随风摇曳，有细碎的花瓣落下，倒似春日里头下了一场好雪。小九拾起肩头的一片花瓣，心思却又飘回了扬州城。三月是琼花开得最好的时节，还记得那日，自己将在客栈中见到的听到的趣事一一说给众人听，又说起桥头那棵老树花开得正好，元哥正是活泼好动的年纪，拍手不停道要与她同去折花，说得连素来体弱的贞娘亦起了兴致。云娘姐姐在灯下绣着自己的嫁衣，听到这边也抬了头，抿嘴瞧着他们直笑。几人一直笑闹到晚饭的时辰，王婶端上一笼槐花蒸糕，芳香扑鼻，仿佛连空气中都透着槐花的丝丝甜味。元哥欢呼一声，顾不得烫，便抓起一块蒸糕往嘴里塞。王婶一面数落元哥，一面将蒸糕分给众人。王叔乐呵呵地瞧着几个孩子，说等天气再暖和一些，便带着他们去踏青摘槐花，回来再做槐花小点吃。
“此处唤作青碧园。”阿离指着梨花园中一方石碑道。梨花自小九的指尖滑落，她抬头看向阿离手指的方向，那石碑上字迹清丽，当是出自女子之手，却又带着几分洒脱随性之感。“青”字已隐隐有些模糊，下边的石头也比旁处莹润些许，仿佛是有人长久摩挲的缘故。
走出了青碧园，便瞧见一座高塔耸立。高塔前头是一片空地，不远处有一汪绿水，在日光映衬下泛出粼粼波光，不时有红色的锦鲤跃出水面，打了个旋，又落回水中。湖水的正中处，一丛白莲开得正好，时有蜻蜓飞过，不时栖息在待放的花骨朵之上。湖水后头，一片红梅连成一片，几乎要灼痛小九的眼。而湖水同高塔之间的空地处，矗立着一面足有一人高的大镜。而镜便则摆放着一个石桌同几个石凳，之前的黑衣女子已换了青碧衣衫，正坐在桌边兀自品茗。她已不复方才盘着飞天髻的模样，而是将墨缎般的发披在身后，发末处仅以一条墨色发带松松扎住。见二人来了，青衣女子冲他们微微一颔首，示意二人近前。
待二人走到跟前，青衣女子方放下手上的白玉盏，冲着小九道：“我听人唤你九丫头，也有唤你小九的，你的大名却是叫做什么？”她面上分明是笑着，小九却觉得她的笑意远远未及眼底，而那眼底，分明藏着一片不由旁人靠近的冰雪之色。她又看向小九，小九忙低了头，仿佛不能承受她的凝视，嘴上却还是强道：“什么大名小名，我的小名叫小九，大名也叫小九！”那女子唇角一弯，仿佛被小九逗乐了一半。她转头看向河畔，忽道：“既然如此，那你以后便名唤九歌吧。九歌，这是长离。”小九的目光随着她的话一路转至阿离身上，阿离却只是憨厚地笑笑，便低下头去。“那你又姓甚名谁？这里又是什么地方？”那女子讳莫如深地一笑，方施施然道：