“杨统领，什么秦晋之好？”
萧家的正厅中，御林军总统领杨其华携其子杨百泽正襟危坐。
“萧大人，久闻大人教子有方，一双儿女皆卓尔不群，出类拔萃。尤其令爱秀外慧中，犬子百泽仰慕已久。我今日带了百泽登门求亲，愿与萧家结为秦晋之好。”
杨其华大手一挥，几个雕花镂金的箱子被仆役抬着鱼贯而入，殿后的却是被锦缎卷着的一柄短剑。
“我们杨家世代习武，听闻令爱武艺超群，正得了一把陨铁宝剑。”杨其华将那锦缎散开，一柄雕龙刻凤的宝剑呈现在厅中诸人面前，那剑柄镶了一颗硕大的红宝石，在厅中褶褶生辉。
杨其华将那剑从剑鞘抽出，剑体浑黑，中有幽幽蓝光，杨其华自那锦缎的边上，抽了一根丝出来，置于那剑刃之上。他用嘴轻轻一吹，那锦丝瞬间断裂。
“这柄短剑名斩棘，宝剑配淑女。”
杨其华把那宝剑原样包好，放在那桌子上。
那确是一把难得的好剑，萧锦年心中虽然十分喜爱，却面露难色，“杨大人，这婚配之事，总要有个流程。总要来了媒人，双方留了八字，再文定彩礼诸如此类。”
“哎，锦年兄言之有理。但这些礼物还请收下。”杨其华见萧锦年看上去仍十分为难，豪迈地笑了，“也对！”
他用手对着那几个仆从一指，“把这几箱字画古玩先拿回去。”
萧锦年才知道那箱子里是些古玩字画，心中还真是有点不舍。
杨其华眉开眼笑地对着萧锦年说：“锦年兄，是我唐突了。这剑嘛，百泽就送给芙儿了。”
杨家父子喝完两杯茶，就喜上眉梢地扬长而去，从头到尾也没问这萧家到底同不同意这门亲事。
萧衡打外面回来，正见杨百泽骑了马跟着他爹的马车后边，正要问他来干什么，却发现那货目光涣散，神游四海，一脸痴呆的笑容。
萧衡摇了摇头，觉得百泽一定是喝醉了，便决定不去理他，却不知他父子怎么回来找自己那个闲散老爹来喝酒。
他进了正厅，厅里却没有人，便去书房寻萧锦年。萧锦年书房沁园的东边，紧挨着他和萧夫人的院子。
书房外种着一株玉兰，花开时节“莹洁清丽，恍疑冰雪”。府里的老妈子将那玉兰花摘下来，把那花瓣裹上蛋液，用油炸了，萧芙每每都吃个满口香。此间已经深秋，树上自然是没有花，萧衡看着那光秃秃的树杈，却想起萧芙幼年时吃点心的样子，心里乍然一暖。
他走近书房，忽然听见萧夫人大声说：“这下可好，裴家已经通过话，不日之内就要纳吉。杨统领家又是怎么回事儿？”
萧锦年其实也纳闷，杨其华的儿子，怎么看上萧芙的？
“那就问过芙儿再说。”他毕竟还是疼女儿，杨家也是不错的人家，只是总有一家会不高兴，真是让人气郁。
虽然只有几句话，萧衡心里却听得明白。他转身离开这书房，匆匆朝祠堂走去。
自从上回夜探祠堂，他还没去看过萧芙，让这丫头知道些轻重。其实他也不怎么气，萧芙几斤几两他又不是不清楚，但这丫头也太无法无天，如何嫁做人妇。但他万万没想到，爹娘竟然闷不吭声地就张罗萧芙的婚事。
萧衡心中烦乱，似有千根乱麻纠缠在一起，缕不清头绪。人已经到了祠堂，又掉头往星汉阁走。他头脑中恍恍惚惚，待回过神来，却发现自己在园西的竹林中了。
清明渠的水自墙上孔洞中流入沁园中挖造的渠道中，在后花园中绕了一圈后，又从竹林经过，最后流出沁园。他回忆起总角之年，和萧芙在七夕之夜，点亮了花灯，从那流水进口放了灯，一路追逐嬉戏，直到那花灯飘出院子。
当时欢声笑语犹在耳畔，却宛如隔世。那时他不晓得自己身世，对这个缠着自己的妹妹又是厌弃，又是喜爱。萧芙小时玲珑可爱，远不如今日这般刁钻古怪，满脑子淫词艳曲乌七八糟。
他玩伴们，诸如那裴允深，或者姑姑家的三皇子，谁也没有萧芙这般可爱的妹妹，萧衡恨不得把她装在荷包里随身携带。
还记得一年中秋赏月，皇帝他老人家在别苑宴请诸位大人，萧锦年带了五岁的独子萧衡在身边。皇帝在林苑内挂了彩灯，灯上有灯谜，猜中者有奖。萧衡脑子机灵，跑的又快，一个人连中了十几个灯谜。
皇帝早觉得这孩子合眼缘，又如此机灵，便把腰上的玉佩解下来给他。他却一脸不情愿的样子，皇帝把他抱在膝上，问他为何。
“妹妹是女孩子不能来，衡儿答应赢了灯谜把奖品给妹妹。玉佩女孩子戴不了，芙儿会哭的。”萧衡奶声奶气地答到。
皇帝不怒反笑，把那玉佩轻轻一掰，那玉佩就从中间分开，原来却是一对合在了一起。
“衡儿你看，你一只你妹妹芙儿一只。”皇帝把那两块玉佩放在手心，托到萧衡面前。
“哇！”萧衡睁大了眼睛，欢天喜地得拿着那两只玉佩在手中细细端详。
他初见皇帝便觉亲切，此刻心中更认定这个皇帝是天底下最善解人意的大叔。
萧锦年带着萧衡下跪谢恩，皇帝免了礼，笑着对他们说，“衡儿如今心心念念把另一半给妹妹，却不如把这玉佩先收着。否则再过几年，怕是要跟妹妹索了玉佩去跟心上人凑一对儿了。”
“芙儿就是衡儿心尖尖儿上的人。”萧衡睁着水汪汪的一对大眼睛，长长的