家宴过去已三日有余,封赏的诏书却迟迟未能下来，朝堂上百官整齐列于两侧,皇帝面无表情的端坐在上方正中央。
左下侧案台上书写好的圣旨墨迹已干,只差那枚鲜亮的玺印便可完成,面露难色的翰林大人无声地叹了口气,将手中早已干涸的毛笔悄悄放下。
年轻的皇帝美目半阖,带着凉意的眼神放空,对周围的一切状似漠不关心。
明明是众人聚集之所,却仿佛连空气都凝结。有年长的官员耐不住紧张，冷汗从额头滑到鼻尖，搔的心都跟着痒,也不敢动手去擦,忍不住鼻头一吸,突兀的喘息声在这样的环境下似乎带了回音，惊的他立时屏住了气。
大厅上静的掉根针都能听到回向。
下侧右首的纪太师微微侧头，不着痕迹地朝对面使了个眼色。
“启奏陛下。”左侧武将前列站出来一个身形健壮的中年男子打破沉默，单膝跪地禀道：“西北边陲多国交汇，情势复杂多变，唐校尉年纪轻轻军龄又浅，一战晋封定西将军。老臣恐他对内不能服众，对外无法立威。”
“邓老将军此言差矣。”唐相身后一个文臣装扮的青年越众而出，恭敬地朝上行了礼，接着道：“征战沙场又非学堂授课，我朝年年征兵皆为年富力强的青少年，若以邓老将军之意，合该选些德高望重，年逾花甲的长者拄拐卫国才是上策？”
此言一出，有人忍不住了笑，原本寂静的朝堂一片窃窃之声。
姓邓的将军怒喝：“一派胡言，老夫并非此意。”
“那将军为何坚持排资轮辈，一力阻拦适龄青年保家卫国呢？”
青年口齿伶俐，老将军不愿多理，又恐皇帝误会，转而向上禀道：“老臣并无阻拦年轻人从军之意，皇上明鉴，臣只是担心那唐校尉领兵时日尚短，西北军从来凶悍，恐他不能领兵服众，以致贻误军机。”
“将军又错了。”那青年不依不饶，继续道：“皇上亲封，西北军都是忠心卫国的好儿郎，又岂会抗旨不尊，那不成造反了？”
一来二去，唇枪舌战，两人之间的火药味愈见浓郁。
高堂之上，萧让冷眼旁观，丝毫不加阻拦。
“皇上，臣认为邓将军所言不无道理。并且，唐相的两个女儿前后入了宫，若长子常驻西北，身侧难免无人照拂。更何况战场无情，朝堂诸事繁忙，又岂能再让唐相担白发送黑发之忧。”又一利齿之人向前一步，句句冠冕堂皇，字字棉里含针。
不少人跟着附和，唐相面沉如水，正要踏脚而出，被人抢先一步。
“皇上，末将只求保家卫国，不图功名，不惧生死。”唐堃的声音并不激昂，甚至不够洪亮，如他的面色一般平静。
“君恩深似海，臣万死不辞。”唐相面色稍霁紧跟着下跪，眼神已有所指地往前瞟。
太师呵呵一笑，也站了出来：“皇上，丞相父子的忠勇固然令人钦佩。只是，虽无正式封将，九殿下承其祖镇西将军之志代管西北军，西北大捷亦是他通力合作之果，如今皇上封赏唐校尉无可厚非，但如此一来对九殿下难免有失偏颇。”
众人听他这般说，都是一愣。
纪太后和纪太师跟萧诚可谓积怨颇深，当年先皇病重，生生把最有希望继位的萧诚逼的远走西北，吃准萧诚的外祖父宁可吃亏也不愿内乱便宜敌国，趁机扶持萧让登基。现今明显皇帝忌讳萧诚要削兵权，他却不适时宜不按常理的竟替萧诚请功。
当事者萧诚立于龙座左首，一脸事不关己的神游状态，对太师如此反常的举动无动于衷，眼睛微阖连眼睫都懒于动一下。
在场所有人都看向上方。
高高在上的年轻帝王终于有所动作，他随意挥了挥手，吩咐内监：“去拿玉玺过来。”
“是。”
翰林学士一个激灵，恍若初醒，反应过来连忙磨墨蘸笔，扶纸以待。
“校尉唐堃骁勇善战，擅行军布阵，平定西北功不可没，封定西将军常驻西北，加封五千户。御弟萧诚治军严谨，领军有方，深得朕心，封恪亲王，修建王府，赐八千户，加封中领军，掌管京城禁卫军。”
随着他口述的翰林学士奋笔疾书，终于赶在皇帝最后一字说完画上圆满的句点，这会儿功夫，内监已然拿了玉玺过来。
萧让自龙座施然而下，众人愕然还来不及反应，玺印落下。
“这个萧让，哀家到是小瞧了他，借力打力不仅收回了西北重兵，还趁机抢了你的禁卫守军。”太后歪在榻上，一直未曾休整过来的身体不堪重负的伏底，捏紧的指尖泛着纸一样冰凉的白。“……当初豢养的猫儿，已然成了牙尖爪利的虎。”
眼看家姐动了气，纪太师连忙劝道：“太后不必过分担忧，小皇帝急于求成扶持唐氏，老臣这才出言相激，逼得他不得已把最危险的萧诚留在身边。”
他这么一解释太后更气，抖着手指怒道：“你！禁卫军把控着皇宫乃至整个京城的命脉，你！你如此伤敌八百自损一千，你糊涂！”
讪讪收了手，纪太师不以为然：“西北穷山恶水，民风彪悍，从将领到兵士都非省油的灯。萧诚是镇远将军的后代，又在军队数年，军中威望甚高。小皇帝把这样一支军队硬切给唐堃，只会让矛盾更加激化。禁卫军是皇城的命脉亦是皇帝的命脉，萧诚是把持的最好人选。到时鹬蚌相争，老夫只等坐享渔利即可，岂不美哉？”
“你……只怕你想