楚玄被一个壮汉拉扯着立在雨里，人也好，雨也好，都是想躲躲不得。
这头土驴也不耐拉扯，有些焦躁起来。驴将脚下的泥踩得稀巴烂，溅了楚玄一身泥点子。他这会儿也顾不上一旁看热闹的杨管事，控着这头跟他不怎么熟的驴子，眼见着三五个庄稼人陆续赶过来，心里也焦急起来。
楚玄并不是独自来的，跟着他的人一看有变故，都抽了刀要逼上来。
这些侍从自然是忠心，只是他们一抽刀，却叫这些农人都惊怒起来，一个身材短小的男人干脆跑过了来，边跑还边喊：“杀人啦！！！！！！”
他手里还扛着一柄锄头，跑过来不去敲楚玄，反倒绕了背后去砸那驴腿。
楚玄不想伤人，刚喝住了侍从：“把刀收了！”他整个人就摔在了泥里。
杨管事见状也觉得不好，他本来还看着热闹觉得有趣儿，不想这些人是有弄死楚玄等人的心，再这么下去，只怕他老命也难保，心下不由惊慌，急忙跑去叫人——吕弘是个没分寸的浑人，他只想保住自己偷占的田，招来占田的佃户都是走投无路活不下去的，事先叫杨管事与他们说了，这田与山匪有关，敢来的不收租银。杨管事方才与壮汉嘀咕的，正是说半戟山来收回田产了。
只是吕弘到底低估了这些人，或者说他本也不在意——他不过是挑起事端，好叫两方争斗起来，他坐收个渔利——不想这些人被逼得狠了，没了田，饿死是死，逼急了杀人是死，于是就将锄头指向了楚玄。
杨管事刚跑了两步，那矮个子却是眼尖，喊道：“逮住他！”
便有个壮硕的汉子去追了，他本人却是抡起锄头逼近摔在泥里的楚玄。这下楚玄的侍从再顾不上楚玄的嘱咐，拔刀来救。
眼看也要来不及了，楚玄竟十分难看地滚开了，堪堪叫那锄头落了空。
楚玄擦了擦脸，还有心思开玩笑：“这躲得不好看，师父看了怕是要嫌弃我。”
说着迎上那矮个子男人，三五招就将他拿住了。
这人一看就是农人当中的主心骨，其余几人见状，皆不与侍从打斗了，只退着，焦急地看着他。
一开始与楚玄冲突的汉子还道：“你欺人太甚！快放了他！”
楚玄不为所动：“这是半戟山的田产，是谁让你们种的？又是谁挑拨你们闹事？”
这会儿追杨管事的壮汉也回来了，见矮个子被楚玄拿住，气得狠踹了杨管事一脚，道：“放了我们哥哥，不然我把这老头儿打出屎来！”
这回吓坏了杨管事，一把鼻涕一把泪地说清了事实，两方人都傻了。
这些农人终于知道，吕弘将地白借给他们种，是打得这个主意，一时间都扑上去揍杨管事了。楚玄虽觉得坏事的是吕弘，却也不愿拦着他们打杨管事这么条狗腿，只示意侍从看着点儿不要真打坏了。
那矮个子这回也没了脾气，脸上颇有些几分尴尬与恼怒——被人当枪使了，还叫山匪抓住了。他倒也是条汉子，道：“都是我的主意，我听闻你们山匪也是讲些义气，放了我这些弟兄。”
楚玄却松手放了他：“我可以将你们都放了，只是这些地产，你们不能再种了。”
楚玄的声音不大，却叫所有农人都住了手，矮个子听了前半句还露出个欣喜的笑容，听了后半句，这笑容也不知该不该收回去，半晌，竟扑通跪下了！
“这位郎君，你一看便是个善心人！”他一边磕头一边说，“我们几家兄弟，早年卖了田地给杨家做佃农[1]，他们一家子跑了，却叫我们没吃没喝啦！我家里还有个病得要死的婆娘，这几位，谁又没个要照顾的爹娘？你不让我们种地，是要逼我们去死啊……”
他的额头砰砰地磕在泥里，又叫雨水浇得花了一脸，十分狼狈。
楚玄自小也是衣食无忧，半戟山虽不算桃源乡，倒也没有被逼成这样的人，是以心中恻然，便道：“这地，真不能给你们种。”
此言一出，那矮个子磕头的动作也愣住了，一脸呆滞地望着他。
楚玄心中不忍，道：“这块是不是好田，恐怕要做他用。你若肯出力气，我们山上总有雇人的活计，别的我不敢许诺，一家吃饱倒是不难。”
那矮个子半晌没反应，楚玄还以为他不愿，正准备再劝诱两句，不想他却从泥里蹦起来，一脸狂喜地道：“郎君当真？！”
楚玄舒了一口气，也笑了：“当真。”
说罢解下腰间一块佩玉，递给他：“我叫楚玄，你去半戟山找我就是。”
矮个子忙道：“我姓郎，行九，这几个都是村中与我一道长大的兄弟。”一一介绍了，开头冲撞了楚玄的壮汉瓮声瓮气地道：“咱们可是要到山上当土匪？”
郎九道：“胡说什么！是做活哩！”
几个人听说能养活一家吃饱饭，都要给楚玄跪下，楚玄手忙脚乱地把他们拉起来，连道：“不要跪在雨里。”
郎九便拦住众人：“郎君说得对，病了做不得活哩。”
楚玄不是这个意思，却也不知道怎么反驳，便叫侍从录下他们名姓，准备回山再安排。
杨管事叫人揍得鼻子下挂了两道血，楚玄淡淡地看了他一眼，道：“日后山上必会派人来重新丈量土地，叫你家主子准备好了。”
“主子”两个字说得很重，杨管事知道，这个主子不再是杨家，而是吕氏了。
楚玄一身泥水，也没驴可骑了，只得与侍从们深