第八十回远虑深谋雄天
当时媚月阁已知贾少奶所说的朋友，便指三小姐，却有意拿她开心道：“你休推头朋友，我晓得你自己打算学了这法儿，去哄什么人是不是？”贾少奶笑道：“算我自己，却也未为不可。倘现在有人肯花三副八两重的金手镯，我倒很愿意装他一下，弄几个额外进款，横竖不伤脾胃，事过之后，少爷未必验得出呢。”说得媚月阁、三小姐二人，都笑将起来。媚月阁指指她说：“好张老面皮。”贾少奶连称岂敢。媚月阁一边笑，一边装烟。贾少奶催她快些宣布，是何秘法？好大家长个见识。媚月阁道：“也不是什么秘法，不过用麻雀子的血，装在药房中置檀香油的树胶管子内，这树胶管遇热便化了，只消如此这般，岂不是可以随身携带。”贾少奶听了，连连点头，三小姐却始终涨红着脸，坐在旁边不做声。贾少奶恐多说了，她要受不住，便另寻话头，与媚月阁谈天。不多时，二姐叫菜回来，媚月阁命她灶上热一热拿来，留三小姐等吃了饭，闲谈片刻。三小姐原气未复，久坐乏力。贾少奶不便再留，仍复陪她回去。临行三小姐对媚月阁说：“隔两天奉邀晚饭，请你务必要到的。”
媚月阁连连答应。她们走后，媚月阁将贾少奶借给她的一百九十五块钱，提出若干付房租，又付了几笔柴米帐，还了底下人垫的零用钱，更将所欠车夫娘姨工资找清之下，所余不到三十块洋钱，摊在桌上。媚月阁对着他叹了一口气，自想钱倒完了，外边还有许多帐，分文未付，只够明儿去剪二三两土回来烧烟，这是天打难饶的，别处只可丢在半边。但自己现在出的多进的少，靠着姊妹淘中借货，叨人情面。还是小事，一两次借过之后，再要开口，就未必有求必应。况近来一班人大都趋炎附势的居多，盛的时候，非常亲切，及至略一落泊，立见冰清冷淡。从前自己初搬到此，姊妹往来，门庭如市，皆因我供给她们鸦片烟吃食东西，甚为周到，所以他们很欢喜到我这里来坐地谈天。现在我人虽穷了，但如果有姊妹们前来，我也未必致于冷待她们，不过她们自己生恐我借钱似的，远避不来，从此可见世道人心，如此如此，想来岂不可怕。因此她越想越觉烦恼，闷沉沉苦怨了一夜，讲她自与天敏闹了一场，分手之后，天敏已绝迹不来，一个人愁肠百结，无人劝慰，旧恨新愁，不免愈浸愈深，心中气苦，便把鸦片烟杀气，但多吸烟逾了量，也要醉的，她觉吸醉了，头脑眩蒙蒙的，便和衣而睡，睡醒再吸，吸醉再睡，这样的过了两天，她也没同底下人讲一句话。但二姐跟她多年，已看得出她的心事，趁她吸烟时候，劝她道：“小姐你这几天吸烟没了顿头，岂不把烟瘾越放越大了吗！”
媚月阁不语。二姐又道：“小姐，你从前为人，很是洒落，想得穿透，所以外间都赞成你有男子的脾气，为何现在忽然变了，无故招愁惹气，岂非自己糟蹋自己身子。讲一个人境宽境迫，原没什么希奇，你我都是过来人，什么情形没阅历过来。无论到何地步，只消立定脚跟，望前干去，但愿一口气不断，决没办不到的指望。所差不过日长日短罢了，这是你自己说的话，现今我们境况虽然不佳，但不过少几个钱罢了，别的并未山穷水荆小姐你是个有作有为的人，应该肚里放明白些，岂可这样心灰意懒，将身子如此糟蹋，弄出病来，可就真要有法难使了。”这几句话，分明教媚月阁赶紧出山，再做生意的意思，媚月阁口中虽未答她话，但心里却已直钻了进去，暗想二姐的说话，果然不错。常言求人不如求己，我这几天怎的昏了，只顾抱怨别人瞧我不起，其实都为我自己缺少几个钱，因此才发生这般现状，若使我现在更比他们有钱，他们自然都要恭维我了。但照我现今这般模样，天天睡在家中，吸鸦片烟，莫说洋钱不能插翅飞来，就连家内所有的东西，只恐一桩桩都要化成青烟，飞内进这小斗门中去了。幸亏她提醒我，况我今年已三十挂零，再不拿定主意，积几个钱起来靠老，更待何时。
列位，现在媚月阁的头脑，固然是十分清爽的了，惜乎已迟一步。时下一班放荡不羁的妇女，在她们年轻鼎盛时代，信手挥霍，随心所欲，哪一个曾顾着后来靠老，及至年纪到了三十四十之间，有几个一帆风顺的，还仍扯足了篷，望前直闯，罚咒也不肯返顾。惟有一班半途上，忽遭当头逆浪的，猛从退步着想，意欲马上收心改过，可惜已应了船到江心补漏迟这句古话，再想恢复从前的适意日子，管教万万不能。并非作者言之过甚，诸君老于上海，谅都心内明白。而且这班人，在洋场十里间，比比皆是，也不止媚月阁一个人。只恨做书的没许多闲笔，写他们罢了。所以现在媚月阁心地虽已明亮，后来的结局，仍十分困苦颠连，就为这个缘故。此是后话，我且慢提。再说当时媚月阁被二姐三言两语，说动了心，这夜觉头发连日未通，发根作痒，便命二姐拿梳头粱锕来，替她通一通头，打条辫子。二姐打辫子的时候，又告诉她说：“某家的姨太太去年出来，今年在某处做生意，第一期帐，就做了二三百个花头。我有一个姊妹，也在她生意上帮忙，只拆一份下脚，洋钱有到一百多块呢。”
媚月阁晓得二姐这些话，是故意讲给她听的，不觉叹了一口气道：“阿二，你有所不知，这几年你跟着