一个人跑了几处，见那召租的空屋虽多，但大的似乎房钱太贵，小的又恐红珏瞧不上眼，所以跑了一天，未能看合。第二天仍旧白跑，这夜又逢约会，红珏一见，就问他房子怎样了？筱山实告，看虽看过几处，有些地方出入不便，故而尚未定局。红珏也说：“出入的地方，果然很为紧要。这种事最怕家眼不见野眼见，最好拣一个僻静所在，晚间往来的人越少越妙。我从前有个姊妹，住过的地方，倒颇幽静，去年她已搬了出来，听说现在住的这一家，欲将楼上房间转租出来，不知是真是假？这房间我倒见过了，很为清洁，只是开间小些，横竖我们难得去的，并不预备请客，小些无妨。这里我开着张地名门牌字条在此，你拿去寻寻，如其有的话，只消你能合意，也不必再教我去看，尽可丢定钱作数。好在你是木器店出身，无须请人估价买木器，你拣应用的般几件过去布置好了，我们再正式进宅就是。”
筱山大喜，接了字条藏好。次日他便按图索骥，寻到所开的地名门脾，果有楼面出租，二房东是个女人，原来便是红珏的姊妹，并未搬场，而且他们早有接洽，所以要告诉筱山，说她搬了，另有别人借住，无非因恐筱山晓得她们相识的，要教她自往租借，日后的房钱，便不能再教筱山拿出，自己岂不多一票损失，故而务必令他转一转手，乃为自己脱却干系的意思。筱山那里知道，当时讲定租金，丢了定洋，又向二房东要根麻栈，量一量四周墙壁尺寸，以便置办木器粱铩ｓ闵接猩以来，还是第一次同女人租房子，不晓得小房子规矩，最着重的是张床，他却以为全房间木器都要考究些儿。幸亏自己在木器店做账房，就把最上等的柚木粱铮送了一房间过去，对人却推头朋友托买的，账却挂在自己名下，连铜床画镜，差不多价值八百余番。红珏见了，没口称赞。筱山得意无比，自此他二人有了这所巢穴，况值心热似火的当儿，每隔一天，相会一次。
只是筱山是个账房，他的职司，比众重要，或早或夜，店东常有找他讲话的时候。他走开了，虽有朋友们为他应付弥缝，但难得一二次，或可弥缝得下，怎禁他习以为常，往往天没黑跑出去，必须挨到次日十一二点才回店，老板竟难得与他见面，有了事找他一次不着，两次不着，三次五次，甚至寻了十次八次，还不能说到一句话，朋友们为他枪花掉之又掉，后来简直掉无可掉了，只得实说他宿在外面。店东因筱山是他的得意门生，所了颇为希奇，暗想这孩子平素还称诚实，缘何近来忽然变了，一查账，方知被他用亏空二千多块钱。这件事最触店东之忌，心想我命他管账，他用空我银子，乃是监守自盗。幸亏现在还没过端午节，银箱中存款无多，转眼便是节边，各处收得账来，若被他卷几万跑了，还当了得。生意人的手段，何等利害。这店东当着筱山的面，并不说他关句，却暗地写信通知他的保人，说某人用空若干银子，店中万难再留，请他转知前途家属，照数带了银子来，同他回去，保人见信，别无他话，只将原信加封，寄往宁波，给筱山的老父过目，这边急足分驰，筱山还同做梦一般，伴着红珏，乐不思蜀，那二千多块钱，果都用在红珏一人身上。
因红珏堂子出身，爱刮小便宜惯了，筱山第一次同她相识，就送了张梳妆台，加上小房子中全房柚木粱锿床油画，以及历次吃大菜等零星费用，足有千金之谱。他每月所赚，不过十块钱薪俸，一切自然都是挂在账上。后来红斑又不时托筱山买长买短，她只开句口，筱山因要博红珏的欢心，不敢不从命维谨。红珏只顾自己刮进，那顾六人死活。筱山填了钱，红珏不还他，他也不便伸手去要，免不得又都并入欠账。红珏贪得无厌，筱山也供献弥穷。因此阅时虽然未久，亏空之数，已二千出了头。讲筱山的老父，在宁波还有些田产房屋，区区数千金，未尝吃亏不起。不过乡下人大都一一钱似命，好容易教他赔二千多块钱，他得了信，几乎气得他要死。起初打算置之不理，由儿子一身作事一身当的。后来想想上海来信，教我带银子去领人，可见已被筱山店主人吃住不放，倘我这里不送银子前去，筱山哪里有钱弥补，吃官司坐外国牢监，也是意中之事。自己只此一子，倘有三长两短，岂不绝了我吴家的后代。到底父母都有爱子之心，他转过无数念头之后，仍觉惟有认晦气赔银子，是无上妙策。横竖我死之后遗下产业，也是掉给他的，早用迟用，由他自主。我生前虽能管他，死后那能再为约束。现在我自己譬如死了，银子由他去用罢。这一来算他想得穿透，照那保人来信的数目，如数打了汇票，分毫不缺，命人送到上海，带这畜生回来，我须得结实儆戒他一番，也不必再教他做什么生意买卖。料他生来是种田的骨头，还是留他在乡下种种田罢。
这人一到上海，且不先寻筱山的保人，却写封信通知筱山，约他到栈房中相见。筱山见信，晓得家中有人来了，出门的人，谁不乐闻故乡消息。而且筱山的老父，每遇便人到上海，常有吃食东西带给他儿子，故筱山这一趟，以为父亲又有什么吃的东西带来了，教我自己去拿，故此非常欢喜，兴匆匆赶到栈中，寻见那人。那人看筱山嘻嘻哈哈，笑容满