总算萧何手下还是有些能人的，一个幕僚看出了其中的蹊跷，就向萧何说：“相国，不久您就会向淮阴侯一样被灭族了，您还不知道么？”萧何大惊失色，连忙问原因。那个幕僚说：“您的地位是相国，一人之下万人之上；您的功劳第一，封地最多，还能怎么再给您加官进爵？而且从汉王入关开始您就在关中治理，得到百姓的拥护，十多年了，百姓都一心向着您，您这时候还在勤勉办事，努力获取百姓的好感，树立威望，这是很危险的。皇上的疑心病很重，所以一直派人来问您的情况，是怕您利用自己的威望在关中反叛啊。”
萧何听了以后浑身冷汗直流，忙问：“那我该怎么办啊？”
这就在很多企业或者机构里面，痛苦的二把手的心态。第一他们需要为整个公司所有的决策负责，很多时候需要为大当家的背黑锅；而成功、出风头的机会却只能让给老大；但是同时他们由于已经没有了政治上上升的空间，经济上也已经什么都不缺了，老大们已经不知道该怎么鼓励激励二把手了，这时候他们想要获得老大的信任是不容易的。
那个幕僚说：“您现在唯一的方法是毁坏自己的名声。建议您在关中地区强买强卖，低买高卖，强行赊购，强行借贷来玷污自己的名声。（《史记萧相国世家》‘今君胡不多买田地，贱贳贷以自污？’）如果您这么受人痛恨的话，皇上就对您放心了。”于是萧何听从了那个幕僚的方案，干了很多亏心事情，百姓们怨声载道，刘邦听说了以后很开心。（“上乃大悦”）
刘邦搞定英布以后带兵回到京城。很多百姓拦下刘邦的车架，状告相国萧何强买强卖百姓土地房屋价值几千万钱（估计在现在也价值好几亿了，绝对是应该要枪毙的大贪官了）。刘邦听说了这件事情以后，没有生气，反而内心很暗爽。
到了长安，萧何去拜见刘邦，刘邦笑着对萧何说（“上笑曰”）：“您老一堂堂的一人之下万人之上的相国，居然也会鱼肉百姓啊？”这个笑实际上就把刘邦的底细给暴露了，照道理说老大知道手下的人在自己的地盘贪赃枉法，影响集团统治的稳定，应该是大怒，而且应该要送去法办的。可是在刘邦的内心他知道，第一，萧何不是赵高，不是那种会把他的帝国搞得一团糟的大奸大恶之人，刘邦一定知道萧何是爱民如子的好官，所以萧何是坏不出什么水平的；第二，刘邦是很聪明的人，根据萧何一贯的表现，他一定知道这个鱼肉百姓的行为实际上是萧何自损名望来表示忠心，把这个做好人的机会让给刘邦；第三，通过这件事情，刘邦知道了萧何是很怕他的，对于一把手来知道说手下最主要的助手畏惧自己，内心绝对是值得暗爽的。
所以刘邦也没有难为萧何，很开心的把揭发萧何的信全部丢给了萧何，对他说：“这是你自己造的孽，你自己去和百姓认错处理把，我不来追究了。”
这个故事《史记》中有记载，司马光在《资治通鉴》里面却没有记载。司马老先生实在是不知道该怎么解释分析这个事件，因为这件事反映的正是人内心非常阴暗、肮脏、不可告人的部分。
刘邦没有错，他的天性就是狡猾，他的内心就是要怀疑人的，任何决心跟着他的人必须要接受这个事实。而这个特质，是在他在乱世，布衣称帝获得成功的基本政治能力。刘邦刚刚打进关中，他的手下司马曹无伤就到项羽那里出卖他，如果不是项伯这个二百五，那一次刘邦就会被项羽大卸八块了。打败项羽以后，不管是不是事实，至少刘邦认为淮阴侯韩信，韩王信，赵王张敖的家臣贯高，梁王彭越，淮南王英布，相国陈豨这些人都或者反了或者准备造反。在刘邦眼里只要有政治实力的人都是危险的，都有可能要造反。
汉初三杰中的千古一将的韩信已经被杀；运筹帷幄的张良自从项羽被灭以后就天天装神弄鬼，求仙练道，不和其他政治人物往来，只求自保；就剩下那个立下万世之功的萧何还活跃在政治舞台上，刘邦怀疑的对象轮也要轮到萧何了。
萧何就更没有错了，他勤勤恳恳地为老刘家当了几十年的二把手，镇国家、抚百姓、供军需、给粮饷，把个根据地治理的井井有条，到老了六十来岁了，老大还要怀疑自己。萧何是知道刘邦的手段的，被老大惦记的人是不会有好下场的。萧何又没有政治野心，也没有政治实力和老狐狸刘邦斗上一斗，为了保全一家人的性命，他就只能违心的去欺压那些平时都很尊重他的劳苦百姓。所以萧何为了自己活命做得是没错的。
两个人都没错，可是一个老大怀疑老二，老二只能靠贪赃枉法来逃命的故事，怎么向后人解释啊？这不是为奸臣找理由么，如果奸臣们都说鱼肉百姓的目的是“自污名节，以释君疑”，谁来为这个局面来买单呢？没办法，我们这个唐宋第九家的司马光老先生也只好放弃了，投降了，鸵鸟了，他选择了逃避、忽略了这个故事。
我们不能忽视，这