但是他们被迫再等一个星期有多，因为先是大风天，然后柯林被感冒威胁，这两件事接踵而来，无疑本会让他大为恼火，可是有那么多仔细、神秘的计划要执行，差不多每天迪肯都进来，哪怕只是几分钟，讲正在发生的事，在旷野上、小径上、篱笆里、溪流边上。他要讲的事情，水獭、獾、水老鼠的家，更别提小鸟的巢和田鼠的洞，足以让你兴奋得简直要发抖，当你听到来自一个驯兽师所有深入的细节，带着扎心的热切和紧张，你意识到整个忙碌的底下世界正在工作。
“他们和我们一样，”迪肯说，“只不过他们得每年造房子。这够它们忙的，所以他们手忙脚乱赶着干完。”
然而，最吸引人的事，是把柯林足够保密地运进秘密花园的准备工作。轮椅、迪肯和玛丽会转过灌木丛里某一个弯，然后进入盖着常春藤的墙外的走道，这个弯以后不能让任何人看到他们。一天天过去，柯林变得越来越坚信他的感觉：环绕花园的神秘感是它最迷人的地方之一。决不能让任何东西破坏它。决不能让任何人怀疑他们有一个秘密。人们一定要以为他和玛丽、迪肯出去，只不过因为他喜欢他们，不反对他们看着他。他们曾经长时间快乐地讨论他们的路线。他们会走上这条小径，下那一条，穿过另一条，在喷泉花床里绕圈子，仿佛他们在看总园艺师饶奇先生叫人安排下的“花床植物”①。那是个合情合理的举动，没人会想到有什么神秘。他们会转入灌木丛围着的走道，失踪，直到他们来到长墙。一切都认真、缜密地考虑过，犹如战争年代伟大将军拟定的进军计划。
关于病人房间里发生的古怪新鲜事儿的谣言，自然从仆人大厅里过滤到马房院儿里和花匠中间，尽管如此，一天饶奇先生接到来自柯林少爷房里的命令，还是惊了一跳。他必须到那些外人从不得见的房间里报道，因为病人自己有话对他说。
“那么，那么，”他忙乱地换着外套，自言自语，“现在怎么样？不准人看他的皇室殿下现在召唤一个他看都不看一眼的人。”
饶奇先生不是没有好奇心。他从未瞟到那个男孩半眼，已经听到一打夸张的故事，关于他神秘的样子和发狂的脾气。他最常听说的是他可能随时会死，有无数个想像描述驼背、无力的四肢，来自从未见过他的人。
“这个房子里情况在变，饶奇先生，”莫得劳克太太说，一边领他从后面楼梯上走廊，走廊通向目前为止仍然神秘莫测的卧室。
“让我们希望往好里变吧，莫得劳克太太。”他回答。
“已经坏得不能再坏了，”她继续说，“就那么奇怪，那里他们都觉得责任容易的些了。你可别吃惊，饶奇先生，要是你突然发现自己在一个巡回动物园中间，玛莎·索尔比的迪肯比你我还像在自己家里。”
正如玛丽私下里一贯相信的那样，迪肯真的有一种魔力。当饶奇先生听到他的名字，安心地笑了。
“他在白金汉宫和煤矿底层都一样像在自己家里。”他说，“不过也不是冒失无礼。他就是自在，那个孩子。”
要不是他有思想准备，也许他会被吓一跳。当卧室的门打开，一只大乌鸦，停在雕花椅子的高靠背上，似乎像在自己家里，非常大声地“呱——呱”宣布客人的到来。尽管莫得劳克太太警告过，饶奇先生险些逃过因往后一蹦而大失尊严。
年轻的王爷不在床上也不在沙发上。他坐在一把扶手椅子上，一只年轻的羊羔站在他旁边，像吃奶羊羔的样子摇着尾巴，这时迪肯正跪着用奶瓶给它喂奶。一只松鼠站在迪肯弯下的后背上，专心地一点一点啃着一颗坚果。那个印度来的小女孩坐在一个大脚凳上看着。
“饶奇先生来了，柯林少爷。”莫得劳克太太说。
年轻的王爷转头上下打量他的男仆人——至少总园艺师是这么觉得的。
“哦，你是饶奇，是吗？”他说，“我派人叫你来是要给你一些非常重要的命令。”
“很好，先生，”饶奇回答，琢磨着他是否会得到指示砍去园子里所有的橡树，要不把果园改建成池塘种花。
“今天下午我要坐轮椅出去，”柯林说，“要是新鲜空气适合我，我可能会每天出去。我去的时候，不准任何花匠靠近花园墙边的长廊。不准任何人。我大约两点种出去，所有人都必须离得远远的，直到我发话说他们可以回去工作。”
“很好，先生，”饶奇先生回答，非常宽慰，橡树可以保留，果园安全了。
“玛丽，”柯林说着转向她，“你说过在印度当你说完了想让人走的时候，怎么说来着？”
“你说：‘你得到我可以离开的允许。’”玛丽回答。
王爷挥手。
“你得到我的可以离开的允许，饶奇。”他说，“但是，记住，这事非常重要。”
“呱——呱！”乌鸦沙哑但并非无礼地评注。
“很好，先生。谢谢你，先生。”饶奇先生说，莫得劳克太太把他领出房间。
出来到了走廊上，作为一个相当好心肠的人，他微笑着直至几乎大笑起来。
“老天爷！”他说，“他可有好一副老爷架子，是不是？你还以为他是整个皇室成员裹成一个呢——女王的丈夫加上其他所有人。”
“啊！”莫得劳克太太抗议，“自从他长了脚，我们都只有让他践踏我们每一个人，他以为别人