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再说长蛟帮的帮主江乘风得知何梦龙惨死在蔡州的聚贤楼后，立即派使者赶往蔡州，拜见了黄巢，并当面向黄巢提出了三个要求：一、查清事情经过，交出凶手徐至，为何副帮主报仇；二、在蔡州聚贤楼为何副帮主超度丧事，邀请各门派参加；三、黄王派专人将何副帮主灵柩运回岳州，一切费用由黄王承担。
黄巢和幕后的黄鹤、尚让等人商量了一会，答复长蛟帮的使者道：“老夫可以答应你们的第二个和第三个要求，毕竟何副帮主是我们邀请的贵宾，他千里来蔡州参加大会，黄某深感荣幸，这次他惨遭不测，在下也没有尽到地主之谊，在这件事情上也负有很大的责任。但是第一个要求还要商榷”。
长蛟帮的使者语气上有些激动，但在黄巢面前，还是按捺住心中的怒火，责问道：“素问黄王忠义双全，岂不闻杀人者偿命，徐至杀害我何副帮主，现如今在您府内作客，黄王岂能偏袒于他？”
黄巢答道：“使者息怒，事情的原委，老夫也略知一二，是贵帮何副帮主暗算徐至、慧风在先，人家才报复何副帮主在后，这是你们两派的私怨，老夫也不能偏袒任何一方，再说那徐至、慧风也是老夫邀请的贵宾，老夫对他们也要表示尊重，就像你们也是我们的朋友一样，岂能厚此薄彼？”
长蛟帮的使者见黄巢维护徐至的意见非常坚定，知道简单的说辞也不可能达到目的，但是他还是想做最后一搏，他沉默了片刻，缓和了语气，接着说道：
“在下十分佩服黄王对待朋友的忠义，但是事有轻重缓急，现如今我长蛟帮早已控制荆楚大地，江帮主在岳州也十分仰慕黄王的风范，如果黄王这次能助我帮除去心头大患，那贵我双方可以永结友好，共谋天下，不知道黄王意下如何？”
黄巢听后哈哈大笑，说道：“你们太瞧轻我黄某的为人了，先不说这件事的是非曲直，就是用朋友和义士的性命换自己前程的事情，我黄某人也是不屑做的。”
“请你们转告江帮主，何副帮主不幸遇难蔡州，黄某深感遗憾，一切丧葬费用我们一概承担，但是你们如果要找徐至报仇，那请你们最好等他们离开蔡州后再动手！”
使者十分沮丧，但是也没有办法，只好悻悻地离开了蔡州，回到长蛟帮后，将黄巢原话回复了江乘风，江乘风听了大怒，骂道：”黄巢这个老匹夫，连这点面子都不给，我们长蛟帮从今以后和黄巢誓不两立。”，然后吩咐下去：长蛟帮在全国各地的分舵和香堂，严密监视黄巢义军的一举一动，并派出高手刺杀义军的首领，破坏义军的粮草军械。从此黄巢和长蛟帮在荆湖一带针锋相对，长蛟帮损失了江北的地盘，而黄巢在两湖的义军组织也被破坏殆尽。
因为要处理长蛟帮何梦龙的后事，黄巢将原定于二月初六的比试又推迟了好几天。因为徐至和慧风在争斗中吸入了mí_yào，那千里香的mí_yào药性极强，徐、慧两人觉得四肢瘫软，不能自由行走，在床上静养了好些时日，每天都是周沅芷端茶送水，煨汤熬药，十分辛苦，徐、慧两人看在眼里，也有些不好意思。但是周沅芷却好不嫌累，反而劝慰两人好好休息，早日康复，说：“徒弟侍候师父是天经地义的事情，希望两位师父宽心养伤，不用担心她”。又过了几天，徐、慧两人也慢慢恢复了过来。
自从黄王向天下宣布为义女比武招亲之后，徐、慧两人就发现周沅芷的举止怪怪的，她突然羞涩起来，常常有意地避开徐、慧两人梳洗，整理衣物。特别是在单独面对徐至时，会羞红了脸，不知所措，极不自然。
在第二阶段比试的前天上午，徐至收到了黄王府送来的请柬，晚上三人聚在一起，开始商议明天去黄王府赴会的事情。
徐至首先说道：“我参加比赛也是为了救慧风，也是无奈之举，我看明天的赴会比试就不用参加了。”
周沅芷插话道：“徐师父，你难道就不想成为黄王的驸马吗？听说黄王的义女美若天仙，琴棋书画、十八般武艺样样精通。”，说完了，看了徐至一眼，羞红了脸，继续道：“黄王对她疼爱有加，就像亲生女儿一般。难道徐师父对她就没有一点动心？”
慧风一直暗暗喜欢周沅芷，现在有机会让徐至成为黄巢的驸马，好让他远离周沅芷，因此极力赞成徐至去竞争驸马，忙劝道：“沅芷说的对，如果徐大哥成了黄王的驸马，我和沅芷也可以跟着徐大哥一起打天下，将来得了天下，那是多么光宗耀祖的事情啊！”
周沅芷突然说道：“徐师父，你还记得那本奇书的故事吗？其中有一首诗‘天下纷争数千年，奇书残卷天下剑，射蛇首兴成霸业，紫气东来入云间？’。你还记得吗？”
徐至奇怪道：“沅芷，你怎么突然说起这个了？”
周沅芷继续道：“徐师父，你先不要问为什么？那本奇书关系着天下苍生，哪个英雄不想得到它呢？说不定明天黄王就会问你这个问题呢。”
“奇书固然重要，但是民心更为重要，得民心者得天下，徐大哥，你说是不是啊！”周沅芷继续侃侃而谈，连徐至和慧风都被她的话惊呆了。
慧风也劝道：“徐大哥，再说黄巢邀请你，是邀请你去赴宴选婿的，又不是什么刀山火海，怕他什么？