商业晚宴并不如它的美名那般光彩照人，衣裳容止，寒暄答对，莫不需要最世故的圆滑来衬托。乔闵一旦处于那样的场合，尤其在母亲的监视范围内，就像被黏住的蝉一般不自在，因而能躲则躲。这一次则不同，有这个冰山小助理做盾牌，拘束他的绳子或许就会松一些。
还有就是，他迫不及待地要看她过五关斩六将的痛苦表情了。
晚宴前一天快下班时，他不怀好意地问：“明晚我去接你，要不要替你选件礼服？”
练青头也不抬，专注工作：“我准备好了，还有，不用特地接我。”
乔闵笑她倔强，转身离开，心里则存着千万种她出糗的设想，一时竟激动得夜未成眠。
晚宴开在城中最顶级的酒店，未曾开始，就被传说成年中盛事，高朋满座，无比的繁华fēng_liú。乔闵百无聊赖地听着车载广播里娱记们近乎嘶哑的兴奋声调，忽然又想起练青来，唇边露出一丝戏谑的笑意。
停下车子，有门童恭敬打开车门。乔闵跨出车外，立刻引来一片暴雨般的闪光灯。一转头，恰好看到宗廷携美而至，风度翩翩。他上前去打招呼，宗廷则笑着问：“呦，怎么孤家寡人？”旁边的佳人也是熟面孔，乔闵年前才参加过她的生日宴会。她也开口说到：“乔公子落单，可真是少见。”
乔闵眉开眼笑：“我的天使要从天而降呢！”
“今天不用再提防你的小助理？”宗廷问。
乔闵笑得愈加狡黠。“你还不进去？”
“我们是好兄弟，一同进退。”
身旁的佳人却冷哼道：“我看你是趁机liè_yàn。”
正说着，一个声音忽然响起：“我到了。”
在此起彼伏的光影里，练青穿着一身翠色的露肩礼服，亭亭立在夜风之中。耳中颈上点缀着细钻，熠熠生辉，将简洁高雅衬托得惊心夺目。宗廷狐疑再才开口问道：“练小姐？”
乔闵则款步上前挽住她的手，目光直截落在风光无限的雪肤之上。
“把你的眼睛拿开。”练青低声说到。
“欣赏美是人类的本能。”
“那今晚上你可有的忙的了。”
乔闵亲密地为她拨一拨被风吹乱的发丝，笑道：“你也是。”
因为黎白身体有恙，未能出席，乔闵只好孤军奋战。一进宴会厅，他就同几个公司的董事寒暄上了。董事们见到练青，各自露出暧昧的笑容，赞道：“乔先生的女伴很漂亮。”
练青微笑着说：“我是乔总的助理练青，幸会。”
“今晚可没有什么助理。”乔闵说到。
“是啊是啊，你们看，乔公子和练小姐多登对。”几位董事笑哈哈地打趣几句，就走开去。
乔闵失望地叹息：“真是煞风景。”
练青也不满他故意暧昧，说道：“我只是实话实说。”
“难道当我的女伴很丢人，让你这么没兴致？”乔闵忽然凑到她眼前，直勾勾地盯着她。
练青猝不及防，吓得脸颊涨红，脚下趔趄一步。乔闵早就预见，手臂一揽，让两人愈加亲密。“又胆小又害羞，真是无药可救。”
练青瞪着近在咫尺的面孔，尤其面孔上戏谑的笑意，立时冷静下来。她礼貌地推开他，说到：“我不在你的目标范围内，无须你操心。”
“你怎么知道我对你没兴趣？”话未说完，他的目光忽然飘落在人群中一个身影之上。练青循着望去，忽地露出欣然一笑。“艾繁！”
那位被乔闵心心念念的名模艾繁，穿着一身白色的晚装，在人群中显得格外夺目。她一看到练青，忙和旁边的人道声抱歉，微提裙摆，碎步轻快地走过来：“表姐，你怎么在这里？”
练青还没应声，乔闵就已挨到身边来。当然，两人之间相隔着似无实有的空隙，让外人尤其是艾繁看起来，显得彼此关系融洽又绝非亲密。乔闵目光炯炯地寒暄：“我姓乔，乔闵。”艾繁则莞尔应对。
“表姐，乔先生是你男朋友？”她将目光转向练青。
“不是——”练青否认，乔闵也适当补充：“你表姐是我的助理。”
练青听了，嗤笑一声。心想：“方才不知是谁说今晚没有助理？”乔闵不介意她的鄙夷，继续同艾繁增进感情。艾繁虽感动于乔闵的热情友善，注意力却在练青身上。“表姐，你不是去了国外吗，怎么忽然跑回来？”
练青想开口回答，乔闵偏又在身旁碍眼，于是她直截开口：“乔先生，我们想单独聊一会儿，可以吗？”
乔闵恋恋不舍地看了艾繁一眼，低头则目光凌厉：“你是故意的？”
练青低头笑了一下：“满场的桃花还不够吗，乔总何必止步不前？”
“原来你还没忘记今晚是来做什么的。”
“我可以请假。”
乔闵横眉冷对道：“你不如直接辞职好了！”
练青却不再理她，昂然挽起艾繁：“我们到那边去聊天”，竟这样漠视了乔闵的存在。更让乔闵咬牙切齿的是，练青才走出几步去，就忙不迭地向艾繁告诫：“我们乔总交游广阔，不缺女伴。”
乔闵终于有些明白，为何这么久过去，他还未能气走练青：一来她压根没把自己放在眼里，二来她那些耍刁下绊的小伎俩，看起来不比自己差到哪里去。这样一想，他不免有些灰心丧气，懒洋洋地略过许多迎面而来的寒暄，径直端了一杯酒寻个角落倚靠。
“怎么不去跳舞？”宗廷恰是时