文︳陶生丹图︳蓝雯轩沉重的镣铐让他举步维艰，冷酷的解差让他受尽折磨，九死一生的流放之路，运筹帷幄的竟也是他。楔子宜禾十八年，时中土勍国兵压北牧，边疆大军对峙之际，西南云姜氏借机发难，两万云姜步卒化整为零，通过西南驰道，越蜀地秦岭，直逼京都咸安。外戚唐氏联合外敌，意欲谋反，里应外合。禁军一万难御强敌，困守皇城，北境、西南境分兵乏力。尚未确切掌握京城兵布、深晓勍皇厉害的唐氏不敢贸然进攻。距京都东南四百里的雍城，另有驻兵一万，如能回援，困局当破。然而这唯一的援兵此时却动弹不得。这一日暴雨降临京都，城外的叛军只能驻守原地不动，合围之势尚有一个大缺口，皇城东南面凭借死守侥幸还在控制之中。皇城形势，且危且僵。陶青唐氏叛国，兵围皇城，其党羽却被遗弃在京都之内，承受勍皇的滔天怒火。陶青即在其列。三年前，前卫尉孟常被唐氏排挤下位，羞愤自杀，继而由唐氏作保，手无缚鸡之力的陶青，年仅二十五即继任此位。坊间皆传，是陶青和唐氏合作，逼死孟常。以后陶青对孟常之子孟客的刻意打压，也仿佛印证了这一点。按说这件事情距今久远，早已不论真假，陶青与唐氏之来往亦不甚密，但是勍皇之怒，早已达到连坐九族亦不肯罢休，到查出陶青靠卫尉一职吃空饷贪取银钱一事，二话不说，就地收监。京城牢房人满为患。陶青在自己的府里被软禁了三天，耳中听着十余人陆续被腰斩弃市的消息，然后与其他罪名不甚重的犯人一起，等来了自己的判决——流放闽中。今年祸重，连天气也反常，暴雨在京都下了数日，也不见有停息的迹象。陶青颓然瘫坐在陶府大厅，周身已无华服冠冕。二十八岁的卫尉头发很长，一绺散乱在额间，遮住了左眼。抄家的官兵手执大剪，一剪子把他的头发裁至肩上。身体发肤，受之父母，裁发没有什么实质性的伤害，却是极大的羞辱。负责押送的官兵带着镣铐走进正厅时，陶青连抬起眼皮瞧一瞧都欠奉。他不欲理人，自有人想引起他的注意。解差孟客面带微笑，冲着陶青一扬手，抖落出镣铐间刺耳的金属碰撞声，道：“陶卫尉，奉圣上口谕，我们要提前上路了。”听见声音，陶青下意识动作，他迟缓地歪头思索了一下，继而浑身一抽，猛然抬头，惊道：“竟是你！”孟客不以为忤，仍是含笑应道：“卫尉大人当初踩着老父的尸骨上位时，没料到会有今天吧？若不是大人平日尽力打压，我的职位怎会低到只配来做个负责流放的解差？时至今日我才终于相信，何为天道轮回，报应不爽。”陶青猛地偏开头去——他身上并没有背着陷害前卫尉孟常的罪名，但此事好像所有人都心知肚明似的。孟客将他当作杀父仇人，他亦一向排挤孟客，今时阴差阳错，落到孟客手里，“流放”说得好听，一路下来，也不知有没有命在！小人得志……他不敢再瞧孟客的嘴脸，目光移走，看见与孟客同为解差的青年，却又是一惊。“你也来了啊……”短暂的惊诧后，陶青闭上眼，“昔日压在头顶的卫尉大人，今日终于可以随便踩在脚下碾压，可否爽快？”也是老熟人。这青年正是三年来陶青的近身护卫：翁良秀。如果不是陶青获罪那一日妄图将贪饷罪名嫁祸至翁良秀未果，二人彻底决裂，翁良秀能称上是陶卫尉三年来唯一的心腹、至交。说来也好笑，翁良秀在陶青弱冠那年与之交好，后来陶青成为他的顶头上司，他也没觉忌妒，真心为好友高兴。到今日足足有八年交情，简直过命。可这个至交，祸患临头之时，眼睛眨也不眨地嫁祸于他，接下来仿佛当他从来是生死仇敌，动辄冷嘲热讽。不过许多时候人就是这样，出卖朋友的时候有多挣扎不休，一旦出卖了，就被愧疚逼得难受，越是愧疚，越是要这朋友死！所谓“人有两事，不如杀之：大恩难报，大愧难返！”如果要问陶青现在最不想见的人，那必然是翁良秀。短暂的沉默以后：“得罪了。”翁良秀神色难辨，上前将镣铐铁链一一往陶青身上扣牢缠紧，然后拳头大小的重锁“咔嗒”一合，昔日官至卫尉，终于沦为阶下之囚。流放从咸安到闽中路途遥远，除了离京的一小段路能够以马代步，大部分时间得在山林和水上度过，雍城以前的路段更是全靠步行。行走山中已有一天，陶青的鞋袜被碎石、荆棘等划得破烂不堪。孟客有意为难，一步落下，动辄拳打脚踢。这时候镣铐沉重才初现端倪。镣铐愈沉，陶青愈疲，步速愈慢，虐打愈甚。陶青初时还自恃身份，言语威胁，被硬生生饿了几顿后，已经知道该如何絮絮地说软话求饶，少受些皮肉之苦。然而饿着肚子走了一天，平日养尊处优的陶青再次扑倒在地后，死活爬不起来。孟客自然不会可怜他，就地折下路边的树枝就抽，三两下后，就见得衣衫破烂，血丝渗出。陶青抱着头挨过几下，就察觉到孟客这次是下了重手，眼前白花花的，眼泪鼻涕都不受控制地涌出来，不由挪动身子闪避，他顾不得这样反而容易激怒孟客，只哭叫道：“你爹是唐氏的人排挤下去的！本来不关我……哎哟……什么事！我不过是继了他的位置，你有仇……啊啊……大可找唐氏报去……”“呀……”孟客停了手，失笑道，“路途遥远，我打你是催你快些起来走路，怎么又关系到我父亲身上？你为什么总想着这个？嗯？”说着