三百篇亡而後有騷、賦，騷、賦難入樂而後有古樂府，古樂府不入俗而後以唐絕句爲樂府，絕句少宛轉而後有詞，詞不快北耳而後有北曲，北曲不諧南耳而後有南曲。
何元朗云：“北人之曲，以九宮統之。九宮之外，別有道宮、高平、般涉三調。南人之歌，亦有南九宮，然南歌或多與絲竹不協，豈所謂土氣偏詖，鍾律不得調平者耶？”
凡曲：北字多而調促，促處見筋；南字少而調緩，緩處見眼。北則辭情多而聲情少，南則辭情少而聲情多。北力在絃，南力在板。北宜和歌，南宜獨奏。北氣易粗，南氣易弱。此吾論曲三昧語。
仙呂調宜清新緜邈，南呂宮宜感歎傷惋，中呂宮宜高下閃賺，黃鍾宮宜富貴纏綿，正宮宜惆悵雄壯，道宮宜飄逸清幽，大石宜風流醞藉,小石宜旖旎嫵媚，高平宜條蕩滉漾，般涉宜拾掇坑塹，歇指宜急倂虛歇，商角宜悲傷宛轉，雙調宜健捷激梟，商調宜悽愴慕怨，角調宜典雅沈重，越調宜陶寫冷笑。*
周德清云：“關、鄭、白、馬，一新製作，韻共守自然之音，字能通天下之語，字暢語俊，韻促音調。”又云：“諸公已矣，後學莫及。蓋不悟聲分平、仄，字別陰、陽。此二言者，乃作詞之膏肓，用字之骨髓，皆不傳之妙，獨予知之，屢嘗揣其聲病于桃花、扇影而得之也。”
虞伯生云：“吳、楚傷于輕浮，燕、冀失於重濁，秦、隴去聲爲入，梁、益平聲似去；河北、河東，取韻尤遠。”
作詞十法，亦出德清。稍刪其不切者。一、造語。謂可作者：樂府語、經史語、天下通語。予謂經史語亦有可用不可用。不可作者：俗語、蠻語、謔語、嗑語、市語、方語、書生語、譏誚語。愚謂謔、市、譏誚，亦不盡然，顧用之何如耳。又語病、語澀、語粗、語嫩，皆所當避。二、用事。明事隱使，隱事明使。三、用字。生硬字、太文字、太俗字及襯?字太長者，皆所當避。四、陰陽。如同一東韻也，輕如東、鍾、松、冲之類爲陰，重如同、戎、龍、窮之類爲陽。喚押轉點，各有宜用。五、務頭。要知某調某句某字是務頭，可施俊語於上。楊用修乃謂務頭是部頭，可發一笑。六、對偶。有扇面對、重疊對、救尾對。七、末句。八、去上。九、定格。如仙呂、南品、中呂、正……有子母，謂字少聲多者，聲多字少者。
馬致遠“百歲光陰”，放逸宏麗，而不離本色。押韻尤妙。長句如：“紅塵不向門前惹，綠樹偏宜屋角遮，青山正補牆東缺。”又如：“和露摘黃花，帶霜烹紫蟹，煮酒燒紅葉。”俱入妙境。小*語如：“上牀與鞋履相別。”大是名言。結尤疎俊可詠。元人稱爲第一。眞不虛也。
北曲故當以《西廂》壓卷。如曲中語：“雪浪拍長空，天際秋雲捲，竹索纜浮橋，水上蒼龍偃。”“滋洛陽千種花，潤梁園萬頃田。”“東風搖曳垂楊線，遊絲牽惹桃花片，珠簾掩映芙蓉面。”“法鼓金鐃，二月春雷響殿角；鐘聲佛號，半天風雨灑松梢。”“不近喧譁，嫩綠池塘藏睡鴨；自然幽雅，淡黃楊柳帶棲鴉。”是駢儷中景語。“手掌兒裏奇擎，心坎兒裏溫存，眼皮兒上供養。”“哭聲兒似鶯囀喬林，淚珠兒似露滴花梢。”“繫春心情短柳絲長，隔花陰人遠天涯近。”“香消了六朝金粉，瘦減了三楚精神。”“玉容寂寞梨花朵，胭脂淺淡櫻桃顆。”是駢儷中情語。“他做了影兒裏情郎，我做了畫兒裏愛寵。”“拄著拐幫閒鑽懶，縫合脣送暖偷寒。”“昨夜箇熱臉兒對面搶白，今日箇冷句兒將人廝侵。”“半推半就，又驚又愛。”是駢儷中諢語。“落紅滿地胭脂冷，夢裏成雙覺後單。”是單語中佳語。只此數條，他傳奇不能及。
元人曲，如“紅塵不向門前惹，綠樹偏宜屋角遮，青山正補牆東缺。”“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯。”景中雅語也。“池中星玉盤亂灑水晶丸，松梢月蒼龍捧出軒轅鏡。”“紅葉落火龍褪甲，蒼松蟠怪蟒張牙。”“水面雲山，山上樓臺。山水相連，樓臺上下，天地安排。”景中壯語也。“仙翁何處煉丹砂？一縷白雲下。客去齋餘，人來茶罷，歎浮生，數落花。楚家？漢家？做了漁樵話。”“黃蘆岸白蘋渡口，綠楊堤紅蓼灘頭。雖*無刎頸交，頗有忘機友。點秋江白鷺沙鷗，傲殺人間萬戶侯，不識字煙波釣叟。”意中爽語也。“十二玉欄天外倚。望中原，思故國。感慨傷悲，一片鄉心碎。”情中快語也。“笑撚花枝比較春，輸與海棠三四分。再偷勻，一半兒胭脂一半兒粉。”情中冶語也。“參旗動，斗柄挪，爲多情攬下風流禍。眉攢翠蛾，裙拖絳羅，襪冷淩波。耽驚怕萬千般，得受用些兒個。”“側耳聽門前去馬，和淚看簾外飛花。”“怕黃昏不覺又黃昏，不銷魂怎地不銷魂？新啼痕間舊啼痕，斷腸人送斷腸人。”“春將去，人未還，這其間，殃及殺愁眉淚眼。”“把團圓夢兒生喚起。誰，不做美？呸，却是你！”情中悄語也。“怨青春，捱白畫，怕黃昏。”“一聲梧葉一聲秋，一點芭蕉一點愁，三更歸夢三更後。”情中緊語也。“五眼雞丹山鳴鳳，兩頭蛇南陽臥龍，三腳貓渭水非熊。”“糟醃兩個功名字，醅淹千古興亡事，麺埋萬丈虹霓志。不達時皆笑屈原非，但知音便說陶潛是。”諢中奇語也。“搊殺銀箏韻不眞，揉癢天生鈍。