楔子：
二十世纪二十年代，各地军阀割据一方，全国局势动荡不安。江南一带章克霖督军威霸一方，而北方十六省，则由贺耀庭司令一人独占九省，曹克统领的军队稳稳占据四省，余下各省又归于其余军阀统治。各地势力为一统中国，龙争虎斗，互不相让，长年战火不断。
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“素儿，乖点，就要到家了。”温柔如水的声音响起，白色的兔子在怀中略微挣扎了一下，还是顺从地垂下了头。
因是正午，街上的人极少，抬眼望去，只有茶楼里坐着几个悠闲自得的人。刺眼的阳光照射下来，映在一张年轻稚嫩的脸上。
白绘抬起手背，轻轻抹去鼻尖上的汗珠。前几天学堂放假，听闻外婆身体不太好，她便一个人到外婆家住了几天，坐了好几个小时的火车，这才赶回江南。“早知道这么辛苦，就带上喜儿好了。父亲也是的，不是说好了派人到车站去接的吗，一点踪影也没。”她小声地自己在嘀咕。
“顾小姐，坐不坐车？”一个拉黄包车的小伙子见到顾白绘，热情地上来揽客。
左手还提着个皮箱，想着走回家去也的确有点辛苦，便点点头，坐上了车。
却没有料到，离家仅剩十几里的时候，在胡同里突然钻出一人，拦住了车。顾白绘凝眸一看，是家中的管家——忠叔。
一向大方沉稳的他此时一身邋遢，衣服上沾了斑驳的血迹，脸上是一片慌乱紧张的表情，让白绘的心也为之一惊。
“忠叔，你怎么了？”顾白绘从车上下来，慌乱中竟差点摔了怀中的兔子。走上去握住忠叔的手，一阵冰凉传来，她更是紧张了几分。忠叔长年跟着父亲走南闯北，大风大浪都经历过，不管遇到什么事总是淡定自若，游刃有余，而今天，似乎有点不合常理。
“大小姐，你别问了，赶紧走，马上，去哪里都好，别回江南。”忠叔推着顾白绘上车，又急切地回头对拉黄包车的小伙说，“把她送去火车站，要快。”
小伙机灵地一点头，爽快地答了声“好咧”，拉起车就往火车站的方向跑去。顾白绘仔细一想，确定家里一定是出事了，而且是大事。
她凝声，“回顾府。”
在江南，在苏州，没几个人不认识顾家。顾家的当家，是江南第一茶商顾权生。他不仅经营着茶庄茶园，家里还有一个很大的洋行，是当地有名的大富商。当地人都知道顾权生极其爱妻，原配大夫人只生下两个女儿，他也无另娶打算。直到三年前大夫人身患重病，临终前再三叮嘱，一定要他续弦，给顾家留一条香火，他才娶了个二夫人。对待先妻留下的两个女儿，他是极为宝贝疼惜的。顾白绘，正是他的大女儿。
几分钟过后，顾白绘到了顾府门前。而她见到的，就是她一辈子无法忘记的，白日噩梦。
顾家大门敞开着，一阵伴随着血腥味的死亡气息渐渐袭来。沉重而又阴郁。
写着“顾府”两字的牌匾此时已经横卧在地上，顾白绘踩过它，一步步向里屋走去。先是见到了丫环喜儿的尸体，在她右边躺着的，是顾家二太太，顾白绘的二妈。
“二妈！”两行清泪夺眶而出，她知道，这里十几分钟前发生过很大规模的枪战。她摸过二妈的胸口，血还是热的。
再去摇晃一下喜儿，“喜儿，你醒醒！”但是没有得到回应。
“爸！”她站起来，从这横躺着的尸体中搜寻着父亲。
顾家上下，包括丫鬟下人，一共十六人。而现在，顾白绘数着地上的尸体，一、二、三……十四。
她踉跄地跑向父亲的房间，没有人。一间又一间房间地接着找，最后在书房里找到了靠在椅背上，双目紧闭的顾权生。
“爸，爸，你醒醒啊！”用力地摇晃着父亲的身体，她最后的一丝希望化为灰烬。
“白绘。”顾权生的手在慢慢地抬起来，覆上顾白绘的手背。“爸爸留着最后一口气，就是为了等你。还好，等到了。”
顾白绘惊喜地化涕为笑，“爸，爸……”
“爸，你别说，我这就带你去医院。你忍着。”顾白绘抹干眼泪，正想扶起父亲，却被他制止了。
“没用的，听爸爸的话。时晴藏在柜子里，躲过了一劫。以后，爸爸不能为你们做些什么了。你是姐姐，要照顾着妹妹。不要想着报仇……带着她去北地，找贺耀庭，你就说你是顾权生的女儿，他会……护你周全……”说完这一句，顾权生的手缓缓滑落下去，双眼永远地闭上了。
“爸！爸！”白绘仰天大哭，究竟是为什么？短短的几天时间，她不在的时候，究竟发生了什么？
“姐姐。”细细的声音从衣柜里传来。“是姐姐吗？”
又是一阵试探。
顾白绘拉开衣柜，看到了缩成一团，小脸煞白的顾时晴，她的妹妹。
时晴看见姐姐，‘腾’地冲出来抱住了她，嚎啕大哭起来，“好多血，二妈的血，喜儿的血，倩儿的血，红色的。”
“爸爸让我藏在柜子里，无论如何都不能出来。我听见了枪声，我就咬着牙，姐姐，我好害怕。”
白绘看着怀中这个只有六岁的小妹妹，心里是一阵疼惜。这么小的年纪，亲眼看着亲人死在自己的面前，从此一个温暖的家分崩离析，叫她怎么承受这本不该她这样的年纪去承受