说完，端起榻上的茶碗，咕嘟喝了一口。茶汤已凉，早已没有了初饮时的馥厚醇香，入口微微发涩。
烟霞道人将碗中残茶泼出窗外，就着茶鍑又舀了一瓢热汤倒入碗中，问道：“听说到这之后的第二年，这位钟真人就离开了望星谷。你怎么留了下来，没跟他继续游历？”
李阙咂摸着沉积于唇齿间细细的茶末，一股清凉的苦意令他有点沉迷，细细品味之下，微微的苦意淡去，绵厚的甘香萦绕于舌尖之上，别有一番滋味。听道人问起，端起茶碗又轻轻抿了一口，道：“那是贞元二十年的仲春，威蕃栅爆发了一场瘟疫，人畜皆病，当时我在向钟师请教炼药祛疫之方，正说话时，似乎看见晴空之中有白气横生，贯于东北，钟师突然站起来对我说，纯阳有难，需前往护持，他将即刻赶往蒲州。并嘱咐我说让我在谷内静心读书，莫染尘事。五年后如没有变故，他就会返回望星谷，度我入道。说完之后，没等我明白过来，钟师就单人独马，飘然而去。”
烟霞道人蹙眉道：“莫染尘事？这是何故？”
李阙摇头道：“钟师曾说我是异数，本不应入世，故无需沾染俗世牵绊，莫染尘事之说大约即是此意。至于何以有此一说，我也是百思不得其解，钟师行事，往往玄奥隐晦，令人莫测高深。”
烟霞道人慢慢抿了一口茶水，眯着眼睛道：“他说五年后重返望星谷度你入道，你可知将入于何道？据山人所知，蜀州青城山即为道家祖庭、仙学渊薮，据此地不过三五日路程，既是求道，又何必舍易取难？”
李阙奇道：“青城山为道家祖庭？我曾听钟师说，他是在终南山凝阳洞中受中岳真人东华子传的道法剑术，却从未听钟师说起过青城祖庭。”
“终南山凝阳洞，中岳真人？”烟霞道人皱着眉头喃喃说道：“以不争为争，这事情，似乎不那么简单了。”见李阙疑惑地望着自己，不禁笑了一笑，道：“道家各有承袭，钟真人没跟你说青城山，自有他的道理。他说度你入道，你自己觉得如何？”
李阙低着头看着手中的茶碗中沉浮不定的茶末，过了好一阵子，抬起头来，茫然道：“我也不知道该当如何。钟师祛我顽疾，救我于濒死之际；又广我见识，授我以书剑弓马，凡此种种，与我而言都可谓恩同再造，但凡有命，本该应声景从。但每每想起身证大道，就必须绝情弃欲、孑身遨游，眼前就会浮现出当初离家时，朦胧中父亲的低语和母亲的抽泣，不由得五内如焚，迟疑却步。”
烟霞道人见他说得凄惶，抚掌大笑道：“好一个迟疑却步！道不远人，远人非道。我见你剑法精妙，笔力劲畅，饱读诗书，想必钟真人对你之教诲也是不遗余力。既已琢美玉于斯，为何又韫椟藏之，不使其待价而沽呢？五年静读之命尚可理解，不入尘世之说恐怕不必尽信。
山人以为，天道人伦不可轻废，小友你垂髫之年离家，待到明春就是弱冠年龄，十余年中，想必家人未尝一日不思郁肺腑、倚门长望，舐犊之情，莫此为甚。大丈夫当鲜裘怒马，衣锦还乡，方能稍慰双亲切切之念，岂能遁入山野与猿猴麋鹿为伍，而不顾双亲白发徒长，膝下空虚！”
李阙听着道人说得慷慨激扬，眼中精光一闪，半晌，却又迟疑道：“诚然如真人所言，人伦之亲不可废，事业之心不可衰。然钟师教我几近二十年，苦心孤诣，惟愿我能静修其道，传承后世，我又岂能中途退缩，亏负师门。”
说完，过了好一阵也没听到道人回答，李阙诧异地看了过去，却见道人正端着茶碗，面色古怪地看着自己，不由得倍感尴尬，忸怩着道：“虽然说钟师还没有度我入道，但教诲之恩，却也不可辜负。”
烟霞道人笑道：“道家弘法，以《道德经》为宗本，需择恬淡冲虚之士，怀清静无为之心，书符篆以济世，饵丹药而长生，以图身证仙府，绝粒飞升。若无此志，纵然通读黄老，舍身楼观，亦无丝毫有益于大道。且山人见你头角峥嵘，紫薇照身，七情在眼，六欲横眉，足见小友必定是浊世之良骥，而非证道之佳选。道统虽殊，但山人之所见，必也是钟真人之所见。”见李阙面色难看，道人顿了一顿，又道：“纵然钟真人度你证道，传你道统，也无碍于你行人lún_gōng业，道诫所谓‘各安其位’，以‘治国令太平’即有此意。”
李阙眼前一亮，忙问道：“道诫有此一说？不才随钟师已久，唯听钟师提及白云上真及中岳真人，此两真均是远离尘世，潜修证道之士，‘治国令太平’之诫，却是从未听钟师提起。真人可有以教我？”
烟霞道人道：“我教自汉张天师传下道统，迄今已五六百年，其间奇人异士层出不穷，得道飞升者亦不乏其众。远者，有如晋时之抱朴子，近者有你方才所提及的李邺侯。”说罢，见李阙急不可耐地看着自己，轻轻一笑，端起茶碗饮了一口，继续道：“葛洪，字稚川，自号抱朴子，出身江南士族。十三岁时丧父，家境渐贫，以樵采所得，延续学业。晋永兴元年入吴兴太守顾秘军，太安二年，张昌、石冰于扬州暴乱，秘任洪为将兵都尉，领军平乱，因功迁伏波将军。八王之乱后，滞留广州，师事鲍靓，继修道术，深得鲍靓器重，以女儿鲍姑许之。此后，他在朱明洞建南庵，修行炼丹，著书讲学。以《抱朴子》二十卷传于后世，