古老的城关下，飞沙漫天。承载着千年记忆的城墙依旧屹立不倒，“玉门关”三个烙印在城楼之上的大字苍劲巍峨。
左愈明的队伍在关口下热闹的集镇上暂停。策马骑行的众人利落地翻身下马，将数匹骏马送进了集镇上的一处幽僻场地，又从场地内牵出了数头高大的骆驼回到城关下。
马车内，戚烨对羌浅道声“下车”，双眸倏又笼上寒意，脸容尤显苍冷。
羌浅在一路之上虽有心事重重，但自己现在似乎也只能是走一步算一步。她将马车前端的帘幕撩起，先行一步自车内移出戚烨的轮椅。戚烨重新回到轮椅上坐定，动作仍然泰然沉着。
城墙脚下，左愈明的目光与戚烨相交。他的眼神亦极低极沉，仿佛暗中藏有杀伤之力。待队伍中人清点物资结束，众人便全部跃上骆背。
“戚公子，筹备妥当，该起行了。”左愈明乘于驼背上，居高临下看向戚烨。
戚烨冷目相视，侧首对羌浅道：“借你的肩臂用一用。”
羌浅还没反应过来，戚烨指尖已轻轻落于她的右臂上端。她只觉一股不大的力道撑在了自己的手臂上，瞬间又消失不见。眼前一道白衣掠过，戚烨身形已借势向上，落坐于驼背。
“把椅子缚好，你也坐上来吧。”戚烨道。
羌浅除了点头，也不知还应怎样。她将轮椅用厚布覆盖，缚于骆驼身上，自己也翻上驼背。与戚烨分坐驼峰两侧，两人的距离变得非常接近，羌浅的心却莫名其妙地跳动加速。
此时却听戚烨低语道：“我坐不太稳，若是跌下去，还请你扶住我。”
“好。”羌浅带着赧意诺诺道。
她心里七上八下，喘息声不自觉加重，终于忍不住又道：“戚公子，与这群人在一起，真的不要紧么？”
“左愈明一心跻身仕途，效力东厂多年，但一直不受重用。就像这次东厂围攻唐门，他却不得参与，只被派遣去截杀唐门为求救援而潜出的人。现在有此立功时机，他定然不会放过。在他未达目的前，我们都很安全。”戚烨淡漠道。
从关口出行前进一阵，便能看到雪景不复，放眼望去只有铺天盖地的滚滚黄沙，而在这满目的沙尘间来往的异族商旅亦是络绎不绝。左愈明数人此时也是做普通商人打扮，用布缕遮面阻隔风沙，并未引得途中旅人的注目。
驼铃声声清脆悠扬，戚烨幽深眼眸凝望着天地尽头，却在黄沙迷眼时指引驼队脱离大路，走入了绵软细沙间的歧途。
……
驼队不紧不慢地前行，落日近乎消糜之时，极目之处便再见不到生人踪迹。直至夜近深沉，半弯皓月攀上穹顶，左愈明方才指挥队伍落脚歇息。
此后数日，队伍仍在戚烨的指引下前进，左愈明阴郁的脸孔一成不变，与戚烨只在辩明道路时偶有冷谈。每当夜幕休憩时，戚烨便会远离一干人等，独自一人遥看渺远天地，不发一言，只在风沙间留一束孤寂的清影。
无垠黄沙、落日孤烟，现实的景致与羌浅梦中的幻想竟惊人相似。与其靠近左愈明的人马，她更愿意远远坐在一旁看着戚烨的身影。她觉得他本身就是一个迷，一个自己永远无法猜透的迷。
然后她不得不又想到了七心莲，想到唐苏曾说过的七年时间，想到那世间奇花可能关乎着戚烨的生命。所以她不时就会有冲动，想去向戚烨问清楚那些困扰着她神思的问题。
大漠之上的苍凉之感使得她无端生出悲切之意，她忽而又想，或许很多事戚烨不愿人知，而自己也该停止猜想那些本与她没有关联的事。于是她讷讷地坐回了原地，静静地守着戚烨的背影。
……
路程不曾怠慢片刻，驼队补给亦消耗了大半，一行数人仍行走在浩瀚的沙土间，远方没有尽头，身后也不见来时之路。
沿途环境变得越来越恶劣，野兽的尸骸被鹰隼食尽，白骨瞬间又被流沙吞噬。他们真正走入了大漠深处，放眼四周再无生灵。这里大概从未有活人踏足，空中狂风阵阵，就连骆驼也拔足难行，而左愈明的耐心也在此际消磨殆尽。
时间一晃而逝，这一夜已月趋圆满。
羌浅的朦胧睡意被步履声惊散，她睁开眼，便看到左愈明率领众人赤目疾行而来。左愈明一把推开羌浅，双眼森光陡现，瞬也不瞬将目光盯死在了戚烨的身上。
“戚烨，我信你所言深入大漠，现今已至月圆，可‘海市蜃楼’在哪里？”他每道一字，便向前一步，每向前一步，面上便多出一分狰狞。
戚烨冷冷看向他，眉宇处变不惊，只由得左愈明逼近。
寒光突闪的瞬间，左愈明抽出了腰间的佩刀，以惊人的速度直掠向戚烨的身侧。
羌浅见左愈明全无征兆倏然攻来，大惊下竟不由自主从戚烨身旁一跃而起，以迅雷之势横挡在戚烨身前，硬生生迎上了左愈明的刀锋。
左愈明见此唇角冷讥，手腕一翻刀势突起，在羌浅措手不及之际刀光飞出，出其不意从她身间穿过。
羌浅惊异之下急急回身防护，却看到左愈明手中的刀光在电光火石间已趋向了戚烨身间。而戚烨不作反抗，只任由冰冷薄刃悬停于自己面门之前，墨眸冷然却无分毫惧意。
戚烨被制，羌浅心急如焚却又无计可施，立身一侧进退两难。左愈明身后众人就在这时抽刀出鞘，也将刀刃架上羌浅脖颈。
戚烨的瞳孔内反映着左愈明的刀光