骆驼蹄下的路延展向无人之境，黄沙不知在何处与夜幕交汇。天际仅有的一颗星莹莹灼目，却是在遥不可及的九霄之外。羌浅望着那孤星，忽然觉得它似极一个人，一个她牵挂朝暮的人，孑然独明，清寂高绝。
他现在是否安好？是否在她追寻的方向？她不敢确定，却不能放弃希望。
“我们该是与目的地越来越近了。”雷音自她身侧走过，向前几步后驻足欠身，从一具尸首旁拾起一柄拂尘，“你肯，连崆峒派的铁心道人都丧命此地了。”
这并不是众人所见的第一具死尸，实际上，一路走来，他们已见了许多没入黄沙的兵刃与身死异乡的武人。
“‘海市蜃楼’还未至，自相残杀已四起。说是响应朝廷号召而来，实际上还是想将宝藏全部据为己有。”雷音在铁心尸骨上洒下一把尘土，将他的拂尘掷入沙中，回首时正与蔚翔及丰飞的视线相对。
但见蔚翔万分急切道：“音姨、羌姑娘，沙暴要来了，我们须得快些走！”
雷音闻言急望远方，眉宇立呈虑色，一手拉起羌浅便跃上了驼背，迅速与众人继续起行。
然而不出多时，羌浅已感身后狂风起卷沙石漫天。而飞沙走石迷视线，前路犹若无迹可寻，众人仿佛走入了会终结生命的深渊。
“不能后退，向后退就会被卷入风中！”蔚翔与丰飞及清风寨众咬牙前进，岂料暴风已以迅雷之速越迫越近，众人戒备怒啸的风沙所袭。
羌浅不禁向后望去，只见队伍最尾已无法瞧清，巨大的风束如一条狂龙张牙舞爪般席卷而来，有几人身体似飞向空中，瞬时被风卷吞噬。
“小姑娘，抓紧，别放手！”雷音急速回眸，紧牵住羌浅的手臂。
瑞骇人景象实乃生平未见，羌浅尚在惊愕之中，却见咆哮狂风已近在眼前。雷音似在向她喊着什么，她也拼命去够雷音的衣袖，可仍旧在顷刻感到皮肤有被撕裂之痛，身体更不受控制地被气流卷起，随周遭纷飞的物体一同涌入风心。
……
怪异难忍的苦涩溢满口腔，羌浅咳出了满口尘土。喉咙里有种火辣辣的干痛，她费力撑开眼，从身下看到了一丝光线。
狂风不再，四际寂然。她发现自己正蜷缩在一方极其狭小的空间内，四肢皆伸展不开。但从身侧缝隙中射入的那束光线告诉她，此时已是白日。
她把手伸向那缝隙，探到了囚住自己的冰冷铁壁。原来，她被扣在了一方大铁箱之下。铁箱十分沉重，她用尽力气方才撬起一角，迅疾翻身滚出箱外。
日光照落在望不到边的沙漠上，苍莽天地间似只余她一人。是那场风暴将她卷至此地，而她再找不到雷音与清风寨众人。
滚滚沙土处处相似，她不知自己身在何处，只有不顾满头满身的污尘，背对日光而行。
向西走，总该会与那诡城接近。
……
几个时辰后，羌浅的双足终感疲累，一片小小的绿洲却赫然惊现眼前。她错愕望向绿洲，颅内倏而清明。
在许多日子前，她曾到过这里。只不过，彼时她并不似此般孤寂。她记得这绿洲中是有水的，也记得这荒漠中的水源与那座诡城相距不算太远。
听着那潺潺水声，她步履蹒跚地走向绿洲，本打算饮一口水就走，却没想到在到达边缘时竟又见到了奇异的一幕。
她看到近十口大铁箱散落四下，铁箱形制与先前罩住自己的那口当是相同。这些铁箱正是那肥胖的波斯商人原先所携的货物。暴风使她与雷音等人分离，被清风寨众看守的胖商人也不知所踪。
或许也是拜那狂风所赐，这些铁箱才会散落至此。她跨过几口铁箱走向清泉，却突地听到身后发出一阵异响。
咚、咚，似有钝物在击敲箱壁。她惊诧地回过头，除去让人心悸的声响，离得最近的一口铁箱竟开始出现微微的晃动。
难道说这铁箱内所盛装的乃是活物？
羌浅放轻足步走近这口异动的铁箱，铁箱晃动正逐渐剧烈，箱外铁锁也因此不断撞击铁壁，发出叮叮当当的声音。
当日雷音曾以柳叶刀劈向铁锁，而铁锁丝毫不损，看来轻易是打不开的。她心有所系，只想快些寻到戚烨，于是回过身子直向水源行去，这铁箱内装着些什么自然是没心思去理会了。
清泉在阳光下泛着粼粼的光，以水洗面，羌浅终感清爽。她大口饮着水，不经意地望向流水浅底，却看见浮石一侧似有一物，状若一柄宝剑。其剑身瑰秀颀长，剑柄雕文玲珑，于水下闪现熠熠光华。
流霜剑，莫非你也是随那场狂风而来？！羌浅将剑拾起，手中有种难以言明的沉重。在牢房醒来的那一日，流霜剑已不在身边，今日虽于沙漠绿地中重获，可赠剑之人该是在哪里……
她提剑起身，从原路走出绿洲。行至边缘时，见到刚刚那口铁箱的异动尤未停歇。不知流霜剑能否斩落这铁锁，她抽剑出鞘，一剑劈向这口铁箱。
只听咣啷一声巨响，铁锁跌落沙地，铁箱异动也在即刻停消。箱盖被一点点顶起，一只颤抖着的手从缝隙中扶上箱顶。
箱子中装着的是人，是年轻的女孩子。
她的脸上有种久不见日光的惨白。
她是唐苏。
“羌……浅……”唐苏双目紧眯，应是被突来的光线刺痛，但她仍是认出了羌浅，“帮我打……打开箱子……”
唐苏在箱子里，也就是说还有其