“我并不是猜到的。”麦哲伦笑得很轻松，他似乎完全不担心胜负，对自己的对手也毫无敌意，“这个棋盘上有六种棋子，为了相互区分，造型有所不同……”
麦哲伦说着挨个点点棋盘上的棋子。
“车轮，马头，象头，手持弓箭身披盔甲的战士，看上去普普通通的老人，还有数量众多的，手持武器的普通战士。”
“这其中，有四种棋子，不止一个，那当然就是所谓的四师，车马象兵。”
这些都是麦哲伦在来的路上从土著口中得到的信息，他的语言天赋从没有被浪费，这次也一样。
“在这四类棋子中，只有象头的象兵我并不知道走法规则，而马代表着的骑兵，要表现出它的机动力，这样的走法是最合适的了，我告诉过你，我见过和它非常相似的另一种游戏。”
“你就不怕猜错？”
苏摩很有耐心地听完了这一段漫长的解释，他确实太想知道答案。
“在漫长的时间里，人类之间的相互影响远远超过了任何人的想象，世界上没有巧合，两个如此相像的游戏，绝非毫无关系。”
“那就继续吧。”
苏摩似乎突然失去了耐心，他收起了笑容，开始移动棋子。
两人在很短的时间里进行了残酷的兑子，原本相接的“士兵”们被消耗掉了一半，苏摩的优势保持下来，他的象兵在豁然开朗的棋盘上无比显眼，占据了一个关键的位置。
他们始终一言不发，然后是麦哲伦首先停止了这单纯的交换，移动了自己的另一个骑士。
“你不先试试战车吗？”
苏摩笑着，让一个士兵前进一步，躲过了骑士的威胁。
“完全没必要。”
然后苏摩完全放弃了试探，开始全力进攻，他的棋路终于显现，充满了绵密的相互守卫和无处不在的陷阱，无视了麦哲伦可能猜错规则的情况。
棋盘上的战斗真正开始了。
时间很快过去。
……
“和棋。”
伐由叹了口气，脸上的表情充满了遗憾。
“你很不错，”女伯爵脸上是意味深长的微笑，“我原本觉得自己一定能赢来着。”
“在你看来，一位神明只要能和你达成和棋，就算是很不错了吗？”
“神明不擅长游戏，这难道不是理所当然的吗？”
巨神似乎想说点什么，但最终还是把嘴里的话咽了下去。
“我很好奇，为什么你始终没有违反规则？”
“我并不是那种喜欢向别人炫耀的虚荣之人，如果你想要知道问题的答案，就以答案来交换。”
伐由笑笑：“可以。”
“一切游戏，总是遵守着一切共通的规则，这是一切的前提，足以让我避开大多数错误，就比如说，我不会把离开棋盘的棋子重新放回去，也不会连着走两步。然后，我知道一个和这个游戏相似的游戏，它帮助我提供括重要的几类棋子的走法。当然，到这一步为止，我得到的信息还不够，接下来，是你，帮助我得到了所有应该知道的规则。”
“游戏中我们俩根本没有说一个字，我不可能告诉你规则。”
“当然，那是作弊，我的意思是，你走的每一步棋。”
女伯爵拿起一枚漂亮的透明棋子，看着上面雕刻得栩栩如生，极为传神的骏马马头：“如果犯规，就判负，在真正的游戏中，这条规则必定对双方都有效，所以你不敢犯规，而你走的每一步棋都是一次示范，对于这个棋盘并不大，而棋子类型却多的游戏而言，每个棋子的规则必定是简单的。”
伐由点点头：“我明白了，真是了不起，以一个不是婆罗门的凡人而言，你的智慧令人惊叹。”
“那么，”巨神露出一个微笑，“你想要知道什么，苦行者？”
“在须弥山的另一边，麦哲伦面对的游戏，是不是和我面对的相同？”
伐由叹了口气：“你猜对了，为什么？”
“我说过，众神并不擅长游戏，而这场苦行的开始，需要一个游戏，能够确定苦行者的能力，不能过于简单，却也不能过于困难，最重要的，不能因为外来者无法理解，而让苦行者失去胜利的可能。”
“所以最终可供选择的游戏就只剩下了这个，”伐由点点头，“在身毒，所有凡人的行为都在天神的注视之下，你曾经见过相似的游戏，我们知道。”
“我就把这句话当做刚才那个问题的回报了。”
女伯爵笑着站了起来。
“你的苦行正式开始，外来者，”伐由长身而起，他巨大的身体投下阴影，然后巨神侧身露出了身后的天门，“别太惊讶了。”
女伯爵跟着巨神朝天门走去，直到站在下面，她才完全感受到这座建筑的宏伟，那让她显得无比渺小。
然后女伯爵走过天门。
她抬起头，笑着叹了口气。
“真是了不起。”
在寒风未能触及的地方，是一片天堂般的繁华之地，绿草如茵，繁花似锦，一眼望去，到处是清澈溪流与欢笑的神明，远处是巨大的金色神殿，掩映在高大的乔木树冠中。
这不是一座城池，而更像是世外桃源。
“我听说，阿修罗正在进攻？”
“那是在这里之外，天帝城的城墙自然与凡人的城市不同，不过你不用见到那些。”伐由笑着升上空中，“你的苦行正式开始，最后给你一个忠告，神明并不是不擅长游戏，只是他们之间的游