芙蓉坐着自己的小船舰逆黄河而上过三门峡到帏阳镇，再沿汾河北上，沿途在吕梁山和太岳山之间的谷底行进，一连串的山间小平地便是山西最好的地方了。十天后进入省城太原，似乎全省的人都集中在这里。城中人烟稠密，熙熙攘攘，车水马龙，选了个餐馆坐下，与两个贴身女侍卫吃中饭，了解和观察市情。
山西人喜欢喝醋，什么菜都带点酸味，很不合他三人的胃口，不约而同的想到开峨嵋酒家。这时上来三人，坐在他们隔壁，点了一桌菜，要了八瓶汾酒，边吃边聊着一件气愤的事。
瘦高个：“奶奶地，老子近来倒霉了，煤矿接连出事，卫知府说，再出事死人，就查封煤矿，将我关进大牢。谁知，又......”
小胖子：“我说你多支些坑木就行的事，你却舍不得花这笔钱，结果呢，死人了吧！真是不听老人言，吃亏在眼前。”
瘦高个：“去！你说谁，你自己更糟。水倒灌进去，淹死十条人命，老本都赔出去了，还说人家，你怕要关门大吉了。”
一个蓄着山羊胡的人说：“大哥不说二哥，两个都差不多。大家不是来省城想办法吗？你们不是有亲戚吗，去借吧。”
小胖子：“借，谁愿意借呀，几万两又不是小数，只有借王二麻子的。”
山羊胡：“他的钱都借的吗？驴打滚的利息到头来你怕连矿山都要给他。”
瘦高个：“我也跑了两天，好不容易借到二千两，顶个屁用。楊叔，你足智多谋，给出出主意吧。”
小胖子：“对，楊叔。你给那个主意吧！”
山羊胡：“你们是知府太老爷盯死了的。反正你们的钱是赚够了的。我说呀，三十六计走为上计，带着老婆孩子逃之夭夭，躲到京师去当富家翁。”
瘦高个：“那我的矿山就没了，我才开没半年，则进入正脉。”
小胖子：“我也是才进入正脉，罚没了，多可惜。”
山羊胡：“我说你们两个真是掉在钱眼里了。”
瘦高个：“好吧！我听楊叔的。”
小胖子：“我也听楊叔的。”
芙蓉：“你们两个吃完没有，吃完了我们好出去办事。”
侍女：“吃完了。走吧！”
他们三人径直来到总督衙门，总督已午休后刚上堂看公文，一看是郁芙蓉的投刺，忙说：“有请。”
芙蓉带着个侍女进入大堂，拱手问好！落座待茶。
严大人：“郁大人指挥若定，护驾亲征，又立大功，可喜可贺。”
芙蓉：“严大人过奖，那是赖皇上天威，战士用命。方能奏凯。”
严大人：“我已接令尊大人书信，得悉郁大人要来山西开发置业，助我山西发展。对此本人非常感谢，郁大人如有需要本人帮忙的我一定大力相助。”
芙蓉：“我和夫君管正仕已在河南焦作开发了大的煤矿，想乘势前进，先去大同谋求在煤业上有拓展，想烦严大人致书大同府知府大人鼎力相助。”
严大人：“行！我立即致书大同卫知府请大人助郁大人成功。郁大人，除了大同，太原东边的阳泉。也富于煤矿。也大有置业的价值。”
芙蓉：“谢谢严大人的指点，说真的。我作为我大清发展银行行长，握有巨额资金，我们也很想为山西省的农工商发展出力。我们在山东河南河北提价包买了棉花、水果、大量外运。也增加了农户的收入。建了济南新城区，燕赵新城和汴梁新城，发展工商之业，很有成效。然而对山西从未涉足，很不了解情况。于农工商三业有哪些可以置业？严大人像提醒在阳泉置业煤矿一样，请再给予提示？”
严大人：“比如山东山西都出大枣，河北、山西都出柿子，皆可包买助农。比如解池的池盐，自两朝之交萎缩后，再未振兴起来，从塘报上看到管家黄浦江北岸修成外滩大道，矗立了几栋高楼大厦，十分壮观，圣上大为赞赏。其实我们太原完全可以仿效，我在太原北半城的汾河东岸上留下了千多亩地，就是想一旦管家来开发，就在那儿建太原的外滩大道和立一排高楼大厦，给太原官绅百姓实惠。”
芙蓉：“严大人乃公忠体国之人，所谈之事芙蓉牢记在心，立即照办，只是想先去大同处理煤矿之事。”
严大人：“郁大人对大同那边是不是了解了什么机会，想去抢占先机，郁大人不妨直说，看我能否帮得上忙？”
芙蓉：“我刚才吃饭时听见三个大同煤老板吃饭，其中二人因贪图赚钱，不顾矿工性命即将被查处，矿山亦被罚没。我想通过大同知府把这二人现存煤矿买下来继续开业，以解决矿工的生计。”
严大人：“这太容易了，我告诉他我已卖给你们管家，就行了，具体就等你们去付款就是。”
严大人立即在公案上给大同知府卫大人写了封信函，盖上总督大印，装入信封，喊道：“来人！”
一会一个侍卫进来问道：“大人有何吩咐？”
严大人：“请速派人将这封信送到大同府卫大人手中，这是封急函，今天快马出发。”
侍卫：“是！”
严大人：“我今天下午正好有空，陪你们去看看那片地。”
芙蓉：“严大人请！”
芙蓉出去，叫一侍女通知男侍卫带上丈量的绳子，跟他一道去看那片地。
不到半个时辰便到了，一望无阻的一条头南尾北的鱼形地形，总长七里，宽一里半。可用的长五里。