越南“有事”之后，“窝尔达号”舰长因病出缺，受命担任北京—东京舰队司令的萨冈，即要求由孤拔接任“窝尔达号”舰长一职。
原因呢，直白的很——在“第二批次”抵埠之前，“窝尔达号”做为“第一批次”吨位最大的舰只，理所当然暂充旗舰，而旗舰舰长、俺在舰队里的主要助手，必须是一个同俺臭味相投的人。
前头说过了，萨冈以海军工程师“弃文就武”，而孤拔出身仿佛，萨、孤二人同毕业于隶属军部的巴黎综合理工大学——正正经经的校友，萨冈为“学长”，孤拔为“学弟”。
新喀里多尼亚在南回归线附近，距离越南并不算近，因此，孤拔以及他带过来的以新喀里多尼亚首府命名的“努美阿号”，可算是北京—东京舰队“第一批次”这个大杂烩中的其来最远的一支兵了。
“我有一个疑问，”孤拔说道，“是否可请将军开释？”
“当然了，艾雷，”萨冈说道，“你我之间，还有什么话不能说的？”
孤拔名“艾米雷尔”，“艾雷”是昵称。
“实话实说，将军，”孤拔说道，“初初听说您向巴黎申请‘库隆号’、‘法兰德号’的时候，我还以为，是次战争，您的思路，同阿尔诺将军是一样的——非有万全之备，不能轻启战衅，没想到——”
打住。
萨冈“哈哈”一笑，“艾雷，抱歉叫你产生了误会！”
顿一顿，“事实上，没有一位指挥官是不想要‘万全之备’的，不过——嗯，我接下来的话，就放在这儿说了，出于我口，入于你耳，不足为第三者道——阿尔诺将军的‘万全之备’，颇有些胶柱鼓瑟，而我的‘万全之备’，乃是因时、因地、因事、因人——越南战场，哪里用得着‘库隆号’、‘法兰德号’这种大吨位的舰只？”
“就是说，”孤拔说道，“‘库隆号’、‘法兰德号’，是用以……下一步的中国战场？”
“不错！”
“可是——”孤拔踌躇了一下，还是说了出来，“将军，您真的认为，‘库隆号’、‘法兰德号’这样的舰只，长途跋涉的，从欧洲调至远东之后——”
顿一顿，“还能够发挥出应有的作用吗？”
萨冈微微一笑，“我看——够呛。”
“啊？”
*