丽贵妃是真正被到了，以致身微微地发软，声音也发颤了：“妹妹！……”
“这些话，”婉妃说，“我对谁也不敢说，对我自个儿的老娘也不敢说——除了你！姐姐，在这个宫里边儿，我唯一信得过的人——就是你！我晓得——你不会害人！”
“妹妹！”
“姐姐，你这位乘龙快婿，是个有大本事、大担当的人物！我不晓得自己是不是在胡思乱想，可是，我总觉得，在他手上，许多几年的老规矩……都可能要变的！如果真有那么一天，姐姐，求你替我在他面前美言几句，叫我——”
顿了一顿，婉妃咬了咬牙，终于把话说了出来：“叫我有生之年，也能够看得见紫禁城外边儿的天！”
呆了一呆，丽贵妃才明白过来，不禁。
你要出宫别居？
怎么可能？！
你如果生了儿、女儿——还得养大成人，尚有一线希望——譬如我；可是，你一无所出，作为先帝的妃嫔，怎么可能出宫别居？
丽贵妃脑中一片混乱，又一次不晓得该说什么了。
“姐姐，”婉妃柔声说道，“我不是故意叫你为难——这个事儿，眼下自然是没有可能的。我是说——‘如果真有那么一天’！呃，我的意思是，大局面……变了，和眼下不一样了，这种事儿……终于有可能了——那个时候，姐姐，求你别忘了我！”
“好妹妹，”丽贵妃叹了口气，“我怎么会忘了你？可是，你的话，我还是不明白啊！呃，什么叫……大局面变了？”
婉妃内心深处最隐秘的想法，如果真的说了出来，一定会吓坏温柔善良的丽贵妃。甚至，吓得她再也不敢和自己接近——哪怕，这个想法是为丽贵妃“好”。所以，是绝对说不得的。
“姐姐。我嘴笨，不晓得怎样才能把话说明白？嗯，这么说吧——”
顿了一顿，婉妃说道：“放在以前，咱们哪里想得到。这个世上，居然有一种船，无桨无帆，吃煤吐气，跑得飞快？又哪里想得到，红头发绿眼睛的洋人，居然打进了，烧掉了山五园？”
“还有，”婉妃压低了声音，“哪里想得到居然有‘两宫垂帘’这种事儿？牝鸡司晨。这可是‘祖制’没有的！”
丽贵妃心中大大一跳。
她隐隐约约“看”明白点儿婉妃的意思了。
当然，她能够“看”到的，仅仅是婉妃拿出来给她“看”的，婉妃真正的“意思”，她是无论如何看不到也想不到的。
“我是说，”婉妃说，“不定哪一天，朝廷的章程就改了，宫里的规矩也改了——如果真有那么一天，。你要替妹妹我说一句话！”
丽贵妃的心境，复杂而茫然，婉妃的想法和要求，实在“逾格”了。仓促之间，她无法判断，自己如果点了头，是得是失，甚至——是祸是福？
可是，其势已无法推脱。
她深深吸了口气。点了点头，说道：“你的意思，我大约明白了。好妹妹，如果真有那么一天，我——必定替你说这句话的！”
婉妃深深地福了下去：“多谢姐姐！”
丽贵妃刚刚把婉妃扶了起来，就听见外边的监尖着嗓喊道：“皇上驾到！”
两个女人都是微微一愣：怎么会在这个时候过来？
午膳后，小皇帝还有“国语”的功课。“国语”课罢，一天的功课就算正式结束了。这时，大约是未正一刻至未正二刻左右。
在这之后，拿荣安公主的话来说，小皇帝要先回长春宫“打个花胡哨儿”——就是向圣母皇后汇报一天所所见。小皇帝回到长春宫的时候，圣母皇后刚刚歇过午觉，时辰刚刚好。
如果小皇帝在课堂上有什么得意事——譬如师傅夸奖“圣精进”，或者卷上多了几个红圈圈，还得连小皇帝带卷，一并送到钟粹宫去，叫母后皇后也高兴高兴。
如此折腾过一轮，大约是申初二刻左右，从这个点儿开始，一直到传晚膳，就算是小皇帝的“自由活动时间”了。
这大半个时辰里，以下两件事体，小皇帝一般会二择其一：要么看小监们翻筋斗、打布库；要么去永和宫串门儿，找姐姐荣安公主说话玩儿。
就是说，如果过了申正时分，小皇帝还没有造访永和宫，当天就应该不会过来了。
现在，已经是申正二刻了。
这是十分少见的情形。
“皇上既然来了，”婉妃说，“我就先回避开好了。嗯，我出去会跟他打照面儿，啰里啰嗦的——我走角门好了。”
“那……就委屈你了。唉，原本，还打算你在我这儿一块儿传晚膳的。”
婉妃嫣然一笑。
这一笑，如花之绽，满室生辉。
丽贵妃觉得，婉妃那句“我可不行了”，实在算是谦辞。
她，依旧美得很哪。
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荣安公主有点奇怪，今儿的小皇帝，和平日里的，可不大一样。
“栓婚”的懿旨一“明发”，小皇帝几乎每天都要到永和宫来，每次都是兴高采烈，每次都要拐弯抹角地拿姐姐打趣，就算荣安公主发了火，小皇帝赔了不是之后，还是忍不住继续撩拨姐姐，弄得荣安公主不胜其烦，都说出“你再也不要过来了”这种话了。
给小皇帝表演翻筋斗、打布库那班小监，倒是大大地喘了口气。
今天的小皇帝，一张小脸儿灰怏怏的，和丽贵妃打招呼的时候，就是一副有气无力的模样，竟没有正眼看他的“