关卓凡长叹一声：“艮翁，读书人苦啊！”
“苦？”倭仁一怔，“呃，这……何所指呢？乞王爷明示。”
“艮翁，”关卓凡说，“不晓得你听说过没有？前些日子，广东南海，又出了一个‘百岁童生’？须发皆白，走路都要人扶，还要参加‘院试’！苦读九十载，考了八十年，连一个秀才也没有考取，这一辈子，就尽数耗在了……唉，真是思之恻然呀！”
又出“百岁童生”的事儿了？道光年间，广东那边儿，就出过不止一个“百岁童生”，怎么，这一次，又是广东？广东那边儿，怎么老出这种……呃，好吧，读书人确实是“苦”，可是，这个跟恢复“贴经”、“墨义”，有什么关系呢？
倭仁不晓得应该如何答话，只好保持沉默。
科举这条路，是非常漫长的。读书人要先后参加知县主持的“县试”、知府主持的“府试”，取得“童生”资格，再参加该省学政主持的“院试”，中式后，才算拿到了举业的第一块敲门砖——“生员”，即秀才。然后才能够入“县学”、“府学”学习，备战“乡试”。
“乡试”为全省范围内的统一考试，只有“生员”才有资格参加，考官由朝廷指派，三年一次，在秋天举行，亦称“秋闱”，中式即为举人。
“乡试”次年春天，举行“会试”，亦称“春闱”。这是全国范围内的统一考试，只有举人才有资格参加。“会试”在北京举行，礼部主持，考官由皇帝钦派，中式者称“贡士”。“会试”中式，虽然科举这条路还没有走完，但十载寒窗，就算是熬出了头了。
“会试”在二月份举行，次月。即三月份，举行科举考试的最后一关：“殿试”。“殿试”由皇帝亲自主持，名义上只考“时务策”，不过。考题绝大多数出自经义，实际上，不过多考了一次“时文”罢了。
“贡士”都不会自“殿试”落第，只是名次要根据“殿试”的成绩重新排列，分“三甲”。即三等。“一甲”称“进士及第”，只有三人，就是成绩最好的三个，是为状元、榜眼、探花；“二甲”称“赐进士出身”；“三甲”称“赐同进士出身”。一、二、三甲，皆通称“进士”。进士出榜，用黄纸书写，称“金榜”，这，就是“金榜题名”了。
再次言归正传。
“前些天，”关卓凡虚虚地拱了拱手。然后慢吞吞地说道，“圣母皇太后拿了一篇文章，问我说：这上面写的都是些什么啊？怎么竟是一点儿也看不懂？我接过来一看，原来是一篇‘时文’。艮翁，不瞒你说，我攒眉蹙额地看了半天，也只看懂了一半——哎哟，弄得我那个尴尬呀！”
呃……
说这话的时候，关卓凡也是一副“攒眉蹙额”的样子，不过。这一次“尴尬”的，可就是倭仁了。
“将心比心，”关卓凡说，“‘时文’确实是太难了！那班‘百岁童生’。不就是死活过不了‘时文’这一关吗？这上边儿，‘皓首穷经’四字，竟是一字不为虚设！唉，艮翁，读书人何苦为难读书人？”
倭仁的老脸，微微的涨红了。
“我想。”关卓凡继续说道，“‘时文’也好，‘贴经’、‘墨义’也好，考的都是经义，若不擅‘时文’，‘贴经’和‘墨义’却精熟的话，似乎，也不好就说考生没有读熟、读通经义吧？艮翁，我想，加考‘贴经’和‘墨义’，如果‘时文’失手，‘贴经’和‘墨义’却中式的话，经义一道，亦可以算考生中式了——这，算是！”
这话听起来好有道理啊，可是，总觉得有什么地方不大对劲儿……
“王爷，”倭仁迟疑着说，“如此一来，中式的考生……会不会，呃，太多了一点儿？我是说，殿试之后，进士出身的人，呃，会不会太多了一点儿？这个，呃，朝廷安排得过来么？”
话一出口，便后悔了，自己这话若传了出去，保不齐有人会说：怎么？倭艮峰居然不愿意中式的读书人多一些？他安的是什么心？是不是……嗯，怕后进们抢他倭老夫子的饭碗啊？
幸好，关卓凡似乎全然未往这上面想，一副大包大揽的模样：“安排得过来！正经人才，只嫌少，不嫌多！目下百废待举，诸业方兴，艮翁，你请看，今后十年，用人之处，比之前一百年加起来都要多！”
心中微微冷笑：你以为“贴经”和“墨义”过关就算“中式”了？哪有这么便宜的事情！你忘了，还有一道“时务策”的坎儿了？跨过“时务策”的坎儿，才算“人才”；跨不过去，“贴经”和“墨义”中式没有用，“时文”中式也没有用！
倭仁实在想不出什么反对的理由，可又不能就这么点头。除了本能地对大幅度的改变感到不安之外——虽然关卓凡煞费苦心，用“恢复唐、宋旧制”来包装这个改变——他总觉得，这里边儿存着什么古怪，只是，脑子还没有转过弯儿来，还没有想清楚、看明白。
可是，关卓凡目光灼灼的，其势又不允许他久拖，倭仁憋了半响，脸都憋红了，才突然想起一事，赶忙说道：“王爷，一千六百多位‘时务训导’，人数可不算少啊，仓促之间，朝廷去哪里找这么多精熟时务的人才呢？”
“问得好，艮翁！”关卓凡说，“我手头上，目下也确实拿不出这么多的人才，所以，我想，先办一所学校，专门作育精通时务的人才！速成的话，一、两年也