一连几座山头，从山麓一直到山顶全铺着竹，一层又一层，非但分不出枝竹、枝干和枝叶，连房子、小径和小桥流水也难以看到。
那一片嫩青色和墨绿色的竹海，当一阵风吹过的时候，竹海上便涌起暗浪，一浪推着一浪，一直涌到很远。
她站于山顶俯瞰，如此良辰美景，令她陶醉亦令她不舍。
几经变乱，她的国终是安定了，百姓安乐。现如今皇帝采选适龄女子充盈六宫，大赦天下。
圣旨至，她逃不开，躲不过。
这是命，不止她，所有适龄之女子皆如此。大赦天下万民庆，殊不知那是她们用自己最好的韶华为天下换的。
是日，她告别了爹娘，接连几日舟车劳顿来到都城。圣旨在她怀里灼灼，右眼角的伤疤亦在灼灼。她头痛欲裂。
有些事情，她无论如何也记不清晰，总感觉心里空落落的，她失去的那些记忆好像是对她很重要的人留下的。
一旁丫鬟见她皱眉苦楚状，就知她旧疾又犯，头痛难忍，忙拿出药丸服侍她喝下。
缓缓地，痛楚少了些许，她扶额轻叹：“竹儿，难为你了。若这次得以落选，待至花信年华，咱们就出宫去，还回到竹林间，让爹爹给你寻个好人家嫁了，过那最平淡的男耕女织生活，好不自在。”
竹儿眼中盈着泪花，瞧着她右眼角处用少许发试图遮掩的那怵目惊心的疤痕，嗫嚅道：“小姐，别说这个了。你还是养好了自己的身子吧，竹儿会一直陪着你，无论何地无论何时。”
不知何时已然到了宫中，跟着莺莺燕燕的队伍进了锦绣宫。锦绣宫，所有采女入了宫，皆于此居待三日后大选。
锦绣锦绣，当真是繁花似锦。女子一个个皆如花似玉，即使是她，无风之时瞧去，恰发遮掩的刚好，便也是肤如凝脂的美人儿。花儿一朵朵皆开得艳丽，即使是不起眼的野花，也开得恰好。
她抬头望天，红墙砖，琉璃瓦后成片的蔚蓝。高耸的宫墙，甬道也是格外的长。
竹儿拿着她的物什跟着她，她跟着前方领路姑姑，向给她安排的居所走去。行几步，觉九曲回廊，见花门林立，又行几步，再转了个弯儿，进了题匾为溪雅的小阁。
进了溪雅阁，竹儿放下包裹。她见领路姑姑并未离去，看其脸色，心下会意，吩咐竹儿从包裹中取出一锭纹银给了那姑姑，那姑姑马上面露欣喜，笑逐颜开，拿着银子欢喜离去了。
爹爹说的果然没错。在这宫里，处处需要银子打点。幸好，她带了许多的银两。
想他们颜氏一族，代代龙凤相传，每辈一男一女。男皆贤女皆蕙，从无鸡鸣狗盗之辈。
可到了她颜雪钰这一辈，只有她一个，娘生了她便难产而死，故她是独女，无兄无弟，所以既要贤也要蕙。她自幼研读兵法，跟爹爹处处学习谋策。
听竹儿说，幼时她也貌美如花，面上并无这疤痕。后来问至这疤何处来，竹儿却吞吞吐吐不肯说，问没辙了，竹儿便说是得病留下的。
可她不信，她也去过附近镇上寻医，可那些大夫皆言久病所至不可治愈。