锦帘隔绝了室外料峭的寒气，梅花香饼安静地在博山炉里燃烧，室内一片暖香熏人。
贾环使劲儿蹬掉鞋子，一把把堆在炕上的枕头扯了一个抱着，小小的身子向后一仰，轻松地陷入枕头堆里。
他长舒了一口气，这声音里透着一股子劳累已久终于得以休息的舒服，又像一个渴累的行人好不容易灌饱了水，说不出的轻松又惬意。
他的族姐——和他同岁的贾惜春歪在炕的另一头，睁大了眼看他，嘴巴微张，不自觉的把手指伸向嘴里，用牙齿厮磨指尖。她是个漂亮的小姑娘，尽管额前的头发还有些稀疏发黄，皮肤却很白净，年纪又幼小，大眼圆脸，萌感十足。
“哎，说过多少次了，不要含手指头。”贾环伸手把她的胳膊拽着，另一只手在身边划拉着摸了摸，胡乱抓着一方帕子给她擦手。
惜春伶俐得很，立刻反手去糊他的脸，笑嘻嘻地问他：“二叔叫你做什么了？”
贾环抓着她不老实的手，轻轻皱眉回道：“还能怎么着，大年节下的，不过是来来回回的见客——都是些外八路的亲戚朋友，这一个和那一个，说话行事都大差不离。只盼着能消消停停的歇会儿才好呢。”
他自幼有个早慧的名声，虽则论起过目不忘过耳成诵来，并不如嫡兄宝玉，难得的是孜孜向学，又沉得下心，再则年纪又小，不乏一干奉承贾家的，把他拟为本朝的晏同叔、杨用修。他老子政二老爷听了高兴不已，便时常带着他见客，以示炫耀。
贾环也极是乖觉，每每捧茶侍墨，做尽了恭敬孝顺之态，大大的给政老爷涨了脸。政老爷便越发爱带他露脸。
此时一语未竟，只见他的贴身大丫头霁月走进来说：“老爷叫哥儿过去呢。”
贾环顿时脸都要裂了！
他眼睛睁大，和霁月大眼对小眼的僵持了一会儿，喉咙里含含糊糊的咕噜了两声，还是不得不歪七扭八地推枕起身。
惜春笑得格格的，推他一把：“快去吧。”
虽然因着过年节，府里从管家的主子到扫地的婆子上上下下都忙碌不堪，她却只是个主子姑娘，又小，每日里只在老太太面前点个卯儿就算完，清闲舒服得不得了。
贾环心里万分不平衡，他伸腿蹬上靴子，又理一理衣裳领口，冷不丁的伸手，屈指弹在惜春的脑门儿上，赶在她发恼前哈哈笑着跑掉了。
霁月忙怀抱着大衣裳追上去。
惜春恼得鼓起两只腮帮子，气呼呼的冲奶娘叫：“再不和环哥儿顽了。”她奶娘忙过来扶着她的头看，见额头上一点印子没有，这才把一颗心揣回肚子里，哄她道：“不和环哥顽。”听她这么说，惜春又不依起来。
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贾环心里也奇怪，家里迎探惜姊妹三个，要论起来，惜春和他的关系是最远的——两人的曾祖父是亲兄弟——已经出了五服了，而二姑娘迎春是他的堂姐，三姑娘探春更是一母同胞，可就是惜春最投他的脾气。可又怪不得他，贾环在心里为自己辩解，二姑娘的性子，说好听了是温柔娴静，其实就是木，不戳不动，三姑娘呢？三姑娘样样儿来得，就是心气儿高，很瞧不上生母赵氏。贾环是赵氏的亲生儿子，纵然体谅她的艰难，心里也难免有芥蒂。
他挥手拒了霁月要给他披上的大毛衣裳，一个人闷着头往前走，来往下人纷纷退避行礼。
霁月没法子，一路追一路劝他：“好歹穿一会子挡挡风，正月里病了，一年都要不好。”
“你这絮叨的功夫，就是和宝玉房里新来的那个珍珠比，大概也不相上下了。”贾环无奈地穿上那厚厚的猞猁皮褂子，嘴里抱怨着。他本来穿的就多，身上的零碎东西也多，再加上这件褂子，行动实在不方便得很。
霁月心道，就是要行动不方便才好，不然你一溜烟的跑了，叫我上哪儿找去，嘴上却顺嘴谦虚道：“珍珠那是老太太院里□□出来的，我们哪里比得。对了，珍珠这会子也不叫珍珠了，宝玉给她改了名儿唤袭人。”
原来政老爷的这个嫡次子颇有些来历，出生时口中竟衔了一块儿五彩晶莹的美玉，老太太爱之如宝，生怕他养不大，特命人拿他的名字写了条儿，大街小巷的贴去，使贩夫走卒口里也能念诵，又命家下人等不论主仆皆唤他的名字，因此霁月也直呼其名，并不加以尊称。
贾环笑道：“那丫头的名儿冲了东府珍大哥哥和去了的珠大哥哥，在老太太院子里叫叫也罢了，横竖没有老太太的丫头避讳孙子辈的礼，如今却是宝玉的丫头，这改了，反是他的知礼处。只是怎么起了这么个古怪名字？可人、媚人倒还罢了，又取出这么一个刁钻名字来。”
霁月抿嘴，并不接话。
见她不接话茬，贾环也不以为意，径自去书房见父亲。内书房就在后院，过去也便宜得很。贾环想着大约也并没有要紧事。果然贾政并无别话，只是嘱咐他少淘气些，大节下不要因贪玩误了功课。贾环唯唯应了，自回房去不提。
回了屋子，远远的就见他的奶嬷嬷正训小丫头，旁边地上散落了一地的瓜子皮，不是小丫头磕的，就是他奶嬷嬷磕的——贾环更相信后者，登时就有些不快。
霁月不待他开口，提声道：“哥儿回来了。”
他奶嬷嬷斜了霁月一眼，站起来往屋外走了几步，又隔着帘子吩咐人道：“前儿拿来的那玫瑰香露哥儿并不吃，给我一瓶子带了家去罢。”