1997年二月十五日，位于两江省谯城涂县西郊的晋狼山上，前往玉皇庙烧香的人挤满了山道。
晋狼山不是什么旅游景点，山上的寺庙也不是什么名刹，一年三百六十五天里几乎三百六十天都见不着什么人。不过时值正月初九，就是另一番景象了。
在涂县当地的风俗里，据说正月初九是玉帝寿辰，这一天三百六十五路神仙聚集天宫给玉皇大帝祝寿，也会比平日里更乐善好施普度众生。因此百姓都会赶在这天山上祭拜，期盼接下来的一年有个好兆头。
孙家在这一天也是全家出动，祖孙三代，一大家子十多口人浩浩荡荡往山里开。未满九周岁的孙莲也是这样被父母带着挤在进山的人群里，路边乞讨的算命的卖糖葫芦的，嘈杂声让她脑子一片恍惚。
玉皇庙虽然叫玉皇庙，但供奉的远不止玉皇大帝。大概是多供几座神仙就能多点香火，当地百姓也不太分辨佛道的区别。总之这个据说明朝时修建，经过了红色革命，被扒了盖盖了扒的寺庙，在数代劳动人民的智慧结晶下，成为了一座背靠山崖，左道右佛的奇妙二合一寺院。
孙莲被母亲牵着，先从左院一路拜过玉皇大帝、王母娘娘、四大天王，又绕去右院拜过如来、弥勒、八大金刚，最后穿过烟雾缭绕的后院，顺着一条陡峭的石阶继续向山崖上方攀登。
孙莲记得，在崖壁半腰的位置上有一座小小的观音祠，那才是孙家今年前来祭拜的主要目的。
观音祠不大，跨过门槛就能看见立于莲花座上怀抱男童的观音塑像，案上摆满瓜果烛台，漆成朱红的功德箱里塞满了零碎纸币，正对着前方三个蒲团。
孙母立刻在正中蒲团上跪了下来。
“阿弥陀佛，菩萨保佑……”
当地人真正信教的人少，大多数也就是孙母这种念叨两句的人。真要是念经那是不行的，翻来覆去也就这么两句车轱辘话，重要的是心底许的愿望。和尚说了，心诚则灵，诚不诚是要看功德的。
孙莲不记得这年母亲捐了多少功德，但大底功德和心诚都让菩萨满意了，回去后不久愿望也就实现了。
她站在旁边看，冷不防三婶戳了她一下。
“小莲也去啊。跟你妈一起，好好求求菩萨，指不定早点给你生个弟弟。”
孙莲抬头看三婶，三婶笑眯眯地抱着两岁的堂弟，面上掩不住的得意。
她也不管三婶撺掇她是个什么心态，反正她现在只有九岁，大人说了她便乖乖照着做，在母亲身边的蒲团跪下，轻轻给菩萨磕了三个头，然后双手合十闭眼做许愿状。
她心里琢磨着，三婶这话大抵也就是当应景说个好话，真要是她跟着磕了头家里就要迎来个弟弟，说不定她就不撺掇了。毕竟孙老爷子一女两男，这么多年就老三家一举得男。大姑姑嫁去了谯城做了城里媳妇就是泼出去的水，老二也就是孙莲的爸爸只得她一个女儿，小儿子大孙子，三叔家在家里是老人心头上的双份宠，三婶肯定也不希望这会二哥家杀出个小孙子来跟他们竞争。
其实她也不希望。
以前不知听谁说过，死过一次的人多少都会敬畏鬼神。但孙莲现在跪在菩萨面前，心里却是没什么敬畏。倘若头顶三尺真有神明，那她也不会落到现在这样。
若是真有神明，那就不要让弟弟出生了吧。
不过家里人要是能听到她的心里话，估计除了三叔三婶，都会想着先揍她一顿。
但她也没办法，谁让上一世她就是赔在了这个弟弟手里。做牛做马一辈子，好日子几乎没过上几天，就是死了估计也只是给弟弟换了点交易筹码。现在好不容易重来了一世，还没享受到几天独生子女的关怀，就又要迎来弟弟。要让她心甘情愿送上祝福，也许上一世她还会傻乎乎地接受，但这辈子她是不太愿意的。
然而即便她不愿意又能如何呢？九岁的孩子根本不可能干涉父母的决定，尤其是她的父母。在这种时候她也只能继续维持住自己乖乖女的形象，跟着跪拜，站起，然后像个不知所措的傻孩子一样继续跟着大人们。
只是那样卑微的人生与毫无意义的痛苦她是不打算再品尝了。
既然她已经重生了一次。
在孙莲的记忆里，弟弟的出生可以说是孙莲上一辈子最早的人生转折点。
那时候她正在念五年级，成绩中等偏上。当地人普遍重男轻女，不过独生女的她还算受父母疼爱的。前十年的人生算不上小公主，但也算无忧无虑。但弟弟一出世就改变了家里的一切。她那时太小，不明白父亲在厂里不算正式工，而二胎罚款几乎掏空了家里的积蓄。接着遇上九十年代末的下岗潮，正式工都被大批买断下岗，何况父亲。贫贱夫妻百事哀，大人白天忙着挣钱，晚上忙着吵架，偶尔的温柔关爱也都给了弟弟。哪怕平日里照料弟弟的是自己这个当时也没有多大的姐姐。
孙莲知道自己不时是那种很聪明的孩子，家里的事情占据了她几乎全部的精力，成绩自然一落千丈。最后她只考上了县里一所很差的中学。学校里大部分的学生最后都像她一样没有考上高中，要么去中专又混了几年，要么就像她一样早早就开始出去挣钱。
那年她还没满十六岁，连身份证都没有，自然也没有工厂要她。她就只好在县里一家小饭馆后厨帮忙，后来又跟着潮东回来的同乡去沿海打工。像很多和她经历类似