夜幕低垂，正和堂里依旧亮如白昼。
从宫中归来的顾海，显然已得知齐王妃顾渝身亡的噩耗，匆匆赶回侯府。
当看到双目泛红的太夫人时，顾海便知太夫人也已知晓此事，心中不由得暗暗酸涩。
姐弟四人，顾湛已去世十余年。短短一年间，顾淙顾渝先后离世。对太夫人无疑是沉痛的打击。
尤其是顾渝，是太夫人嫡出的长女。当年也是千娇百宠地长大。太夫人待三个儿子要求严苛，对顾渝却十分宠爱。顾海至今都记得自己当年是如何的羡慕任性的长姐。
以太夫人的心意，当年绝不愿女儿嫁入皇家做儿媳。偏偏拗不过对齐王一见钟情的顾渝，只得无奈点头。
未曾想，当年的一时心软，造成了日后无穷的后患。就如顾湛执意娶了貌如天仙心如毒蝎的沈氏为妻，彻底断了嫡系的香火……
“母亲，”顾海走上前，低声呼唤。
太夫人有些茫然地抬起头：“老三，你怎么这般早就回来了？”
明亮的烛火下，太夫人满额深深的皱纹，目中满是血丝，目光飘忽茫然无焦距。
素来冷静睿智的太夫人，何曾有过这般无措可怜的时候？
顾海心中一阵酸楚：“儿子知道宫中发生的事，特意赶回来陪伴母亲。”
顿了顿又低语道：“儿子知道母亲心中难受。只是，生死无定数。齐王妃自己轻生寻死，想来是不愿在世上苟活偷生。或许死了对她来说，也是一种解脱。母亲万万不可沉溺于伤痛伤了身体，只会令亲者痛仇者快！”
太夫人沉默许久，才道：“老三，其实我并未伤怀。”
“阿渝这一死，死得其所。若不是有我这个老骨头的颜面在，其实她在六年前就该死了。现在到底多活了几年。我这个做亲娘的，从未有一星半点对不住她的地方。所以，我心中并无遗憾。”
只是，那种被生生剜下血肉的痛苦，却未因此减轻半分。
太夫人已经干涸的泪水，又涌出眼眶。
顾海心中恻然，然后跪了下来。
几十岁的男人像孩童一般跪在太夫人面前，沉声又坚定地说道：“大哥二哥走了，大姐也不在人世。只剩下我一个人承欢膝下。母亲放心，我一定好生孝敬母亲。将大哥二哥大姐的心意也一并带上。”
泪眼模糊的太夫人，颤巍巍地伸出手，在顾海俊美的脸孔上摩挲：“老三，你是个好孩子。母亲没有白白疼你！”
顾海鼻子一酸，泪水涌了出来。
母子两人，无声地哭了一场。
……
宗人府。
夜幕降临，僻静的院子里一片沉寂。
几个四十多岁的嬷嬷心中焦急，一起去了齐王世子妃王敏的屋子里：“世子妃，齐王妃娘娘已经走了一整日，至今还没回来。会不会在宫中遇了事？”
“是啊，奴婢这一天心里都不自在，右眼皮总是不停地跳。”
几个嬷嬷七嘴八舌地张口，屋子里一片喧闹。
瘦削苍白面如枯木的王敏坐在椅子上，沉默不语。
几个嬷嬷中一个最壮实的那一个实在忍不住了，脱口而出道：“世子妃，你为何一言不发？难道世子妃心中半点都不着急？”
“我着急又能如何？”王敏木然地张口反问：“难道我还能进宫去问个究竟不成？”
几个嬷嬷都被噎住了！
王敏抬起眼皮，目光掠过面色不一的嬷嬷，淡淡说道：“你们都回屋子去！若母妃真出了事，迟早会有消息送来。若无事，或许很快就会回来了。”
几个嬷嬷各自怏怏地退了出去。
一直神色漠然的王敏，此时目中才露出忧色。
齐王妃一大早便被带走，一整日都未回来。也不知在宫中出了什么事……
急促的敲门声骤然响起。
王敏莫名地心慌意乱起来，仿佛有什么噩耗即将来临。
她勉强将纷乱的情绪按捺下去，起身去开了门。
一个宫女站在门外，神色仓惶惊惧地禀报：“世子妃，宫中的皇后娘娘命人来送丧信。说是王妃娘娘已经轻生殒命了……”
王敏脑海中轰隆一声，犹如晴天霹雳！
齐王妃死了！
竟然就这么死了！
这些年，她无比怨恨这个婆婆。无数次暗中诅咒齐王妃早日丧命。这一天真的来了，她却又无比惊恐害怕。
王敏眼前一黑，昏厥过去。
……
“世子妃！”“世子妃！”
耳边不停地传来急切的呼唤声。
王敏终于悠然醒转，映入眼帘的，是院子里仅剩的几个宫女和嬷嬷们。
在这个不见天日的院子里过得久了，所有人都没了鲜活气。就像没了水分的鲜花，一日日变枯变干，色泽暗淡。
嬷嬷们脸如树皮，几个年轻些的宫女也如即将衰败的花朵一般。面色晦暗。
齐王妃一死，众人恐慌之余，都没了主心骨，很自然地齐聚在她身边。
“世子妃，你总算醒了。”一个宫女哭了起来：“娘娘这一走，接下来该怎么办？”
“会不会奴婢们也会被处死？”
“是啊，娘娘原来活得好好的。怎么进宫转一圈就死了？一定是皇后娘娘下了毒手！世子妃可得格外小心。”
“小心又能有什么用！皇后娘娘宣召，谁敢不应不去？”
“人为刀俎，我为鱼肉啊！”
宫女们一个接一个的哭了起来，年纪大的嬷嬷们也是悲从中来，失声痛哭。
一片