众人用崇敬的目光送走了傅卓。
谦哥儿凑到一脸郁闷的阿奕身边，低声笑道：“刚才姑父说了，蕙表妹少一根头发丝，便要揍我一顿。姑父对你说话已经很委婉很客气了。”
如果他不是储君，傅卓绝不会这般“客气”。
阿奕心里暗暗嘀咕。
蕙姐儿歉然地走了过来，低声道：“奕哥哥，你别生我爹的气。他也是担心我闺誉有损，所以才会这般说话。”
两人到底还没正式定亲，尚无名分。身为未来岳父，对迫不及待邀约自家女儿的臭小子能有什么好脸色？
阿奕瞬间释然，冲蕙姐儿笑了一笑：“傅世叔也是紧张你，我岂会生气。”
蕙姐儿见他眉眼含笑毫不介怀，不由得暗暗松口气。
阿娇笑道：“时候不早了，我们不要耽搁时间了，现在便启程去灯市。”
众人齐声应了。
孙柔忽地咦了一声：“玥姐姐为何没来？”
俊哥儿没来，众人提前便已知晓。没想到，玥姐儿今晚也缺了席。
阿娇有些无奈地解释：“我喊了她，可她坚持要留在宫中，不肯出宫。我也拿她没法子，只得随她了。”
玥姐儿看似温柔娇怯，固执起来，谁也劝不动她。
众人稍稍唏嘘感慨一回，很快将此事抛诸脑后，兴致勃勃地动身。
……
少年们各自骑着骏马。
阿娇穿着男装，混迹其中，竟是半点不露怯。神采飞扬意气风发的模样，令人心生向往。
坐在马车上的孙柔掀起车帘，看着阿娇，羡慕不已地叹道：“阿娇表姐坦荡磊落，英气勃勃，犹胜男子。换了是我，便是用勇气穿男子衣衫，也绝不如阿娇表姐这般洒脱英气。”
蕙姐儿笑着打趣：“你这等个头，穿了男装也不像男子。”
孙柔：“……”
个头不高是孙柔心中永远的痛。
几个少女中，她最矮。比起最高的阿娇矮了近一个头。
平日孙柔常用“玲珑小巧”来安慰自己。今日惨遭蕙姐儿揭底，孙柔羞愤不已地回击：“阿娇表姐穿着男装，比阿奕表哥还要英气好看。”
蕙姐儿：“……”
蕙姐儿往外瞥一眼，看来看去还是觉得自己的奕哥哥更好看。
当然了，这等肉麻的话，她不好意思说出口。故作镇定地扯开话题：“柔妹妹，你比我小了几个月。今年也要及笄了。”
可不是么？
孙柔有些怅然地叹道：“一转眼，我们便已长大了。蕙姐姐，我一点都不想长大。”
蕙姐儿微微一怔：“你为何这么说？”
素来淘气活泼的孙柔，此时双手托着下巴，乌溜溜的大眼中露出惆怅：“女子一旦及笄，就意味着很快要定下亲事，过上一两年便要出嫁。”
“为什么女子要嫁人呢？在自己家中住着多快活。我爹我娘只我一个女儿，对我千娇百宠千依百顺，事事顺着我的心意。”
“一旦嫁了人，我便多了公婆姑嫂，要伺候夫婿，要生儿育女，要应付一大家子的烦心事。再累再辛苦，也没人心疼。做得稍有不到之处，还要被挑剔指责。”
“我一点都不想嫁人。”
蕙姐儿被孙柔的一番话，也勾出了心事，不由得黯然叹息。
是啊！
她还未定下亲事，傅家便已一堆糟心事。
将来她和奕哥哥正式定亲，日后嫁到天家做儿媳，要应付的，何止是一大家子的烦心事。一朝太子妃，未来的中宫皇后……
想到这些，她并未骄傲自得，反而惶恐难安。
她自知资质普通，远不及阿娇。和少女时的顾莞宁相比，更是望尘莫及。这样的她，真的能做太子妃吗？
如果将来她令帝后失望，令奕哥哥失望，该怎么办？
奕哥哥会另纳聪慧能干的女子进宫吗？
孙柔的声音打断了蕙姐儿满心纷乱的思绪：“蕙姐姐，我真羡慕你的好运气。你和奕表哥青梅竹马，彼此熟稔，感情亲厚。日后定亲成亲，也是水到渠成之事。”
蕙姐儿回过神来，下意识地看了孙柔一眼，正好捕捉到了孙柔目中的黯然失落，心里不由得一动。
孙柔……莫非她对奕哥哥有意？
孙柔似是猜到蕙姐儿的心思，自嘲地笑了笑，语气颇为轻快：“蕙姐姐可千万别误会。我是羡慕你和奕表哥亲事顺遂，长辈们乐见其成。我对奕表哥从未有过不该有的念头。”
阿奕对蕙姐儿的心意，谁都清楚。她又不是傻瓜，岂会不自量力地乱掺和。
蕙姐儿心中又是一动，忽地低声问道：“柔妹妹，你心中可有中意之人？”
孙柔想也不想地否认：“没有。”
真的没有吗？
还是她和喜欢的人阻隔重重，难以相聚？
蕙姐儿不其然想到了俊哥儿和玥姐儿，然后也随之沉默。
她们都已长大，已经懂得凡事未必能顺心如意的道理。喜欢是一回事，合不合适是另一回事。
……
孙柔的伤感来的快，去得也快。
到了灯市街口，孙柔已收拾了满腹心事，欢欢喜喜地下了马车。
蕙姐儿也拎起裙摆，小心地下了马车。
脚刚落地，一只手已经扶住了她的胳膊：“蕙妹妹，小心！”
蕙姐儿一抬头，阿奕满是关切的脸孔已映入眼帘。隔着几层衣裳，扶着她胳膊的手掌依然滚烫灼热。
天已昏黄，不远处的花灯逐一被点燃，如漫天繁星般闪烁不停。
灯