巧儿蓦地失笑，忙跟着他带了青儿进去。到了旭辉庭，周福襄明月丹阳等人都在，闻听他们两个来了，忙迎出门来笑道：“这可是说曹操曹操就到，才刚提到要去你们家里请哥儿来呢。”
“请我做什么？”巧儿笑的走上前道，“我只听前头的小厮说，大爷大喜了，难不成是请我喝喜酒不成？”
“真真哥儿这张嘴是越来越利索了。”明月听罢，笑的弯腰拍了拍周福襄的肩道，“喏，你心心念念的人终于盼来了，还不快说说是什么喜事，省的他嚼舌根去。”
周福襄温润一笑，便顺势道：“非贤弟所言之喜，而是恩师看重，欲要取我进京入读之喜。”
“哦？”巧儿果然惊异，忙道，“莫不是要入京做官去了？”
周福襄道：“那倒不见得，只不过闻听座师贤名远播，或可得些指教，也不枉走上一遭了。”
巧儿便问道：“不知师承何处？”
周福襄道：“座师乃是圣照七年间进的榜眼林德江，现为翰林院编修。”
林德江？巧儿锁眉暗忖，这个名字倒像是在哪里听过一般。姓林，且与贾府有过往来的，可不只有林姑姑家的那一派。听闻林姑姑家的姑老爷名讳林如海，虽无近支，却有几门旁系远亲。那一年为着林姑姑佯装回家的事，宝叔叔倒是得了好一场痴病，不敢叫老夫人知道，背地里托了母亲打听，林家到底还有没有的人在。母亲见他催的急，不好插科打诨蒙混过去，只得叫人查了，最后问出来的可不就是林家一脉只剩下了三代血亲以外的林德江？
只不过那会子他还只是一个举人，想不到这两年这般精进，竟得了个榜眼，比林姑老爷还厉害些。倘若姑姑尚在，闻听此消息想必也会开心不已的吧？
想着佳人已逝，再多悲喜也与她无关，巧儿不由一阵感叹。周福襄看他不说话，又道：“这一去势必要一年半载才回，才想着叫人找你来商量，可巧你自己上门了。”
巧儿于是回神笑道：“这是好事，雁卿还要找我商量什么呢？”
周福襄道：“我是要问你可否与我同往，咱们两个作伴，白日里我去座师处听讲，闲暇时仍旧与你下棋谈诗，岂不妙哉？”
“这个么……”巧儿不觉迟疑，吞吐片刻才道，“只怕我要辜负你的好意了。”
周福襄忙道：“这是为何？”
巧儿便直言道：“雁卿这一去，有林大人为座师，自然前途无量，若说闲暇时作伴，四儿伍儿都是极能说笑取乐的，雁卿带了他们去也可聊以解闷，有我没我都无妨。”
“话不是这么说。”周福襄看他这样决绝的推却，登时着急起来道，“四儿伍儿虽能顽笑作耍，却不能谈诗品茗，座师虽能指点迷津，却不能闲暇叨扰。唯有天巧你才最得我的心思，往日里我们或许因言语不当恼怒过，但也只是亲密所致，如何今日说出这等薄凉的话来？”
身侧明月看他急成这样，忙插话劝道：“这样急性子多早晚才改呢，好歹听巧哥儿把话说完。”
周福襄便耐下性子，且听巧儿是怎样说法。巧儿一时讪讪，倒不好告诉他自己是应了别的差事，只得敷衍道：“没别的，只是来了姥姥这里也有数月，该家去几日了。爹娘面前每日还须得孝敬，虽有长姊在，但毕竟势单力薄，若我家去定然也能减轻些负担。在周府这些日子，承蒙大爷和诸位姐姐照看，老爷和夫人待人又赤诚，竟贴补了好些家用，今日虽不能随大爷远行，待明儿大爷再要中了状元，我才要赶回来给大爷贺喜呢。”
几句话说的周福襄安定下来，知他不是与自己生恼，才又笑道：“你要是回家照顾父母，那也容易的很，不管是四儿伍儿，派一个去替你照应二老也使得。”
巧儿摆手道：“那可不行，家中还有姐姐在，不宜见外男。”
“嗨！”周福襄一拍脑门，不由自责道，“瞧我这记性，竟忘了你还有个姐姐在家里，倒也不能冲撞了她。那么，只有你回去才使得么？”
巧儿含笑淡淡点头。
周福襄暗自懊恼，欲要巧儿去，又怕他家中真的有事，不要巧儿去，自己这一路着实闷了些。两相权衡，想着那日见过的巧儿的那个姐姐，端的是体态玲珑，柔弱动人，这么样的人去操持家务，委实是难为他了。不若自己这里，去了个巧儿，好歹还有四儿伍儿作陪，无奈只得答应了道：“也罢，你家去一趟吧。听说你们家就在京郊附近，我这一去必然是要宿在客栈里的，等到了地方，再寻你一块出来玩耍。”
巧儿不置可否，又陪着他说了几句，那边因周夫人叫了白桃来传话，说问他上京的东西都收拾好了不曾。明月忙道都打点整齐了，白桃便叫她去夫人面前回个话。
明月正待与白桃过去，巧儿忙道：“姐姐稍等，我这里既然辞了伴读一职家去住了，少不得要去太太面前回一声，方是规矩。”
白桃听见，忙站住回身瞅着她笑道：“你又是耍的什么花样，在大爷身边好好地，怎地就要家去呢？”
巧儿道：“姐姐不知这里头的事，到了太太那里再细说吧。”说罢，起身理了一理衣服，便跟着白桃明月过去，周福襄正无事可忙，也就跟过去给周夫人请安问好。
果然，周夫人听说了巧儿家去的事大吃一惊，再三仔细问明了是为何，方一左一右拉住她和周福襄道：“你虽不是我生的，但来到这里的几个