晚宴开在绿湖亭中，绿湖二字乃出于唐朝史青的《应诏赋得除夜》，‘东风何时至，已绿湖上山’。亭接回廊，四面通风，绿瓦之下有朱栏十六根，面阔三间之势，宽敞至极。且悬于湖水之上，通往外墙的小径两边，奇花遍野，芳香宜人。
傅安听闻也不住赞好，安排了人抬了数张桌案来，并列两排放在绿湖亭中，每个桌案上备了两副碗筷，并筷架、骨碟等物。因鸿湛要吃蟹，傅安又叫人去取了蟹八件，腰圆锤、小方桌、镊子、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针，皆为白银打造，每桌一套。
入夜，沿着回廊外沿，点了一路的茜纱灯，湖绿亭里亦是早早挂起了宫灯，燃起熏香。
往来宫娥衣锦鬓香，或有端茶奉盏的，或有打扇烹茶的，或有递帕送水的，沸反之处倒也别有一番韵致。
一时和果二位亲王入座，众人起身叩拜之后，便也遵从二位亲王之意，各入其座。巧儿和傅安一为大总管，一为半个滴翠园之主，忙着设宴布菜，倒不好入席。底下紫罗绿枝等人又不是安分的，时不时的想着法子要灌巧儿几口酒，亏得她借口和果二位亲王在，不敢怠慢，才逃了数次劫难。
良辰美景，赏心悦事，众人由初时的紧张渐渐放松下来，傅安和巧儿也比平日里亲近许多。鸿纣看他二人不时交头接耳，指挥着丫鬟们上菜，好笑之余，招了手叫来巧儿：“你过来。”
巧儿忙听话过去，站到鸿纣身旁。
鸿纣便道：“那里有丫鬟们照应就够了，你和傅安不必亲力亲为。若是坐不住，本王这里倒还缺个伺候的人，你就站在这里吧，本王缺了什么也好叫你。”
巧儿小声答应，鸿湛笑着看他，醉眼朦胧里越发觉得巧儿出众了，又想着她那个姐姐，直觉就问道：“喂，小王问你个事，你家姐姐现在何处？”
巧儿一愣，忙躬身道：“随父母住在京郊。”
鸿湛便道：“改日叫她跟你一块到园子里，让本王瞧瞧是什么样的稀罕人物，叫那个鸿禧世子……”
“咳…..”和亲王冷不丁呛了一口酒，唬得巧儿一跳，忙上前伺候他漱口，鸿湛眨巴眨巴眼，侧身看着鸿纣一脸的深沉之相，顿觉他这一声咳嗽来的不是时候，但又不好直接挑明，只得借着喝酒把剩下的话咽了下去。
巧儿也正怕他再问下去会露出破绽，可巧有和亲王这一声咳嗽，倒是遮掩过去了。不多时，有丫鬟端了几盘螃蟹上来，一摞肥黄摆在桌案上，鸿纣咳了那一声见鸿湛不再说话了，也就作罢了。
巧儿瞅着他无碍，便蹲下来，将那秋蟹放在小方桌上，用圆头剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹脚，将腰圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，再以长柄斧劈开背壳和肚脐，之后拿钎、镊、叉、锤，或剔或夹或叉或敲，取出金黄油亮的蟹黄，再用小汤匙舀进蘸料，才把蟹壳递到了鸿纣手上。
整个过程酣畅淋漓，却又优雅的不似是吃蟹，却像是在弹奏一曲美妙的天籁之音。就连见多识广的果亲王鸿湛都惊住了，嗫嚅半天，看了他四哥一眼，才哆嗦着把自己手上的螃蟹递到巧儿面前说：“也给本王剥一只吧。”
巧儿看他那傻傻的模样，无来由的就想笑，果真拿起那只蟹，照旧是敲打夹叉一遍，将蟹壳递到了鸿湛面前，鸿湛接过去，也不管旁边鸿纣在拧眉瞪他，大大咧咧的拿起那蟹壳狠狠灌了一口蟹黄，咋着嘴赞道：“刘天巧，你果然是个人才啊。这蟹八件虽不是什么稀罕玩意，但平常人家也决计是见不到的，没想到你竟然用的纯熟，比本王府上的小丫头伺候的还周到。”
巧儿经他的话一说，笑也不是，气也不是，只得尴尬的垂了手站着。
鸿纣眼角瞥见她的表情，唇角微微一挑，自顾自吃着蟹黄，也不再去折腾她了。
这一场庆生宴算是把斗春堂的人心给收买了一干二净，因着和亲王有意无意的提醒，众人都知道巧儿是个肩负大任的，难为她的时候越发减少许多。巧儿也可以抽开身，与何靖专一探讨着外头的绣坊情况。
鸿湛虽连日住在滴翠园，但有鸿纣在，他就是有心要去见一见巧儿的姐姐，也不敢太过张扬。日子如白驹过隙，平淡如水的就到了重阳节。
绣坊的成衣不过做了三四件，托和果二位亲王的福，肥水不流外人田，几件衣服全穿在了他们两个身上。余下的也不过是听从鸿纣吩咐，做了。
因宫中有重阳之日遍插茱的习惯，鸿纣便想了这个主意，要把荷包拿进宫，挨个送了，瞧瞧青薇紫萝她们手艺如何。
大抵是头一次做这样的赚钱活计，众人又是惊喜又是忐忑，不知那荷包拿进宫是如何情形。直等了入夜，傅安看着斗春堂的灯还亮着，知她们心里想的什么，无奈只好着人传了话来，说是宫中留着用膳了，大抵要明日晌午才能回来，众人才不甘愿回房歇息。
翌日一早，不待巧儿叫唤，紫罗绿枝白莲辛夷梧桐等人就已在斗春堂候着了，看他进来，忙都围上前问道：“哥儿可有消息了？”
巧儿虽也焦急，却不似她们这般急不可耐，昨天送出去的那些荷包，她和傅安都看过了，不说配色如何，单说针脚就不是寻常人可比。皇宫内院，虽有这些东西都有内务府打点，但这些年当今尚俭，众人并不敢太过铺张，内务府做出来的荷包也以简单大方为要，可想而知这一批荷包送进去该当如何惹