马嘎尔尼率领的使团办事效率很高,很快就将停驻在大沽口岸的火炮运送上京，让和珅惊讶的是，英使运送上京的火炮,的确代表了当时英国最先进的军备。
当那些庞然大物陈列在弘历面前时，弘历沉默了，他指着一驾加农炮问道：“这样一架炮,能够射多远？”
马嘎尔尼骄傲地应道：“这是十二磅炮,有效射程在八百米左右,是步兵战场上最重型的火炮，需要十匹左右的马,才能将火炮拉动。”
随行的阿哥、格格们都听愣了,弘历伸手摸了摸那炮管，问道：“这是青铜铸的么？”
马嘎尔尼昂首挺胸道：“是的。”
弘历指着那堆弹药问道：“朕瞧着,这是铁弹？”
见马嘎尔尼点头,弘历又转向阿桂问道：“现今我大清军中用的可是铁制的炮弹？”
阿桂摇摇头,面色前所未有地凝重：“回皇上，我军中所用的，是泥弹和石弹,并没有铁弹。”
弘历抚着那青铜炮管,蓦地笑了起来：“泥弹？石弹？碰上这玩意儿，顶什么用？”
和珅跟在弘历身后，时刻留意着帝王情绪的变化，弘历边走边看，忽然他指着远处的榴弹炮道：“这个又是什么？”
马嘎尔尼在一旁充当着尽职尽责的讲解员：“这个是我国最新改进的榴弹炮，弹道轨迹与加农炮不同，它的射程虽然没有加农炮远，但是能够配合加农炮作战，充当加农炮的掩护。”
大清随行的武将，心里都只有一个念头，为什么金发碧眼的洋鬼子，能想出那么多奇奇怪怪的军备？难道对付血肉之躯，不是有枪有刀再加上少量的火药就够了么。
弘历显然也想到了这一点，他蹙眉道：“在你们的国家，总是打仗么？”
马嘎尔尼愣了一下，有那么一瞬间，他甚至怀疑和珅的翻译出错了，可当他确认，这真的是大清帝国皇帝所问的问题后，尽管心里疑惑，却还是回答道：“当然，就我所经历过的，和美利坚一仗，就打了八年，期间还有大大小小的海战陆战，战争是一件很平常的事，没有战争就没有扩张，没有扩张就没有财富，而有了财富，才能让国民生活得更好，才能向世界骄傲地宣称，我们是日不落帝国。”
在场的所有人，包括和珅本人，都是第一次听到这样直白的价值宣言，和珅翻译的声音猛地一顿，他忽然意识到，眼前的马嘎尔尼，虽然来自于英吉利，但彼时的英吉利，并不是他所熟悉的现代英国，也不是那个城市化程度极高的国家，彼时的英国，还只是一个刚刚完成工业革命的国家。这个国家的人民，还坚信着海外扩张能给他们带来源源不断的财富，从本质上讲，他们只是想从东方土地上，攫取更多的利益，而不是建立正常的邦交。
弘历许久都没有再说话，和珅跟在他的身后，敏感地察觉到帝王的脚步慢了下来。马嘎尔尼却完全没有察觉到任何异样，他忽然从身上掏出了一把燧发枪，众人都还未反应过来，和珅便已护在了弘历身后：“马嘎尔尼，你想做什么？！”
马嘎尔尼被和珅的举动吓了一跳，他结结巴巴地辩解道：“和大人，你别误会，我只是想给清国的皇帝陛下看看，这种燧发枪，在我*队里头，是人手配备的，比起旧式的火绳枪，射击更加精准，而且携带方便，后座力较小，在战争当中相当实用。”
弘历眉头紧皱，他冲和珅问道：“朕记得早些年，打准噶尔的时候，我大清的军队，也装备了数千支燧发枪？”
和珅想了想，应道：“皇上记得不差，那四千支燧发枪，还是由专人命工匠仿俄式枪支而造。”
弘历点点头，又问道：“成效如何？”
和珅应道：“成效一般，不过奴才以为，之所以没有取得特别好的效果，其关键并不在于武器，而在于人。”
弘历疑惑地望着他，沉吟道：“你说说看。”
和珅从马嘎尔尼手中接过那燧发枪，仔细地检查了一遍，才接话道：“我大清的将士，在日常的作战训练中，并没有配备火器进行练习，再好的军备，也需要人来驾驭，如果兵士的功夫不到家，那么就算军队拥有再好的武器，也没有办法发挥出它的威力。”
和珅的一番长篇大论，马嘎尔尼几乎没有听懂，他只是看着弘历的脸色越来越阴沉，而自己随身的燧发枪也被和珅拿走了。
这场西洋火器演练，注定了无疾而终。弘历领着和珅、阿桂与海兰察径自离去了，这期间，海兰察总觉得和珅有意无意地瞪他两眼，弄得他浑身不自在。
终于，海兰察忍受不住问道：“我说和大人，你总瞪我干嘛？”
和珅怒道：“海大人，方才洋人觐见的时候，你没检查搜身？”
海兰察一脸无辜地道：“我倒是想搜来着啊，可那洋人说什么也不让我搜，我看你上回待他挺客气的，就没坚持要求了。”
和珅这回是彻底生气了：“糊涂！海兰察你就没想过，如果他今天掏出来的枪里头有弹药呢，如果侍卫没有及时反应过来保护皇上呢，这责任你担待得起么？”
海兰察讷讷地低着头，不敢再接话，阿桂就像个局外人似的，自顾自地想着自己的事情，半点劝和的意思也没有。
弘历忽然拍了拍和珅的肩：“好了，爱卿消消气。”说着他又看了一眼海兰察：“他向来不是个聪明的，你与他计较这么多做什么，朕现如今不是好好的么。”
和珅