一声清脆脆的声音响起，穿着银灰色褂子的一个宫女弯着腰，把茶盘托着过了头，恭敬得从外头进来，因是在正月里头，宫女们许穿暗红色，那个宫女头上梳着两把刀，斜斜得插了一根松绿石的簪子，上面有几串米粒大的珍珠流苏管了下来，耳朵上是梅花花样的银耳坠，别的一点装饰都没有，低着头看不出什么样子，只是手长得白净，同治皇帝听着这个名字耳熟，一时间却是想不出来是谁，见到桂莲进来，把茶盏放在桌子上，靠近的时候皇帝闻到了几丝梅花香味，于是来了兴致，拿起茶盏，喝了一口，“桂莲？抬起头来？”
梅馨正在帮着太后卸妆整理一副，一时间无暇顾及皇帝这边，低着头的桂莲不敢违背皇帝的意思，“是，”于是就抬起头来，皇帝看到就是之前自己在慈安太后这里看到过的小丫头，许多日未见，倒是出落的眉目清秀了，“之前还是小丫头，怎么现在都到内殿奉茶了？”同治皇帝笑道。
“是太后娘娘体恤奴婢，这才让奴婢进内殿伺候的。”
“恩，这茶不错，”同治皇帝喝了口茶，赞许道，“看来是个有心人。”
桂莲早就已经低下头，听到皇帝称赞，连忙微微屈膝，福了一福，“万岁爷称赞，奴婢愧不敢当。”
“话也说的通透，”同治皇帝放下盖碗，于是有一搭没一搭的和桂莲聊了起来，问是哪里人，读过书吗，家里还有兄弟姐妹不成？去了什么地方，听说桂莲从张家口来的，皇帝一时间又想到塞外风光，心里有着心事，就没有继续问，桂莲没听到皇帝吩咐，于是往后退了几步，转过身就准备出去，没曾想，载澄急匆匆都冲进来，险些没撞到桂莲的身上，桂莲哎哟一声，跌倒在地，同治皇帝微微皱眉，把盖碗重重放下，对着载澄喝道，“你这个杀才，急着去投胎吗？这么火急火燎的！”又对着桂莲柔声说道，“可曾摔疼了不成？”
桂莲连忙起身，又福了一福，“奴婢无恙。”抬头偷偷看了皇帝一眼就退下了。
载澄死命盯了盯桂莲的背影，看了看里头梳妆台前忙乎的慈安太后和梅馨二人，附在皇帝耳边说了几句话，原本懒洋洋的皇帝顿时来了兴致，“成了？”
“是，就等着皇上过去呢。”载澄咬着牙轻轻得说道。
皇帝腾地下了炕，穿过帘子，对着慈安说道，“额娘，皇额娘让我去养心殿一趟。”
慈安太后诧异说道，“姐姐不是让你不必过去吗？怎么又要去了？”
“许是军情紧急。”
“那这边这么多人，怎么办？太后的意思要赐宴，皇帝你不在总不合适。”
“无妨，”同治皇帝笑道，“那边用不了多少时候，儿子一会就能来。”
同治皇帝于是带着载澄出了内殿，外头又连串得响起了贵女们的请安声，梅馨见内殿无人，对着慈安太后笑道，“万岁爷对着桂莲倒是不一般呢。”
慈安太后放下了头上的累金丝点翠鸾凤步摇，“你盯着点，皇帝来的时候就让桂莲伺候，只一样，别走了大褶子！”
“奴婢知道了。”