虽然是学习入值，可到底也是进了军机处了，名义如何，无关紧要，昔日祺祥政变之后，曹毓瑛不过是军机章京，却能总揽政务，把灵柩返京，收拾顾命大臣，上情下达，一概弄的清清爽爽。恭亲王倚之为臂膀，每每逢大事都要和他商量，可见，在其人，不在其位，何况，这到底也是入了军机的，所谓“学习”二字不过是彰显沈桂芬资历不足，等到政事处理的不错，时间久了，自然转正。所以恭亲王也不以为意，正在喜悦之时，突然听到皇帝说出：“这军机处才补一个人，未免少了些。”的话未免有些发愣了。
“朕翻了翻先帝朝的军机大臣，多的也有八九人之多，”皇帝微笑着说道，“如今才你们几个，议政王加上军机大臣，若是再加上沈桂芬，”恭亲王、李鸿藻、文祥、宝鋆、朱学勤、胡林翼、沈桂芬，“这也就才七个人，本朝事务，可远比前朝多的多了，开办洋务，兴建新军，筹办水师，又广开通商，大兴工商业，这差事是越来越多了，地方上设了上海天津新疆三省，和河南山东总督，又有金州一地，中枢新设交通部、教育部、理教院。和洋人们交涉，有兴办学堂讲武堂、又办工厂，送人出去留洋，这些人和事儿，管起来也越发多了，朕每日批阅折子，都觉疲惫不堪，更别说各位，都要处置具体的事务了，这何等繁琐沉重，朕亦是能感同身受的，当然，军机大臣都是极为勤勉的，只是不能太过操劳，曹文襄公昔日英年早逝，皇太后极为愧疚，各位乃是国朝的栋梁，实在不宜太过操劳，所以，朕欲再选人入直军机，为议政王，为大家分忧，各位臣工，意下如何啊？”
众人面面相觑，恭亲王问道，“皇上体恤臣下，实乃我等的福气，只是不知，皇上中意哪一位入直军机？”
“不是一位，是两位！”
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“沈桂芬是必然要入军机的，”慈禧太后对着皇帝说道，这一日在寿康宫，只有母子两个人，唐五福奉上了桂花马蹄羹，皇帝又问起军机处的人选，太后说道，“一来他有才干，二来，也是恭亲王所需要的。”
皇帝有些不乐，“李师傅为人方正，不擅于权谋，帮不上儿子多少忙，胡林翼明哲保身，不多事，儿子实在是心有余而力不足，若是加上沈桂芬，哎！”
“这怕什么，本朝军机大臣，又不是如同前明的内阁，有廷推之道，命出于上，你觉得那个好，挑进来就是了。”
皇帝笑嘻嘻说道，“皇额娘不怕儿子把弘德殿的师傅再请几个人进军机？”
桂花马蹄羹十分香甜，太后喝了半碗，听到皇帝如此说，亦是微微一笑，“你要是觉得在弘德殿几个师傅啰嗦听得还不过瘾，还要让他们在军机处继续啰嗦，不怕受罪的话，我又何必担心什么呢？”
“皇额娘懂儿臣。”皇帝笑道。
我怎么会不懂你？慈禧太后含笑看着自己的儿子，再怎么说，同治皇帝就算再冲动，和恭亲王起了纷争，也绝不是保守的皇帝，“你看中曾国藩，很好，他是老臣，又是功臣，入了京中，自然能帮上你的忙。”
能分恭亲王的权柄。
“儿子就是这个意思，这样一尊大佛坐镇军机，多少跳梁小丑，也能安分守己些了。”皇帝笑道。“只是这新疆之事，俄罗斯人又闹了起来，实在是烦恼。”
“先等几年，如今刚请了德国人来当教官，”太后说道，“这出气也不急于一时，凡事忍耐着些，你才几岁，多少年的好日子等着你，等着你去教训俄罗斯人，不急。”
“是，”同治皇帝应下，“只是这左宗棠突然就和俄罗斯人闹了起来，这……”
“他只是有些抱怨罢了，”太后不以为然的笑道，“他是见到你叫了曾国藩入京，又传出了要选人入军机的谣言，故意闹些东西出来表示自己的不满呢，他是爵位最高的文臣，皇帝你想选人入军机，居然没想到他，他自然是觉得有些失落，找些俄罗斯人发泄怒火，也是寻常。”
“倒是也别过火就成，”皇帝笑道，“新疆诸部甚多，官府管辖素来难为，若是借着俄罗斯人之手把部族之力都统了起来，这也是极好的。”
“部族？”太后喃喃，突然想到了什么，眼中亮了起来，“我好像想到了什么，皇帝。看来还有别的事儿可以发挥一下。”