随着阅读时间不断延长，科比知道自己犯下了重大错误，这绝非什么普通的历史小说，而是一部精彩绝伦的虚构史诗。
而且作者很明确地提示，这是一部前传性质的小说。
故事发生地是一片虚构的大陆，名叫维斯特洛大陆，其历史可追溯至“黎明之纪元”的“森林之子”时期。随着时间不断发展，“先民”、“安达尔人”直至“最后的瓦雷利亚-坦格利安人”一代一代地征服着这片土地，创造了一篇篇恢宏灿烂的故事。
《七王国的骑士》便发生在坦格利安统治维斯特洛的时代，是一部短篇小说集，由《雇佣骑士》、《誓言骑士》和《神秘骑士》三个短篇构成，透过主人利安王朝的兴衰，暗藏九大家族的争斗，讲述一个不该成王的王的精彩人生。
作者的文笔极其精炼，居有极其扎实的写作功底，而且写作技巧也非常独特。不愧是编剧出身，艾德-罗选择将摄像机按在了每一个角色的身上，由他们每一个人的眼睛看世界，并屏蔽一切角色本人不应知晓的信息。看似第一人称，但实则更像是在阅读一部电视剧，形成一种古怪而新奇的阅读体验。
其实这种视角也不算太稀奇，鼎鼎有名的魔幻长篇著作《时光之轮》就是这个类型，以三个牧羊人主角的不同经历展开一段恢宏灿烂的故事。所以科比很快意识到，考虑到《时光之轮》的第六部刚刚上市，这应该就是艾德-罗仿照它所创造出的故事。
但是显而易见，比起《时光之轮》正邪分明、场面宏大、类似指环王般的魔幻世界，这一个《七王国的骑士》就明显要“低调”很多了。按照业界专门的说法，这应该属于一个“低魔”世界，甚至若非那个坦格利安家族真在圈养巨龙，说它无魔都没关系。
所以再就是故事本身了，区区三百页的稿纸，作者向故事中加入了太多的信息量，科比越是阅读下去，便越能感受到纸面背后蕴藏的历史沉淀性。
广袤无垠的维斯特洛大陆，如英格兰岛般南北分明的世界，北部和南部的面积相当，人口却仅仅只有三成不到，南方富庶繁华，却被分割出了好多个国家。旧神和七神的信仰，西境守护的权威滔天和塞外之地的苦寒孤冷，这俨然是一个无比完善了的虚构世界！
不知不觉间，中午已经到了，科比才刚把书看到一半。不知不觉间，午后的工作日也已经过了一半，他一口气通读了整部小说，甚至推掉了其他一切工作，终于在下午四点时得以喘息一口。
“真的假的……”
阅读完毕了，他长出一口气道：“这是一个十九岁小伙儿能写出的故事！？”
开什么玩笑！？
想创作出这样一部作品，首先需要的就是海量的知识祭奠，尤其是对历史文化领域的了解。就拿时光之轮举例，作者罗伯特-乔丹42岁时才写出了系列作品的第一本，并在同一年出版了第二部，也就是1990年。所以时至今日，这部频繁登上纽约时报畅销榜的作品，才刚出到区区第六部而已，因为它是作者几乎二十年时间的深沉积淀！
艾德-罗的确创作出了《这个男人来自地球》，但因为涉及到的知识仅限于有限的台词，所以只要他做出针对性调查，依然可以完成这样一部作品。这和虚构一个世界的难度可是迥异的，更别提还要讲如此庞大的信息量，全部压缩在区区三十万字里！
“而且这篇故事，为什么看着似乎有点眼熟？”
科比很快察觉到了第二个问题，还记得半个月前，病重已久的乔治-马丁和他电话闲聊，谈及想要创作一部低魔风格的奇幻史诗。虽然老马丁还只是刚冒出个灵感而已，但多少也有了些交代，竟俨然和艾德-罗的这部作品十分相似！
不对劲，不过科比仔细想过之后，觉得这应该是自己在胡思乱想。感到眼熟是应该的，数月前刚有《时光之轮》第六部出版，半月前再有老马丁企图创作低魔奇幻史诗，然后他今天再看到这样一部小说，哪能不感到眼熟呢？
“不然还能怎么解释，老马丁居然窃取了一个十九岁青年的创意？”
很合乎逻辑的推理，科比下意识就把《七王国的骑士》的创作时间估摸出来了，也就是至少一年。
这个时间是基本固定的，也许对老马丁来说，他可以简单准备三两月就开写，但那也是因为他明摆着的年龄积淀。若从零开始收集资料、构思世界观，乃至编撰出书里提到的一切细节，非得数百天时间不可！
“一年时间，也就是当艾德-罗构思《这个男人来自地球》时，也同时在构思这部小说了。然后电影拍摄完毕，他又在《今夜秀》上称九月前不会开拍新片，果然就是为了集中创作这部小说吧？”
这样就完全合理了，科比很确认自己的推测，因为他再也找不到其他可能的原因。尤其令人惊喜的是，艾德-罗竟在稿件上明确标注，这只是一部长篇作品的小小前传，是要放到很久以后再发表的。正传尚未出炉便开始准备前传，事实证明，这年轻人真是不知已准备了多久啊！
看看时间，现在是下午四点多，洛杉矶当地时间一点多，也许他应该立刻联系作者。但想到公司肯定会签下这部作品，而对方也并非纯粹无比的小新人，他还是该更谨慎一些。
“詹姆斯，我知道现在马上就要下班了，但麻烦你赶紧联系董事会。艾德-罗的这部作品，很可