“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然??”
四川巡抚陈邦彦，奉朱亨嘉之令，带着八百壮士，招抚四川。这一路蜀道爬的，直把陈大人累的气喘吁吁，吟起了《蜀道难》。
“好！抚台大人这诗做得，真好！”
黑乎乎、铁塔般的大汉陈豹，拍手叫好。
陈邦彦脸一红，很想告诉陈豹，此诗乃太白先生所作，自己只是吟前人之诗而已。但又怕扫了陈豹面子，此人虽只是个小小的从六品忠武校尉，却是朱亨嘉亲卫出身，监国说他是“万人敌”，自己也不好让他太难堪。
此时的陈邦彦，已不是两年前那个，怒惩贪官仇自奇、袁铭章的热血青年。宦海沉浮，让他变得内敛。
“陈校尉，还有多久到叙州？”
“抚台，明日便到”。
“好，让将士们和民伕都歇歇吧”。
此次去四川，朱亨嘉除了给陈邦彦八百精兵，还有一批粮食，派了三千民伕输运。
四川连遭战乱，百姓十停去七，一路走来，千里无鸡鸣，白骨露于野，有的地方，老虎成灾。
看得陈邦彦心潮激荡，自己巡抚一方，护民有责，就是粉身碎骨，也要把四川重新治理成天府之囯。
“令野，汝远来辛苦，本督备了点薄酒。来，请！”
四川叙州宜宾县总督衙门，四川总督樊一蘅殷勤款待陈邦彦。
樊一蘅，字君带，就是这宜宾人，万历四十七年进士。在四川多年，抵御张献忠和鞑虏，劳苦功高。
陈邦彦看着这位比自己大了近二十岁的士林老前辈，不敢怠慢：“君带兄，请”。
两人入席，陪同的还有隆武旧臣，四川巡按钱邦芑。隆武帝殉国后，钱邦芑归顺了朱亨嘉。
“此次监国让吾给总督大人带了批粮食”。
“哎呀，这可太好了，如今四川除了三个地方，其他各处民生凋敝，缺粮啊！”
“哦，是哪三处？”
“一处是鞑子占的保宁，保宁靠近陕西，未被战火波及；一处是杨展将军控制的嘉定州，他爱民如子，把嘉定治理得很富庶；还有一处就是重庆府石柱宣抚司附近，那里有秦良玉老将军在，张献忠和鞑子都不敢骚扰，是四川的乐土”。
一听到秦良玉的大名，陈邦彦肃然起敬。
那可是大明朝著名的女将军，以女儿之身封忠贞侯、太保兼太子太保的巾帼英雄！
秦老将军一生为大明南征北战，石柱白杆兵天下闻名。平播州杨应龙之乱、平奢安之乱、打张献忠、灭流寇、助孙承宗修大凌河，尤其是血战浑河，杀得鞑子胆寒。
陈邦彦却不知道，七十四岁的秦良玉，现在已经臥病在床，生命即将走到尽头。
“君带兄，此次监囯让吾巡抚四川，只给了八百兵，巧妇难为无米之炊，是否可以找秦老将军借点兵？”
樊一蘅面有难色。一旁的钱邦岂插口道：“令野，汝有所不知，伪楚王正在攻打石砫，秦老将军已向樊总督求援”。
陈邦彦一楞：“楚王不是被张献忠杀了吗？这个楚王，从哪冒出来的？”
??
石砫三江溪、葫芦溪沿线，石柱宣慰使马万年，带着弟弟马万春，正在巡视防务。
总兵秦翼明、参将秦佐明、秦祚明，急忙过来陪同。
“表叔，伪楚王的军队，战力如何？”
“宣慰使，佐明、祚明已经跟他们交了几次手，敌军李占春、于大海、酉阳冉氏土兵战力较强，其他皆是乌合之众”。
马万年皱了皱眉：“酉阳冉氏的冉天麟、冉天育投了伪楚王，他们都是地头蛇，熟知地理，这个仗不好打”。
石砫宣慰使马万年今年三十多岁，是秦良玉之孙，勇力绝伦，喜欢穿银铠、骑白马，常单骑冲阵，取敌将首级。军中呼为“小赵云”。
秦翼明、秦佐明、秦祚明，皆是秦良玉的侄子，沙场老将。
“放心吧，宣慰使，打仗，咱白杆兵怕过谁？伪楚王若敢渡三江溪，一定打得他丧胆”。
土家族的“白杆兵”，是一种以持白杆长矛为主的部队。这种长矛是大明忠贞侯、四川总兵秦良玉所创，它用结实的白木做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩可砍可拉，环可作锤击武器。必要时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜山地作战。
土家族历史上汉化较早，到明朝时，服饰已经和汉族没什么区别。但只要一拿起这根白杆，对手立刻就知道，土家白杆兵来了。
马万年停顿了一下，正色道：“老太君正病着，这次，敌人数量是我们的好几倍，大家都要打起精神，不可大意，免得让老太君担心”。
??
“吁！”
朱容藩勒马于三江溪畔，纵目远眺，对岸一排排、一列列的白杆兵，壁垒森严、紧然有序。不由叹了口气：“白杆兵果然名不虚传，土家人不愧是‘白虎之后’，若不是孤缺粮，实在不想打这石柱啊！”
朱容藩这个人不简单。
他是大明朝楚藩通城王的后裔，在宗室里地位很低，只是个镇国中尉。本来一个没钱没兵的闲散宗室，是没有资格搅风搅雨的，但人家一番神操作，居然监国于川东，号称拥兵十余万。
张献忠的军队攻陷楚王府后，朱容藩逃入左良玉军中，冒称“郡王”；诸将都讨厌他，于是逃向南京；贿赂马士英，请任