衙门里，有这样一个小小的职务，平日里就是记记账，写写布告，纯粹文人打杂，也没什么油水可捞，就是有些清闲，因为有几分文墨也被普通百姓敬重，这就是书记官。
说是官，其实连个品阶都没有，县令是七品，书记官是几品？几品都没有，不入流。
张三就是这样的一个书记官，平日便在车渠府的府衙内打杂，倒也乐得清闲。
张三虽然差事不错，但却终日不乐，只因他素有慢症在身，眼袋乌青，脏腑虚怠，甚不舒爽，是以不乐。
又能如何，他求医问药，自修武艺，内丹打坐，胡乱作为，却也脱离不得，内心也甚是凄楚。心中常想：这一世或者便就如此，奈何奈何。
他身体既虚，也不敢招惹寻常女子，无论家室如何，年貌几许，不敢搭理，深怕耽搁人家。
一日，知府下令调集人手下各地查巡，见他素来闲荡，师爷徐青与他是个故友，心想叫他下到各地，也增长见闻阅历，也是好事，便荐他到桐城县。
张三本不是不勤快的人，知是大老爷下令，自然不能推辞，当天便辞了徐青奔桐城去了。
道上，走水路，晃荡半日，到一岸旁停歇。
张三出来透气通风，闻听得岸上有妇人哭泣。
走到跟前，见是一对母女，均有姝色。
原来是家中长者辞世，与家人失了联系，缺银钱为老人下葬。
围看的，有无德之辈，劝令卖身。
张三一看，那人獐头鼠目，料非良人。
他便出头，说道：你也是一时落难，我是车渠府笔吏，借你纹银30，快将老人下葬。他日若有，便还。若无，这钱只当我送与你们。
说罢，他便将纹银30给了这一对母女。那不良之人斜眼连连观瞧张三，不曾言语，径自离去。
张三给了钱，转身便离去。
那妇人说道：恩人万乞留个姓名，也容得我家亲他日相报。
张三一笑，说道：在下是车渠书记官姓张，名秋瑞，字冬荣，家中排行老三，人皆呼我张三。
张三便自离去，稍待，那舟子吃过饭食，又再启程。
第二日，江水逆行，浩荡江面，忽见远处一只孤舟，上有一人，无帆无桨，那小舟却似自识水性，飘飘然稍顷便到了张三舟旁。
张三看舟上那人，却是一个老者，鹤发童颜，精神矍铄，红脸堂，一双眼，明亮溢神。
那老者见张三，抚须朗笑，说道：这船上可是张三先生。
张三少觉惊愕，答道：在下正是张三，未知阁下如何在下草号？
那老者笑道：昨日，你可是助纹银与一对母女？
张三稍省，答道：确有此事，阁下却是？
老者说道：我正是那妇人家亲。
张三听了，微觉有疑：他既是那妇人家亲，该从我身后而来，如何却在前面相迎？似他这般，若是水上行船载客，倒绝可占鳌头。
老者轻轻一纵便上了张三的船，他来时那舟便自漂走，也不相顾。
张三问：不知阁下如何称呼？
老者说道：可唤我何伯即可。
张三便说道：原来是何老伯，舟中亦无甚好物件，且请稍坐，我才烹了新茶。
二人便在舟中坐下。
那何伯自囊中取出两盒棋子，黑白分明，又有棋盘一副，甚觉精致，原来张三亦喜棋道，二人便在舟中对弈起来。
张三棋艺平平，何伯却是棋道高绝。
连杀十余局，张三是局局败北。其人也不在意输赢，倒令何伯赞叹：先生棋德如此，却也难得。
张三惨笑，说道：老伯不知，我素有慢症，平日不显，惟碍头脑体力，是以究竟难有作为，又如何还在意这输赢高下？
何伯听了，便说道：原来如此，我平日倒也看过《素问》《本草》等医书，若先生放心，可将手腕与我，察看一二。
张三也觉讶异，但又道无妨，便伸手给何伯诊看。
听脉左右半晌，那何伯说道：亦非不可治愈之症。
此时，茶水新开，张三便提沸水泡清茶。
稍顷，舟中茶香四溢。
那何伯押了一口，觉唇齿甘甜舒爽，从怀中取出一小葫芦，倒出药丸三粒，放入张三水壶中，说：先生可尽饮此水，可医身虚。再者，我当传功法一套与先生，早晚习练，必可见功也。
便传张三静功、动功各一套，说可修缮鼎炉，提炼精气神者。
至夜，老者辞去，却见那孤舟又自漂来。张三疑其非人，观水下，见那孤舟之下，原来群鱼拥簇，是以能行。
老者离去，张三又再拜谢。
至桐城，壶水饮了一半，大感精神。
又兼练那动静二功，便感腰与小腹时时踊跃，似在涌动。
身体也更轻健，行动如风，快捷过人，手上也渐感有了气力，寻常壮汉稍一发劲，也可推开数步。
张三查桐城衙门大帐，又感脑力也大过往常，寻常细节，稍加回忆，如在目前，灵动思绪，犹如江河。
桐城县官名李子方，亦俊杰也，见张三如此，深觉此人定非池中之物，赏识非常。
一二日，财物账目均细细查过，亦无大过。
张三也将那壶水尽喝到腹中，习练那动静功夫，也熟练，静坐一二时辰不觉乏累，动功娴熟，每至微汗。
自挑担子于屋内绕圈快走，双肩如无物，脚下似踏顺风。
至返期，按例，县内当给行路资费，李子方有意结交，多付一倍。
张三亦