眭固带着残兵败将，逃回河内，半路上遇到张杨派来的杨丑。原来在张颌和沮授领兵攻打壶关时，眭固就派人向河内张杨求援。
张杨便派杨丑领着一万兵马前去支援壶关。只是这杨丑素来与眭固有怨，故而行军路上有意拖延行军速度，刚出河内之时，就遇到了领着败兵而回的眭固。
杨丑自然少不了冷嘲热讽，眭固没有理会杨丑，而是径直去太守府。
太守府内，张杨神色犹豫，他虽身为河内太守，但趁着并州无主，派人占领了上党，可谓是一方诸侯了，虽然自己并无野心，但在乱世，无论日后投靠谁，都有晋身的资本。壶关的重要性张杨自然也知道，故而派自己的心腹眭固领着数千人马镇守。
壶关坐落于太行山山脉之间，易守难攻，想必数千人马可以守得住。原本张杨无论天下诸侯打的多么火热，自己也是安心待在河内，安心守着一亩三分地，谁也不去惹，乐的做逍遥诸侯，但突然眭固派人来求援，一下子让张杨变得神情紧张起来。
虽然没有野心，但并不代表张杨没有私心，壶关若是被攻下，那上党和河东便无险可守，任由对方驰骋。而且攻打壶关的还是袁绍，袁绍四世三公的名声，底蕴深厚，冀州又钱粮富庶，张杨知道自己无法与袁绍抗衡。所以他从不去招惹袁绍。
张杨这么想，但不代表袁绍这么想。
袁绍原本是将所有的精力投放在幽州，打算彻底消灭公孙瓒，毕竟公孙瓒才是自己的心腹大患。袁绍要想统一河北，后方的公孙瓒的威胁是最大，这让袁绍不得不顾及。
但袁绍麾下田丰、沮授、审配却力主袁绍，莫要轻视壶关。因为吕布出兵河东，虎视河内，若是被其攻下，日后入主并州，自然要费些许多周折。
张杨个子不高，肤色黝黑，看起来颇有武人气质，这似乎与他身为河内和上党两郡太守的身份不符。
张杨正准备去休息，这时太守府亲兵从外进来，言眭固回来了。张杨一愣，继而面色发紫，壶关看来失手了。
看着跪在议事厅中的眭固，张杨很想将眭固拖下去砍了，可张杨此人还是心太软，看着眭固哭的一把鼻涕一把眼泪的，于心不忍，毕竟自己麾下可用的武将并不多，挥了挥手让他他站起来，对其道：“现在本太守在给你一万兵马，合杨丑所部一万人马，势必要给本太守夺回壶关，”
“是！”眭固连忙应道，随后便去点兵，准备和杨丑一起去夺取壶关去了。
不说张杨所部，且说壶关，张颌和沮授夺下壶关之后，便飞马向邺城报告。袁绍得到张颌的军报后，便不在关注壶关，而是放心将所有注意力放在幽州。
数日后便点起兵马杀奔幽州，准备与公孙瓒一决雌雄。
张颌看着邺城传回来的军报，摇头道：“先生，看来我向主公提议过夺取上党和河内的计策，主公并没有采纳，而是让我们依旧按兵不动。”
沮授摇了摇头道：“俊义此言差矣，所谓将在外君命有所不受。主公虽然让我等按兵不动，但是我们占领了壶关，那张杨岂肯罢休？再者，吕布出兵河东，也是意在壶关。所以我等不妨先下手为强，占领上党和河内两郡，日后主公入主并州，也容易的多。”
张颌皱眉道：“只是如此，只怕主公怪罪。”
沮授笑道：“不必担心，占领上党和河内，也是为了守住壶关，这与主公交给我们的任务，并不悖逆。”
张颌心道文人的心思果然巧舌如簧，不过他也赞同沮授的观点，与其被动放手倒不如主动出击，抢占先机。
最后也同意沮授的计策，商量之后，便分配兵马，决定留沮授领三千兵马，守壶关，自己尽起余下兵马，分兵夺取上党诸县。
由于张杨之前派人屯兵壶关，上党等地防守太过于薄弱，不几日，便悉数被张颌占领。当杨丑和眭固领着两万兵马到达上党时，双方在高都相遇。
“将军，探马来报，约有两万的兵马正朝这边而来！”一名斥候大踏步从城下跑上来，来到张颌身前。
张颌眺目远望，见十里外一条黑线正慢慢向这边蠕动。
“将军，敌军远来，定然疲惫不堪，不若让末将率兵出击，先行将这支兵马击溃。”副将蒋义渠出列请缨道。
张颌摇了摇头道：“敌众吾寡，兵力又是数倍于我，纵然对方兵马战力不及我冀州军，但伤敌一千自损八百，非上善之策。”略一沉吟，道：“蒋将军，本将命你领一千大戟士出城，于东南方向隐匿起来，静候本将的命令行事。”
“诺！”蒋义渠兴奋的领命而去。
随后张颌又对众将道：“传令下去，谨守城池，没有本将的命令，不得出城，违令者斩。”
“诺！”
……
杨丑和眭固领着两万人马离城三十里扎下营寨，在此之前，杨丑已经命人打探好城中守军的兵力，便想着先攻下城池，在眭固面前炫耀，也好证明自己的能力比眭固强。
眭固知道袁绍兵马的厉害，自己这边虽有两万兵马，但若是真的打起来未必是对方的对手。但眭固这般想法，在杨丑眼中是懦弱的表现。
“若是眭将军怕了敌军，可自行领着本部人马，看守大营，本将自己领着麾下兵马去叫阵。”
“你？”眭固想发怒，但想着张杨临行前让自己戴罪立功，只好按捺住心底的愤怒，和杨丑一道领兵而来。
杨