“问莲根有丝多少？莲心知为谁苦。双花脉脉娇相向，只是旧家儿女。
天已许！甚不教，白头生死鸳鸯浦。夕阳无语。算谢客烟中，湘妃江上，未是断肠处。香奁梦好，在灵芝瑞露，人间俯仰今古。
海枯石烂情缘在，幽恨不埋黄土。相思树，流年度，无端又被西风误。兰舟少住。
怕载酒重来，红衣半落，狼藉卧风雨。”
一曲唱罢，秀容城里醉仙楼的叫好声四起，唱曲的少女脸上露出两朵红晕，放下琵琶，双手措在胸口，半蹲着笑着向各座回礼。少女旁边的老头儿拿着个小竹萝开始走到各个桌边，看看有没有客人打赏。这是他们自己选的词，如果有客人点曲，便只须问那一位客人要赏钱，其他的客人算是不用付钱便听了，也有一些阔绰的客人听了别人点的曲后，也会主动叫来老头给些赏钱。
老头儿走到一桌旁边，这桌边坐了一大汉，二三十岁，皮肤黝黑，身形魁梧，面向却纯厚，眼神却透着刚毅，身穿了见灰色粗布衣，布衣虽旧却显得洁净。老人笑道：“杨爷，您又来了喝酒？”那人伸手从衣服里掏出十文钱放在老头箩筐中，笑道：“什么爷不爷的，张老头啊，我说了几次了，别叫我‘杨爷’，叫我杨兄弟，或者叫我锦时，咱们都是穷苦人家，再乱叫我下次可不给赏钱了。”张老头也笑道：“杨兄弟，你每次给这么多，今儿你这竹席卖的怎样啊？”
原来大汉叫杨锦时，在周边的杨兴乡住，家里务农，虽是乡下人，为人却颇为豪爽。他父子闲下来时便编些竹萝、竹筐来城里卖，此时正是春末夏初，他们便多编些竹席。杨锦时道：“现在天还不热，席子还不好卖。你看我这壶酒早喝完了，就是想多听听你们的曲子，听了好几首了，才给这几个钱，好了我也该走了。”说着便起身离开了这醉仙楼。
杨锦时推着木车出了城门往南走，木车本用来托竹萝竹席，现在竹物都卖光了，杨锦时心里痛快，更感觉木车轻盈。杨锦时走着路过神林山脚下，忽听前方树林里有打斗声响，便放下木车，悄然前去，在一颗老粗树后观看。只见一青年，二三十岁左右，身穿青色布衣，头上方巾，一副书生打扮，手里却拿着一把长剑，脸上带着血，正在和四个蒙着面身着短打的大汉打斗在一处。这青年身后还有一男童，看上去不过六七岁，贴在青年身后，看样子是像吓得不轻，浑身发抖，脸上却多了他这年龄不该有的几分坚毅。那青年剑法平庸，只是些普通江湖上常见的招式，好在那几个大汉也不是高手，已有一人被他刺伤倒地不起，身边放着一把剑。那青年本就武功平平，寡不敌众，他身后有男童贴着，又要保护男童，几个回合下来便落于下风，右腿左肩已被划了两个不深口子，眼看不支，青年使了个剑花全是进招，逼退几名大汉，右手持剑横握在胸，左手搂着男童，昂然道：“几位也是江湖上的好汉！我林萧贱命一条，你们要拿便拿去！请放过我这还不懂事的孩儿，你们稍等几天，等我安置好我孩儿，我自会上门求死！”林萧说他们是江湖好汉，只不过是想江湖事义字当先，眼看自己不敌，不求他们放过自己，只希望看在孩子年幼，能饶他一命。
哪知那男童却紧抱着林萧，一脸无惧生死的说道：“爹！娘已经被他们逼死了，你若也走了，孩儿绝不愿意在世上独活！可惜孩儿不会武功，不然今日可以手刃几个恶贼，再与爹爹共赴黄泉！”众匪见这孩子小小年纪，却能说出此话，也暗暗称奇，其中一个使单刀的汉子，带着一口陕北口音笑道：“这娃子真能长大定是个好汉！若是个人恩怨，我们便真会放了这娃娃！可惜啊，拿人钱财，与人消灾，我们收了张员外的钱，张员外要我们赶尽杀绝一个不留，不能如了老兄你的心愿了！”另一大汉却道：“二弟，少跟他废话，早点送这二位上路吧！你父子作伴，黄泉路上也不寂寞！”那被称作“二弟”的大汉便说道：“大哥发话了！你们两位早点去阎王殿报道，便早点投胎做人，别误了时辰！”说完便一刀向林萧砍去。
正在此时一人从林中窜出，飞脚踢中那大汉后心命门穴，大汉刀已脱手，在地上昏迷不动了。飞起那人刚落地，一个翻滚顺手拾起那把之前在地上的长剑，背贴林萧，正人是杨锦时。他这几招一气呵成，众匪似没反应过来，见他露了这手功夫，知道此人武功比自己强，不敢上前，各个举起兵器横在胸口，做个守势。杨锦时脸上已看不到纯厚，恶狠狠地说道：“人多欺少，好不要脸！几个大汉竟然连小孩子也不放过，今天就让你们这群跳梁小丑吃些苦头！你们若乖乖滚去，小爷便饶了你们性命，哪个不知死活的东西想要早投胎，我便让你们早点去阎王殿报道。”杨锦时方才在树后听到他们对话，见这对父子临危不惧，好生佩服，心中侠义之心骤起，便想救下他二人。又听到他们连孩子也不放过，心中更是大怒，所以将“早点去阎王殿报道”这几个字，原封不动还给他们。
那匪首发话道：“他们人少，新来的一起做掉，按原来计划干！”说完，众匪一起攻向杨、林二人。杨锦时明白擒贼先擒王的道理，刷得一剑攻了过去，剑身颤抖，翁翁有声，和匪首斗在一起。林萧本已万念俱灰，此时有人拔剑相助，顿时然起了希望，心想：今日只得留住孩儿性命，我林萧